- Бонжур месье, мадам! - приветствуют нас судьи.
Бонжур! Вы разговариваете на английском? - обратился я к парню, сидевшему за "яблочным" компьютером.
- Немного... Скажите вашу фамилию, имя...
Я называю, спустя несколько секунд судья находит меня в списках.
- Какую дистанцию вы хотели бы пробежать? У вас есть медицинский сертификат?
- Да, конечно. Я настроен на полумарафон.
Протянул ему составленный по своему усмотрению медицинский сертификат на русском и французском языках, заверенный тремя госпитальными печатями.
- С вас 8 евро, месье, - забрав сертификат, улыбаясь, сказал парень.
- Я уже заплатил стартовый взнос в 12 евро через сайт .
- Это вы за электронный чип, по-видимому, заплатили. У нас нет электронных чипов.
Делать нечего, небольшая накладка. В обмен на повторно уплаченный стартовый взнос получаю жёлтый номер полумарафонца с булавками и белую футболку с эмблемой сегодняшнего мероприятия. Также на столе лежат цветные брошюры, где можно ознакомиться с трассой и регламентом сегодняшнего мероприятия. Действительно, электронных чипов сегодня не предусмотрено. Участникам предлагалось пробежать один-два круга. Трасса проходит через два городка Pechbusque et Vieille-Toulouse, на ней - 4 питательных пункта, двенадцать точек расположения волонтёров. Вечером этого же дня на сайте пробега обещают поместить фотографии и протоколы. Также изображён профиль трассы.
Выпив по чашечке кофе, мы ушли наблюдать за ходом событий, так как до старта ещё полтора часа. Народ неспешно подтягивается. Я периодически фотографирую происходящее. Ко мне дважды обращаются с вопросом: "Вы фотожурналист?", видимо из-за длиннофокусного объектива.
Спортсмены потихоньку прибывают. Многие экипированы по последней моде: чулки-гетры, навигаторы, налокотники, на боках патронташи гелей и энергетиков. Провожу аналогию с педантизмом отдельных любителей охоты-рыбалки. Играет приятная негромкая музыка, резвятся ребятишки, некоторые из которых приехали на деревянных велосипедах поболеть за родителей. За тридцать минут и я начал разминку с двухкилометровой "трусцы".Припекает осеннее солнце, воздух чист и свеж, настроение - боевое. Пытаюсь на глаз определить потенциальных соперников - не получается, большинство выглядят атлетично и профессионально одеты. За пять минут занимаю место на старте. Народу собралось человек под триста, чернокожих бегунов сегодня нет.
Никаких приветственных речей. В 10:03 обратным отсчётом от десяти до единицы главный судья дал старт сегодняшнему забегу. В планах был выбран темп по четыре минуты на километр, что при отсутствии беговой подготовки я считал посильным заданием. Хотя с другой стороны, правильнее было бы выбрать меньшую дистанцию - 10,6 км. Но это было в размышлениях, точнее во внутреннем монологе. А пока мы незаметно пробежали наш городок, состоящий из десятка улочек, и уже далеко за его пределами показалась отметка 1 км. На часах 3:37. Неплохо, но в таком темпе точно не добежать. Поэтому сбавляю, как мне кажется. Но отметка 2 километра показывает, что скорость сохраняется прежней. Про себя решил: будь, что будет. Потерплю как-нибудь. К тому же проснулся азарт "подбирать" уставших соперников.
Трасса приятная. Везде указатели в виде стрелок, написанных лимонным маркером на асфальте. Покилометровая разметка. На развилках дорог стоят волонтёры с семафорами, регулируя движение автотранспорта, отдавая приоритет бегунам. Вокруг ухоженные фермерские поля, виноградники, которые чередуются с полями для гольфа. На одном из них заметил спортсменов в белых одеждах, прицеливающихся в свои лунки. По пути встречается множество велосипедистов, некоторые приветствуют нас словами "алле". Даже встретил VIP-поезд, в виде дуоцикла, на котором сидела пожилая пара, видимо возвращающаяся с гольф-клуба, судя по дорогой белой униформе, в окружении кортежа из четырёх плечистых охранников, тоже на велосипедах. Другая страна, другой мир!
Периодически внимание отвлекается на километровые указатели. Третий километр - 3:30. Опять эмоции подгоняют или это чистый воздух пьянит? Обгоны уменьшились. Периодически соревнуюсь с пятеркой "десяточников", которые на спусках, громка шлёпая пятками, обходят меня, а на подъёмах уступают. Вот и первый питательный пункт. Краем глаза замечаю воду, бананы, апельсины, финики. Мне ещё не ничего хочется, хотя пот заливает глаза. Четвёртый километр 3:29. Эх, надо было всё-таки десятку бежать! И лидеры в пределах досягаемости обзора. Мы то забегаем в небольшие посёлки, то дорога уходит на просторы полей-лугов. Вот и пятёрка позади. 18:00, - неплохо. Вскоре начался подъём, о чём предупреждал автомобильный знак "15%", Подъём продолжался почти полтора километра. Шестой километр на часах 4:32. Не сбавляя темпа, попытался выпить воды из заботливо протянутых ко мне рук дамы-волонтера, но стаканчик выпал при передаче. Ладно, потерплю. За спиной слышится тяжелое дыхание соперника в жёлтой майке. Он, догоняя меня, протягивает мне стаканчик с водой. "Мерси боку!" - отвечаю своему спасителю, умеющему отгадывать желания. Замечаю на его груди жёлтый номер полумарафонца. Так вместе мы добежали первую половину. Десятка вышла 38:57. Перед промежуточным финишем было два створа: направо - финиш 10,2 км, налево - на второй круг. Здесь же - четвёртый питательный пункт! Хватаю стаканчик с водой со столика, но он разливается. Что-то сегодня всё из рук валится. Внезапно поворачивается финишировавший "десяточник" и предлагает мне свою воду. Это уже перебор! Мерси - и ухожу на второй круг. Бежать уже не хочется, но надо. Жара усиливается. Из соперников вижу две спины впереди меня. Надя, фотографируя, говорит, что бегу пятым. Из четырёх минут уже километры не выбегаются. Главное - терпеть. На секундомер уже стыдно смотреть. На автомате просто делаю засечки. Обгоняет мужчина в красной майке. Пытаюсь держаться, но не получается. Голова кружится. Жара или гипогликемия? Видимо - всё вместе. Половина апельсина на питательном круге - и самочувствие улучшается. Вот и злополучный подъём. Время километра 5:12. Помогают редкие зрители, да волонтёры на питательных пунктах. Кто-то кричит "кураж-кураж", кто-то "алле-алле", кто просто сообщает мне текущее место, дублируя количеством пальцев на руке. Наверное, бегу пятым. Так в размышлениях добегаю до Печбуске. За двести метров до финишного створа встречает Таисия, и вместе, взявшись за руки, мы финишируем под приветливые аплодисменты болельщиков и комментарии диктора - главного судьи. Я разобрал, что речь идёт обо мне. На секундомере 1:28.35. Неплохо с учётом поправки на жару и рельеф - этакий своеобразный шоссейный горный бег.
На финише, восполняя потери влаги и углеводов, пообщался с сегодняшним лидером (отрыв составил четыре минуты). Молодой человек поинтересовался моим опытом тренировок, количеством тренировок в неделю, километраже и немного рассказал о здешнем пробеге, проходящем в двадцать седьмой раз. В его памяти россиян здесь ещё не было. Также он подметил, что это один из немногих пробегов, в котором не принимают участие представители африканских народов.
Тем временем в ожидании протоколов мы всей семьёй полакомились угощениями, предоставленными хлебосольными организаторами. Соки, кола, вода, виноград, апельсины, бананы, финики, смесь сухофруктов и орехов, медовички. Были даже предусмотрены салфетки для рук. Всего всем хватило, как участникам, так и болельщикам. Также работали душевые, комнаты для переодевания, гардероб для вещей.
Вскоре началось награждение "десяточников" в абсолюте и по возрастам на импровизированном пьедестале, сконструированном из пластиковых ступенек для занятий фитнессом. Я был третьим среди бежавших 10,6 км и ещё раз пожалел, что не выбрал эту дистанцию. Время лидера - тридцать девять минут с секундами. Время последнего бегуна - 1:20. За первое место - кубок, медаль, сумка с подарками, (дамам - букет цветов, второе, третье место - кепка и бутылка вина Бордо (даже юношам и юниорам). Всё происходило достаточно динамично и красиво. Дети организаторов и участников вручали призы. Когда же произошла небольшая заминка в награждении полумарафонцев, главный судья пригласил всех за фуршетный стол. К снековым закускам добавились жареные оливки. А также желающим предлагались тоники с виски и анисовой настойкой, которые дамы-волонтёры смешивали со Швепсом и Колой. Я, попробовав глоток разбавленной "анисовки", но вылил его в укромном местечке, чтобы не нарушать местные традиции (мне он напомнил микстуру от кашля). Главный судья спросил у меня через переводчика: "Тяжело ли бежалось, руссо, и понравилась ли трасса?" "Да, трасса понравилась, но очень тяжёлая!" - ответил я.
