"Он что? Слышит, о чем я думаю?! - Бред".

Она была точно уверена, на все 100%, что незнакомец бережет дыхание и не открывает рта, карабкаясь за ней по склону горы. Он говорит мысленно и его речь звучит у Маши в голове! Ужас от сознания этого накатывал волнами.

"Он слышит мысли, мои мысли, в моей голове! Это я так с ума схожу!"

Это осознание невероятности происходящего подстегнуло ее, как хлыстом. Она отмерла от ступора, дернулась и полезла вверх. Действия Маши по собственному спасению, ускорились. Не задумываясь более о всех несоответствиях в голове и выводах, так и напрашивающихся, жуткий страх, что ее догонят вот уже сейчас, только помогал не ошибаться в выборе камня для опоры, тем более, что она давно перестала переживать из-за разбитых, ободранных пальцев, подранных брюк и разбитых коленок. Она этого и не замечала, пока ей не напомнили снизу. Теперь это все было второстепенным. Главным было удрать повыше. Результат уже был виден глазам - карниз или выступ в породе. Не важно. Главное долезть. Совсем чуть - чуть осталось. Руки слушаются, а голову надо отключить. Только мешает!

"Еще немного, вот уже виден этот проклятый уступ скалы, я легкая, быстро поднимаюсь, ему меня уже не догнать". - последняя мысль сильно порадовала своим оптимизмом.

"Хорошая голова! Правильная. Так думать и надо. А то панику развела. Чуть не свалилась!"

Маша рта не открывала, но интуиция прямо вопила, подсказывала, что незнакомцу все слышно, как будто Маша разговаривала вслух.

В ее голове раздался чужой, хриплый смех, и в этот самый момент правая ступня оказалась в крепком захвате чужих пальцев. Нога разболелась сразу и очень резко. От ступни и до коленки. Все горело огнем от боли. Это была раненная нога, на которую упала лошадь в овраге. Пока лезла, Маша и забыла, что у нее что-то болело!

Незнакомец со странным лицом быстро поднялся и последние три метра подъема, отделявшие его от Маши, оказались пройдены.

Маша замерла, зависла на скале на большой высоте. Одной левой стоя на каменном выступе. Руки были заняты и не отпустить стену, никак.

- Ну что? Поговорим? - раздался тихий голос, еле слышный и потому еще более пугающий.

Он потянул ногу на себя, легонько дернул и немного ослабил хватку.

- Я не хочу с тобой разговаривать, отпусти ногу, урод. - Маша хрипло, с надрывом ответила. Дышалось тяжело, сердце стучало в груди, сбивалось с ритма, ускоряясь с каждой секундой. Забила кровь в висках - признак скорой паники. Маша резко дернула ногу вверх. Эта правая нога у нее не стояла на уступе скалы, Маша только готовилась ее переставить чуть выше левой ноги и вот страшный урод схватил ее и теперь крепко держит.

- А ты сильная, хорошо держишься. - замолчал - Знаешь кто я? - обратился к ней незнакомец. - Конечно не знаешь. Скажи только, куда подевался твой друг? Это ведь был мужчина? Взрослый, судя по оставленному запаху. Он что, оставил тебя одну?

Незнакомец замолчал. Ступню неожиданно сжали чужие сильные пальцы. Маша через сапог ощутила всем многострадальным правым голеностопом силу сжатия. Подумалось вдруг, что он делает ей больно специально и стало так вдруг обидно, что попалась, горькие слезы отчаяния потекли из глаз. Маша запрокинула голову, стараясь унять панику, охватившую тело. Задышала глубже, как учил отец, когда она паниковала, встречаясь с трудностями.

В детстве Маша очень боялась потеряться и остаться одна. Пару раз был такой испуг и истерика, что мама после вообще старалась не выпускать маленькую ладошку из своих пальцев. Маша никогда не оставалась одна, и если и отходила к песочнице или горке, то всегда оглядывалась и, найдя глазами маму, только тогда начинала играть с детьми. Мама пожаловалась отцу и вот, как результат, отец сам взялся за ее страхи. Ей было всего четыре года. Он ее специально "терял" и найдя по дикому визгу за соседним кустом, долго и нудно учил, как надо справляться с паникой и страхом. Учил лет пять, выучил. Маша умела себя контролировать. Ей так казалось раньше.

Отец однажды ушел из семьи и странно, Маша не стала паниковать, как мама. Она была готова к неожиданным поворотам судьбы. А мама нет.

И вот теперь руки задрожали. Попыталась подышать глубоко, открыла рот, а глаза закрыла. Глубоко вздохнула, пытаясь справится с паникой. Слезы прорывались сквозь сомкнутые веки. Дыхание выровнять никак не удавалось.

Это заметил незнакомец.

- Ты плачешь?! Как трогательно, или тебе уже так больно?

"Он издевается?"

Держит и сжимает ее ногу в своих железных тисках и спрашивает, чего она плачет. Плачет. Он ее догнал.

Незнакомец замолчал. Потом тихо, безразлично, но так, что ослушаться показалось немыслимым, скомандовал:

- Спускайся! Я помогу.

Она стояла на совсем маленьком выступе острого камня, выше его метра на 1,5, точно выше его вытянутой руки, и как он ее достал? Не подпрыгнул же?

Маша обернулась и посмотрела прямо вниз. Специально постаралась не смотреть на незнакомца. Начало подъема она не увидела. Мешала стена, идущая с небольшим наклоном.

"Нужно прыгать, - родилась мысль у нее в голове, - прыгну, и он не удержится на уступе и разобьется вместе со мной".

И эта убийственная мысль в ее голове незнакомцу не понравилась. Она не смотрела на него, просто бросила полный отчаяния взгляд в самый низ от начала подъема. Глубоко вздохнула, готовясь оттолкнуться от стены. Взгляд в никуда, полный отчаянья пойманного зверя. Зверя в капкане. Эмоции обожгли. Она на него не смотрела, как почувствовала, что не сможет отвести взгляд еще раз.

- Не надо прыгать, я отпускаю, смотри... - незнакомец разжал руку.

Маша повернула голову на звук речи. Посмотрела сначала на свою ногу, а потом на руку, удерживающую ее ступню. Рука, державшая ее, начала удаляться, удаляться и уменьшаться в длине, как трос, засасываемый в чрево пылесоса механическим приводом, по средству нажатия кнопки.

"Этого не может быть!!!"

Маша в полном замешательстве перевела взгляд на незнакомца. Он был еще далеко от нее и достать просто рукой ее ногу ну никак не мог, если бы не удлинил конечность.

"Бред, мне просто кажется, - подумала Маша. - Похоже вернулось не то сознание в мою многострадальную голову, я псих, а скоро стану овощем".

Незнакомец ответил:

- Нет, ты все правильно поняла и увидела, а руку я нарастил.

Он стоял в двух с половиной метрах под ней, тихо говорил на чистом русском, теперь держался обеими руками за камни. Голова и то, что называлось лицом, с щелью рта, смотрела на нее, откинувшись назад для удобства обзора, иначе он бы не видел ее лица. Она стояла выше и наклон скалы мешал. Она увидела его лицо или что это было? Маску?

Ей опять почудилось или это было правдой, шею он тоже нарастил, чтобы без помех взглянуть сейчас на нее. Маша молчала. Отвела с большим трудом взгляд от маски и посмотрела вниз. В темноту и тишину. Темнота внизу пугала меньше.

- Я пугаю тебя своим внешним видом, ну что ж, это моя внешность и можно конечно попробовать угадать, какая личина понравится тебе?

Маша как очнулась. Эти слова заставили ее перевести на него снова взгляд.

"И зачем я это делаю?!"

Незнакомец улыбнулся, лицо поплыло влево и вниз, как густой гель. Во всяком случае Маше так показалось, щель рта наоборот потянулась вширь.

- Ты светленькая, - проговорил, - ну вот смотри...

Маша и так смотрела не отрываясь, завораживающая картина разворачивалась у нее перед глазами. Или это был обман зрения?

Увидела, как маска лица незнакомца поплыла теперь в обе противоположные стороны, к ушам, которых и не было никогда там. Момент, и вот на нее осмысленно посмотрел голубоглазый блондин лет 35-40, со скулами, немного выдающимися вперед, тонкими губами ниточкой и стриженным ежиком волос на макушке. Маша перевела взгляд на тело, заметила, как шерстяное одеяло, наброшенное ему на плечи, тоже поплыло в стороны и вот уже он был одет в куртку, также разорванную на правом боку, как у Маши и черную по цвету.