- Нападение на члена Младшего Императорского Дома существом либо существами, имеющими официальный статус и находящимися при исполнении служебных обязанностей, является объявлением войны Младшему Императорскому Дому, - Хоргах выдержал паузу и добавил: - Это официальная причина.
- А неофициальная?
- Необходимо установить на этой планете оборудование, которое облегчит проведение спасательных операций в случае провала сюда охотников. В будущем.
- Значит...
- ...полномасштабных боевых действий не будет. С нашей стороны. Всё, что я могу обещать -- в ближайшие сорок пять суток активный отстрел летательных аппаратов противника на участке протяжённостью сто пятьдесят-двести тысяч метров. Если вы сможете обеспечить некоторую поддержку -- до восьмисот тысяч метров.
Хор ожидал, что Петров спросит, какая именно поддержка потребуется, однако тот вздохнул:
- Да-а, интересная у вас война получается...
- А чего вы хотели? - хмыкнул Шисс. - Чтобы мы забросили сюда планетарную бомбу и решили все проблемы одним нажатием кнопки? Прецеденты, между прочим, имеются, хотя у нас и не любят о них вспоминать... Ваш мир, майор, находится слишком далеко, чтобы имело смысл использовать промежуточные варианты.
- Вот как, - взгляд Петрова заледенел. - А как же ваши охотники?
- Никак. За тысячу с лишним лет не было ни одного случая, когда проход открывался бы в космос или на не пригодную для жизни планету.
- И вы называете себя цивилизованными...
Внезапно Хору стало смешно. Какое-то время он сдерживался, но потом всё же расхохотался, спугнув тех самых птиц, чьи хриплые голоса вызывали такое неприятие у охраны. С трудом успокоившись, Шисс посмотрел на гэбиста:
- Перед тем, как говорить что-то подобное, майор, вам следовало переодеться в штатское. Потому что слышать такое от старшего офицера, тем более из службы безопасности, по меньшей мере странно.
- Нормально отболтался, - вынес вердикт Мур, которому Хоргах переслал запись разговора с представителем местных властей. - Теперь жди, следующий ход за аборигенами. И готовься, они могут другого контактёра прислать.
- Зачем? - не понял Шисс. - Вроде бы и этот нормальный.
Мур хохотнул:
- Нормальный-то нормальный, но ты ж его носом в грязь сунул. А после этого взял и ушёл. И доложить об этом он обязательно доложит -- вы ж там не одни были. И потом, этот его аппаратик для записи... - напарник весело оскалился.
Как любой представитель расы горо, М'р К'Шнг даже в самых серьёзных ситуациях умудрялся находить забавные моменты и искренне им радовался. Что при его внешности выглядело... жутковато. Ещё горо отличались любовью к прекрасному -- в их понимании. Они могли, например, подойти к разорванной выстрелом туше какого-нибудь животного, поднять окровавленный кусок мяса, переложить в другое место, после чего, отойдя назад и полюбовавшись получившейся композицией, заявить, что теперь -- намного лучше. После чего заржать, разглядывая выражения лиц присутствующих при этом представителей других рас. Так что Шисс подозревал, что это самое "намного лучше" в большей степени относилось именно к реакции окружающих.
- В общем, - подвёл итог Мур, - сейчас всё зависит от размеров их желания что-то от нас получить. А эти размеры наверняка немаленькие. У меня тут бортовой компьютер их информационные передачи ловит и обрабатывает. Так вот картинка получается очень даже интересная: бьют наших возможных союзничков. Сильно бьют. И больно. Так что им сейчас любая помощь лишней не будет. Так что...
В кабине катера что-то запищало, и Мур, бросив взгляд куда-то в сторону, принялся прощаться:
- Короче, жди и надейся. И если что -- вызывай...
В том, что напарник не ошибся, Хор убедился следующим утром во время разминки -- порыкивая двигателем и воняя выхлопом к ангару подкатила маленькая пассажирская машина, из которой, опираясь на костыль, выполз Боевик. Постоял, глядя, как Шисс выполняет упражнения, и поняв, что тот прерываться не собирается, присел на кожух переднего колеса, вытянув правую ногу.
Закончив с разминкой, Хоргах кивнул ему, достал из грузового отсека гигиенические принадлежности и направился вглубь ангара, где ещё вчера обнаружил что-то вроде санитарного уголка. Отхожее место в небольшой кабинке и раковина с краном. Всё выглядело крайне непрезентабельно, однако было достаточно чистым и исправно функционировало.
Приведя себя в порядок, Шисс наконец подошёл к гостю:
- Доброе утро.
- Доброе, - пожимая протянутую руку, слабо улыбнулся тот. - Надолго к нам?
- Примерно на пятьдесят суток. Уже меньше. Если не прогоните.
- Потом назад?
- Служба, - пожал плечами Хор. - Сейчас затишье, потом опять твари попрут.
- Понятно, - вздохнул Боевик, после чего предложил: - Поехали позавтракаем?
После завтрака в аэродромной столовой они прошли в курилку, сели на лавки и... и ничего. Боевик, явно не привыкший к ведению такого рода переговоров, не знал, с чего начать, Шиссу же было интересно, как он выкрутится.
- Дмитрий, - наконец решился капитан. - Или Дим.
- Позывной? - на всякий случай уточнил Шисс.
- А зачем что-то выдумывать? - хмыкнул Боевик. - И позывной, и так, в разговоре... - он поёжился и поплотнее запахнул длинное серое одеяние, висевшее на плечах.
- Это точно, - согласился Хоргах и предложил: - Может, пойдём куда-нибудь? А то что-то ты плохо выглядишь.
Палехов оглянулся на здание диспетчерской, отчего-то поморщился и покачал головой:
- Лучше здесь.
- Как скажешь, - хмыкнул Шисс. - Тебе дали список вопросов?
- Нет, но... - Боевик замялся.
- Просто попросили кое-что выяснить.
- Да.
- Ты слушал запись вчерашнего разговора?
- Ты знал?
Хоргах усмехнулся:
- Майор Петров так старался включить свой... своё устройство незаметно, что... - он развёл руками.
- Да уж... - Палехов принялся разглядывать свои колени.
- Дим, не беспокойся, - поспешил утешить собеседника Шисс. - Запись таких... бесед -- дело обычное. Если запись нежелательна, это оговаривается дополнительно.
- И ты?..
- И я.
- Значит...
- Так что ты хотел узнать?
Тишину кабинета нарушало только негромкое гудение магнитофона. Наконец один из присутствующих -- коренастый и лысый комиссар государственной безопасности третьего ранга Горшевич -- привстав со стула, протянул руку и нажал на клавишу остановки.
- Это всё, товарищ народный комиссар. Потом у капитана Палехова закончилась катушка, а запасную ему не выдали. Просто не подумали, что у него будет возможность её сменить.
- А такая возможность была?
- Да, товарищ народный комиссар, - Горшевич раскрыл лежащую на коленях красную сафьяновую папку и взял самый верхний лист, заполненный машинописным текстом. - Ещё до включения записывающего аппарата выяснилось, что Гость не возражает против записи разговора. И что он знал, что майор Петров такую запись ведёт. В частности, он сказал, - комиссар госбезопасности заглянул в текст, - "Майор Петров так старался включить своё устройство незаметно...". После чего сообщил, что запись таких встреч дело обычное и что он сам ведёт такую запись. На вопрос капитана Палехова, может ли он эту запись отключить, Гость ответил, что не видит причин для этого и не может себе таковые представить в данной ситуации. После того как катушка закончилась, беседа продолжалась ещё около получаса и закончилась по инициативе Гостя. Он заявил, что капитан Палехов находится не в том состоянии, чтобы долго мёрзнуть, после чего, как и вчера, просто встал и ушёл.
