Во Франкфурте-на-Майне мы были впервые. Классический, как потом оказалось, вид немецкого вокзала, работу которого можно сравнить с механизмом швейцарских часов или наоборот. Чередование небольших магазинов, киосков, кафе (с приемлемыми ценами), комнат для отдыха и окружающей чистоты. Обязательный пункт "tourist information" с прилагаемыми бесплатными картами центра города. На перронах под ногами просматриваются прямоугольники, по периметру, выделенные оранжевой пунктирной линией - места для курильщиков. Их немного, и мне показалось, что некоторые из них стыдятся своего отшельничества. Повсюду расставлены сортировочные урны: отдельно для пластика, металла, бумаги и стекла. С точностью до минуты приходят разнообразные поезда красных и серых колеров, которые не задерживаются дольше минуты и отправляются по разным направлениям страны и зарубежья.

   Встретившийся нам на привокзальной площади пожилой мужчина, вежливо и подробно объяснил и показал дорогу от вокзала до гостиницы. Мы выдвинулись по чистому, ухоженному тротуару (пара километров). В городе уже были заметны приготовления к завтрашнему марафону. Установлены сцены, на которых будут выступать ансамбли из числа групп поддержки, развешаны рекламные плакаты с эмблемой завтрашнего мероприятия, повсюду километровая разметка трассы, имеются ленты ограждения.

На паста-пати мы опоздали, так как рейс прибыл уже поздно вечером, поэтому на пасту отправились в ближайший от гостиницы итальянский ресторанчик, оказавшийся достаточно уютным заведением.

Ночь прошла в полудреме, полноценного сна не вышло. Таисия, видимо, ощущала волнение папы, и половину ночи она "рассказывала" нам о прелестях перелета и трудностях адаптации, периодически совершая вояжи по нашим головам.

В 6:40 с трудом оторвал тяжелую голову от подушки. В 7:00 начало выдачи стартовых номеров (в 10:00 старт). За десять минут добежал до Месса-халлен (экспо-центра). В громадном многоэтажном здании с футуристическими интерьерами нашел место выдачи стартовых номеров. Здесь меня ожидало разочарование. Мой электронный платеж почему-то не прошел.

- Уважаемый Вячеслав, с вас 150 евро за участие и 30 евро залог за пользование чипом, - поведала мне дама-регистратор на английском, вызвав у меня шоковое языковое замешательство…

Неужели кризис помешал? Объяснив фрау, что все мои кэш и карточки находятся в гостиничном номере, отправился за ними. Времени до старта оставалось немного, поэтому необходимо подкрепиться, прежде чем получу номер, решил я тогда.

В 7:30 я во второй раз пересек Месса-хален. Никогда бы не подумал, что для такого заурядного мероприятия по российским меркам (как марафон) могут выделить такую громадную площадь-арену в центре города. Заметил, что уже в это время городские улицы перекрыты для движения четырехколесного транспорта. Вереницы бегунов стекаются к месту старта, подобно маленьким ручейкам в половодье, образуя на своем пути стайки общающихся. Организаторы обещали одиннадцать тысяч марафонцев, четырнадцать тысяч бегунов на смежных дистанциях и триста тысяч болельщиков! Вспомнился российский "Кросс наций", организуемый Единой Россией с его приписочными цифрами сотен тысяч участников, номерами десятитысячной нумерации, приказным присутствием студентов (не всегда в спортивной форме) и отсутствием финишных протоколов.

   Где же здесь разместятся двадцать пять тысяч человек? - думал я, пересекая обычный бульвар и стартовый створ марафонского забега. В чем же хитрость сего мероприятия...? Будущее покажет.

Торжественно обменял снятые в ближайшем банкомате евро на свой нагрудный номер, запечатанный в прозрачный пакет. На красном фоне номера вместе с числовым знаком красовалось "Viacheslav".

   Получив бонус-подарки, я отправился в гостиницу натираться согревающим "никофлексом" и забрать семью к месту старта. Придя в номер, обнаружил, что в выданном мне от организаторов рюкзачке, находится множество так необходимых и приятных мелочей для любого бегуна. Кепка, губка, пластыри, любрикант (гель для профилактики потертостей), конфеты, шоколадка, сок, энергетик, четыре отварных разноцветных яйца, гель для душа, гель после бритья, журнал, посвященный пробегу, булавки, гигиеническая помада, рекламная информация о предстоящих пробегах. По-детски похвастался перед Надей своими подарками - и в путь!

Выбежали всей семьей на разминку. Нас фотографируют спортивные репортеры, так как мы единственная из семей, которая разминается, толкая перед собой стандартную детскую коляску. Мы хотели заявить Надю и Таисию на забег с детскими колясками, но нас предупредили, что необходима специальная спортивная, детская, "беговая" коляска и защитные детские шлемы. Наша неспортивная коляска Chico к этому мероприятию сегодня явно не подходила.

Народу все больше и больше становится на стартовой площадке. Такого бегового столпотворения я никогда не видел. Сродни формату первомайской демонстрации, только лозунги сегодня другие.

   Гигиенических кабинок для всех не хватает. Точнее их пропускная способность ограничена остающимся временем до стартового выстрела. Бегуны и бегуньи не стесняются и приходуют окружающие кусты и деревья. Смотрится несколько комично. Те, кто занимает стартовый створ, выбрасывают свои тренировочные костюмы прямо на газоны и кусты. После старта, со слов Нади, эти вещи были собраны, упакованы в пакеты для мусора и вывезены... на свалку.

   За десять минут до стартового выстрела снял и отдал свой тренировочный костюм Наде, и начал пробираться к месту стартовой линии. Вереница внушительная! Найти окончание беговой колонны не представляется возможным. Но мой красный номер оказался пропускным. У большинства участников номера имели белый фон. И поэтому, когда я перелез через заборчик и зашел сбоку, никто из участников не шипел и с почтением уступали мне дорогу. Многие укомплектованы высокотехнологичными электронными девайсами. Пахнет адреналином вперемешку с согревающими мазями. Справа наблюдаю десятиметровую фигуру кузнеца, методично работающего своим огромным молотом по импровизированной наковальне.

Последние предстартовые волнения! За две минуты привели стайку темнокожих бегунов, человек тридцать мужчин и женщин, которые сразу заняли лидирующие позиции.

   Выстрел из пистолета! Зеленые и белые шары мириадами взлетают в воздух! Караван двигается в путь, плотно заполняя собой аккуратное полотно шоссе. Через восемь секунд, прошедших от стартового выстрела, пересек линию старта. Где это я...? - задаю себе вопрос. Это так непохоже на все мои предыдущие старты.

Толпы неугомонных фанатов-болельщиков живой стеной окружают трассу. Свистят, гудят, трезвонят, стучат надувными трубками, щелкают затворами фотоаппаратов, машут флагами и флажками, выставляют заготовленные домашние транспаранты. Им вторят различные самодеятельные группы, которые располагаются через каждые пятьсот метров. Такого радушия я не ожидал. Футбольный Еврокубок на стотысячном Республиканском стадионе в Киеве лишь может сравниться с этим действом. Но там я выступал лишь в качестве фаната-болельщика. А здесь толпы горожан скандируют нам - бегунам.

Приятный гладкий и чистый асфальт с указателями направления движения. Вокруг футуристические громады небоскребов, вздымаются своими стеклянными этажами высоко в небо. Наверное, так выглядит Нью-Йорк. Первый километр пройден за 3.35! Быстро! Эмоции подгоняют. От умиления от созерцания окружающей обстановки слезы невольно наворачиваются на глаза. Я, наверное, попал в будущее! Хотелось бы верить, что в наше. Эта мысль преследовала меня почти всю трассу и некоторое время после финиша.