С этим утверждением оставалось только согласиться.

- и что теперь? Ты уйдешь, "воля Ареса" больше не будет меня мучить, но я так и останусь... там где сейчас нахожусь?

Собеседник невесело ухмыльнулся.

- а это, мой тупоголовый приятель, зависит от того, согласишься ли ты на мое предложение.

- не тяни. - Появившаяся возможность, (пусть и теоретическая), выбраться из той ловушки, в которую я попал, заставила "подобраться", и сосредоточить все свое внимание.

- ты можешь продолжать самостоятельные попытки вырваться, пока не умрешь от истощения. Все же, западню Узумаки подготовили просто прекрасную, и существу твоего уровня развития, самостоятельно из нее не выбраться. Второй вариант: ты отказываешься в мою пользу от всех трех демонов, а так же от нано машин, а я в свою очередь, возвращаю тебя в реальный мир, и мы расстаемся добрыми друзьями. - Закончив монолог, "тень Ареса", растянул губы в широкой, (добродушной), улыбке.

- в чем подвох? - Конечно у меня были предположения, но хотелось услышать подтверждение своих мыслей.

- лишившись демонов, нано машин, а так же покровительства бога войны, ты станешь смертным, пусть и сможешь прожить еще лет сто. Кроме того: твои силы значительно уменьшатся, да и убить тебя будет хоть и тяжело, но вполне возможно.

"а какие у меня варианты? Хоть немного поживу в свое удовольствие, не беспокоясь о клане, и не гоняясь за сильными противниками, во имя бога войны".

- я согласен.

- вот и прекрасно. - Собеседник хлопнул в ладоши и поднялся на ноги. - Ну... что ли прощай. Никогда не умел говорить красивые фразы... ах да, прими совет: береги голову, теперь ее потеря для тебя смертельна.

Пространство пошло рябью, и меня "вышвырнуло" из внутреннего мира.

Снова почувствовав себя в своем теле, открываю глаза, и вижу все тот же туман.

"неужели он меня обманул?".

Раньше чем эта мысль окончательно сформировалась, прозвучал хлопок, и меня окружил белый дым. Секунда, и я падаю в воду, а в полете успеваю увидеть далекое синее небо...

ВОСЕМЬ ЛЕТ СПУСТЯ.

("Коноха").

Шимура Данза и Херузин Сарутоби, неспешно спускались по каменной винтовой лестнице, освещенной редкими факелами. Следом за ними, (будто тени), двигались четверо телохранителей в одинаковых черных костюмах и белых "безликих" масках.

- ...значит, чистки не избежать? - Не меняя спокойной дружеской интонации голоса, осведомился второй Хокаге.

- к сожалению да. - В тон ему отозвался глава спецслужбы. - Клан Учих, за последние годы набрал слишком большую силу, и мои шпионы докладывают, что уже заключен брачный договор с кланом Узумаки. Фугаку посмел предложить брак между своей племянницей и объектом "01". Аналитики говорят, что получив поддержку красноволосых мастеров печатей, и сосуда демона, Учихи обретут достаточно влияния, что бы сместить нынешнюю власть.

- плохо... но всех Учих убивать нельзя, это слишком сильно ударит по обороноспособности деревни, да и репутацию нашу испортит.

- Шисуи, Итачи и Абито, при поддержки пары десятков верных джонинов, могли бы уничтожить руководство клана, а затем одного из них можно было бы представить как ненормального последователя Нара Каге. - Предложил Данза, открывая перед другом неприметную дверь, ведущую в длинный коридор, в котором царил полумрак.

- ты шутишь? - Хокаге удивленно вскинул брови. - После того случая, мы предприняли столько мер, дабы избежать повторения "ужасной трагедии"... в общем, даже среди людей, не знающих о комплексе ментальных закладок и контролирующих печатей, мой авторитет существенно упадет. Итак, "бегство" Орочимару, стоило мне слишком дорого.

- тогда, придется вернуться к идее с обвинением в военном перевороте. Мои люди уже готовы: захват должен пройти без осложнений, тем более что Орочимару хотел поучаствовать, что бы выбрать несколько тел для своих опытов.

- не забывай, что Учиха Саске должен выжить, что бы возглавить остатки клана. Кроме того, что бы Учих не "раздавили" те же "Сенджу", должно выжить не меньше полутора десятков бойцов, не ниже уровня "чонин". - Херузин поморщил лоб и неохотно добавил. - Невеста объекта "01", должна исчезнуть.

- об этом не беспокойся, для девочки уже подготовлена отдельная программа тренировок. - Данза позволил себе слегка улыбнуться, вспоминая о том, сколько "умерших" членов кланов, сейчас обитают на его базе. - Как там поживает сын Минато?

- из него растят такого же идеалиста-мечтателя, каким был его отец. Ребенок энергичный, но совершенно неконтролируемый, а так же наглый. - Морщинка пролегла между бровей второго Хокаге. - Моя бы воля, и он из тренировочных полигонов не выходил бы.

- неужели все так плохо? - Пришла очередь Шимуры вскидывать брови.

- этот "юный герой деревни", "сын третьего Хокаге", опять раскрасил лица статуй... и на этот раз использовал чакропроводящие чернила. Я даже не имею права его наказать, ведь этот сопляк, "наследник клана Узумаки"...

- успокаивай себя мыслью о том, что твой авторитет в деревне резко "взлетел", когда ты "отбил" сына третьего Хокаге, у страшного и злобного меня.

- ай... - Херузин отмахнулся от слов друга, и перевел разговор на более приятную тему. - Как там "02"?

- сейчас сам увидишь... я обещал, что если представление понравится Хокаге, ты разрешишь ему самому выбрать имя. - Данза открыл одну из дверей, (ничем не отличающуюся от десятков других), и предложил другу пройти внутрь.

***

Хокаге стоял на небольшом балконе, находящемся под самым потолком просторного зала. Освещение в этом помещении было предусмотрено так, что бы весь свет падал строго вниз, верхние углы оставляя в почти полной темноте, что совершенно не мешало наблюдать за событиями на арене, (а именно "ареной" зал и являлся).

У одной из стен, (по левую руку от Херузина Сарутоби), стоял довольно необычный мальчик: в свои восемь лет, он выглядел на все десять, и в отличии от ровесников, его тело бугрилось мышцами, что впрочем не снижало подвижности. В качестве одежды на нем была темно синяя футболка, и черные штаны, на ноги же были надеты простые сандалии. Лицо, (все еще по детски "мягкое", уже было украшено несколькими шрамами, темные глаза сверкали хищным блеском, а короткие красные волосы, напоминали костер.

Напротив объекта "02", у противоположной стены, замерли двое мальчиков и девочка, (все двенадцатилетки). Они были одеты в серые куртки и черные штаны, а их лица не выражали никаких эмоций, (в отличии от "02", губы которого растянулись в кровожадной улыбке).

- начали. - Скомандовал взрослый ниндзя, облаченный в черный костюм и белую маску).

В этот же миг, команда из двенадцатилеток, метнула целое облако из железных звезд и ножей, но... противник легко ушел в сторону, и начал стремительно приближаться.

- по-твоему разумно выставлять более взрослых противников, да еще вооруженных, против еще не обученного оружия? - Совершенно спокойным голосом, спросил Хокаге, обращаясь к своему старому другу.

- не разумно выставлять против него кого-то более слабого. Мне в будущем понадобятся бойцы...

Договорить Данза не успел, так как в этот момент, началась драка, которую Херузин, с чистой совестью мог бы назвать "избиение".

На последней паре метров, рыжеволосый ускорился, и нанес удар ногой в прыжке. Один из парней, попытался поставить "жесткий блок", но в момент соприкосновения, из стопы ноль второго, ударил поток чакры, а в следующий миг раздался треск костей, за которым последовал дикий вопль боли. Рывок, и кулак излишне мускулистого мальчика, цепляет бок второго противника, (который все же успел уклониться), но вместо того, что бы вступать в ближний бой, парень совершил еще один рывок, и впечатал ногу прямо в живот девушки, складывающей печати для какой-то техники.