Мы уезжали из Праги несколько разочарованными. И это касалось не только соревнований. Они лишь дополнили ту картину нестабильности и необязательности, которая присутствует в сфере услуг, потребления и развлечений страны из бывшего социалистического лагеря. Но это возможно и не связано с политическим строем, скорее всего, национальные особенности.
Сентябрь 2009 г.
С чего начинается отпуск? С планов, размышлений, возможностей.... У нас он начинается с предыдущего отпуска. Время, когда в период текущего путешествия возникают и новые планы, и новые размышления по поводу будущего отдыха.
В мае, разглядывая достопримечательности средневековой Праги и уютного Зальцбурга, мы планировали в октябре этого текущего года посетить остров Майорка, где планировали принять участие в местном марафоне, трасса которого проложена вдоль побережья Средиземного моря. По приезду в Москву я активно штудировал интернет-ресурсы, изучая островные гостиницы, авиарейсы в Испанию, цены, возможности посещения сопредельных государств. Но последовавшая в июне травма коленного сустава, ограничила возможность участия в марафонском испытании. Да и стоимость перелета нам показалась несколько завышенной. На семейном совете, сидя в интернете перед компьютером, решили ограничиться полумарафоном в какой-нибудь не менее интересной европейской стране. Но так как отпуска без моря не бывает, то решено было перенести его с октября на сентябрь, а в качестве альтернативы пляжам Майорки должны были выступить черноморские пляжи Украины.
На сайте travel.ru, изучая возможности получения визы в страны шенгенского соглашения, на страничке Германии натолкнулся на выгодное предложение от авиакомпании Germanwings о скидке на покупку авиабилетов, действующей только три дня: с четверга по воскресенье. Зарегистрировались, подсчитали. Перелет на двоих в Кёльн туда-обратно 435$. Решено! Берём! 10 дней для Европы должно быть достаточным. Все остальное (маршрут, гостиницы) будет потом. Выкупив билеты, что оказалось совсем несложно при наличии банковской карточки, скачал с сайта немецкого посольства перечень документов для получения шенгенской визы и анкету. Стандартный набор: справка с места работы о доходах, цветные фотографии, медицинская страховка, выписка из банка о наличии на счету средств, достаточных для проживания в стране (из расчета 50 евро в сутки на человека), бронь гостиниц для проживания, подтвержденная по факсу.
Следующим шагом был поиск спортивного мероприятия в радиусе 200-300 км от Кельна. На сайте marathon.de, значилось три пробега в этот период, проходящих в Германии. Но судя по количеству финишировавших, скромных вэб-сайтах этих пробегов, они были, по-видимому, местечкового значения. А хотелось бы чего-нибудь глобального! Такого, как, например, Франкфурсткий марафон!
Расширил географию поиска, включив сопредельные с Германией на западе государства. Пробег в Утрехте 10 км (Голландия) и полумарафон в Люксембурге. Остановились на втором варианте. Страна экзотическая, уровень жизни считается самым высоким в Европе. По прошлогодним протоколам изучил количество участников, посмотрел фотографии. Всё устраивало! Через автобусные и железнодорожные сайты выяснил, что дорога от одного населенного пункта нашего маршрута до другого занимает в среднем 2,5-3 часа, что вполне допустимо, чтобы не устать от нее. Зарегистрировался на сайте db.de, выкупил билет на поезд на двоих из Люксембурга в Кельн за 35 евро (его, кстати, прислали нам по почте). Из Кельна в Люксембург билет на необходимую дату стоил в два раза дороже. Решил, что пойдём другим путем! А почему бы не заехать в Амстердам, потом спуститься по карте в Брюссель, и лишь затем наведаться в Люксембург? Сказано - сделано! Через сайт железных дорог Германии заказываю билет Кельн-Амстердам за 50 евро. Через сайт Eurolines билеты на автобус из Амстердама в Брюссель за 30 евро, так как предложения голландских железных дорог на аналогичный маршрут обошлись бы в 150 евро. Изучил политику бельгийских железных дорог в сторону Люксембурга. Дороговато. Автобусы в необходимый день не ходят. Решил, что сориентируюсь на месте.
Следующий шаг - бронирование гостиниц в городах и странах. Через сайты booking.com, hotelguide.com, activhotel.com и ряд других подобрал пять отелей. Времени на это занятие ушло много. Часа четыре-пять. Но оно того стоило. Основные критерии: чистота, удобство расположения, доступность, отзывы посетителей. Две трети затраченного времени ушло на поиски отеля в Амстердаме. Стоимость гостиниц в этом городе отличалась чуть ли не в два раза от аналогичных предложений других европейских городов. Я даже стал ориентироваться на пригороды Амстердама, но проезд дороговат, да и времени жаль. Решил остановиться на трёхзвёздочном HEM hotel, который показался наиболее демократичным по цене, несмотря на удаленность от центра города. В Голландии решено провести три дня. Хочу заметить, что цены на номера в этом отеле в разные дни, на различных сайтах отличаются. Поэтому каждый день проживания бронировал с разного сайта (двухместный номер в среднем 50 евро в день без завтрака). Для бронирования номера использовал банковскую карточку платежной системы Master card с ограниченной суммой на счету. Дело в том, что в некоторых отелях независимо от срока пребывания в нем есть правило резервирования средств клиента из расчета на месяц. Деньги он эти конечно возвращает, но спустя некоторое время (обычно через месяц). С подобным обстоятельством столкнулся во время бронирования и проживания во время прошлогоднего октябрьского посещения г. Франкфурт-на-Майне. Но тогда об этом я еще не знал и был очень разочарован, когда банкоматы Германии отказывали мне в выдаче наличных. Для лучшего контроля операций подключил услугу SMS-banking. Некоторые отели также снимают средства с банковской карточки в день бронирования и могут не возвращать, даже если ты откажешься впоследствии от его услуг. Но этого я тогда не знал.
Следующим этапом был поиск информации о местах посещения и национальных особенностях. Это оказалось несложно, правда, добытые таким образом сведения отличались противоречивостью. Как потом мы с Надей решили, впечатления чаще отражают психологическое состояние путешественника. Можно даже такой проективный тест придумать по аналогии с рисуночным тестом "Дом. Дерево. Человек", в котором предлагалось бы описать страну после путешествия. Кто-то видит наркотики, кто-то депрессивное настроение и замкнутость, кто-то "разгул краснофонарного туризма", кто-то всем восхищается и т.д. и т.п. В этом отношении очень понравился русскоязычный сайт Амстердама, наиболее структурированный, подробный и объективный.
Справки собраны, фото сделаны, билеты и гостиницы забронированы, составлен план проведения отпуска. Пора идти в посольство, точнее в визовый центр. По телефону консульства выбрал день приема документов (дороговато: 72 руб. минута разговора, но экономит время). Документы приняли без проволочек. Вспоминал череду отказов в Чешском визовом центре и очередь в Финское консульство. Не сравнить. Через три дня визы были готовы.
Параллельно разрабатывал план российско-украинского этапа отпуска. Северодвинск, Одесса, Киев, Сахалин. Сказано, сделано. Здесь всё проще и предсказуемо. Через сайт ржд.ру выкупил билеты в Северодвинск. Не понравились цены на билеты поезда Москва-Одесса. Туда-обратно, выходит дороже чем слетать в Кельн. Ох уж эти монополисты! Причем, цену даже на поезд завышают чуть ли не в два раза при пересечении границы. За что вот только? Мы уже думали доехать до Суземки (конечной станции на Российской границе), перейти границу на такси (10 км) и потом взять билеты на украинской стороне, но через родственников узнали, что через границу подобным образом пропускают только тех, кто имеет штамп в украинском (российском) паспорте о приграничной прописке. То ли дело раньше! Ведь ещё в 2000 году, добираясь из Москвы в Киев на электричках, я перебегал границу без особых проволочек, как в одну, так и в другую сторону. Но теперь Украина - стала врагом номер два, после агрессора Грузии! Скоро введется запрет на украинские продукты.... Хотя и украинские печатные издания пестрят заголовками об атомной угрозе со стороны России. То, что было создано за предыдущие 350 лет совместной истории, рассыпалось и рухнуло, как карточный домик за последнее десятилетие "новейшей" истории.
