- Неправда! Я сказал, что царь должен быть большим капиталистом, чем самый крупный из них. Потому, что не для себя, а для страны зарабатывает. А он сказал, что у меня нет чести, и я лавочник, а не дворянин.

   - Так оно и было, сын?

   - Да.

   - Почему вы подрались?

   - Господи! Ники! Они дрались?

   - Спокойно Алексис, я разберусь.

   Борис встал из-за стола. Вытянулся по стойке смирно и гордо вскинул голову.

   - Ваше величество! Ваши высочества! Господин наследник! Я приношу свои извинения за свое поведение. Готов понести любое наказание. Честь имею. Разрешите идти.

   Лица присутствующих, в том числе и прислуги, удивленно вытянулись. Алексей, давно стоящий напротив, тяжело вздохнул. Вытянулся по стойке смирно и звонким, срывающимся голосом произнес.

   - Борис Николаевич! Я прошу прощения, что полез с вами в драку и назвал вас бесчестным лавочником. Прошу вас остаться. Мир?

   Оба посмотрели на Николая. Один с надеждой, другой с вызовом и оба со сдерживаемыми слезами.

   - Так! Петухи! Помирились? Пожмите руки и обедать.

   Мальчишки обошли стол и пожали друг другу руки. После чего расселись по местам и усилено заработали ложками. Дождавшись десерта, Николай вернулся к теме разговора.

   - Сын! Твой друг в чем-то прав. Настоящий государь должен быть не просто лавочником, ибо его ярмарка - весь мир! А лавочники в ней другие государи. И задача государя продавать другим государям не только товары своих подданных, но иногда и их жизни за свободу своего государства. В этом он прав.

   - Борис! Ты забыл о том, что русский государь в первую очередь образец благочестия для своих подданных. То, что ты назвал торговлей, называется - политикой. Государственной политикой, и с торговлей она имеет только внешнее сходство. Честь дворянина должна быть выше меркантильного злата. В этом Алексей прав. Если дал слово, то изволь его держать.

   - Я не давал слова. Я сказал - посмотрим. Он сам полез в ловушку.

   - Но ты же видел, что я туда могу попасть! - Снова завелся царевич.

   - А надо уметь проигрывать! - Борис тоже стал заводиться.

   - Хватит! - Властно прервал перепалку отец. - После обеда Борис уедет. Не можете вместе, значит, так тому и быть.

   Обед закончился в молчании. Мальчишки поплелись со слугами собирать вещи. Был вызван экипаж. Слуги понесли чмоданы, Борис понуро брел следом. Вся семья Романовых молча наблюдала за изгнанием.

   Наконец Алеша не выдержал и бросился к отцу.

   - Не выгоняй его папа. Я, правда, проиграл. Я очень обиделся и наговорил гадостей, я больше не буду. Я первый полез в драку. Я раньше не проигрывал, и я так больше не буду. Бориска! Извини меня. Ты был прав я нюня и лопух.

   - Никогда не говори так! - Борис повернулся к нему. - Ты государь, а я раб твой. Но специально тебе проигрывать не буду.

   - Я согласен! Оставайся! Папа пусть он останется! Пожалуйста.

   Алексей подбежал к другу и обнял его. Оба с надеждой посмотрели на императора.

   - Бог с вами. Оставайся. - Мальчишек мигом сдуло. Слуги безропотно поволокли вещи обратно.

   До вечера, ни каких эксцессов не произошло. Вечером Алексей пришлепал к отцу пожелать спокойной ночи.

   - Папа. А правда политика такое подлое дело, а царь должен им заниматься? И своими людьми торговать?

   - Да сынок. Именно поэтому царь это помазанник божий. Он несет ответственность не перед людьми, а перед богом. И поэтому ему дано право решать, кому жить, и как жить. Это очень большая ответственность. Когда ни-будь тебе придется взять на себя этот груз.

   - И ты папа решаешь, кому умереть, а кому жить?

   - Да сын. Это мой крест. И я очень горд, что ты сегодня не допустил несправедливости к Борису. Он мальчик гордый и смелый, а еще честный. Жаль, у меня не было такого друга.

   Алексей ушел спать. Николай II долго думал о произошедшем, а наутро велел собрать кабинет министров на внеочередной доклад о состоянии дел в стране и мире.

   На следующее утро Борис растолкал Алексея с первыми лучами раннего Петербургского солнышка.

   - Вставай соня!

   - Ты чего? Дай поспать.

   - Вставай! На троне выспишься. Пойдем. - Он стащил с царевича одеяло.

   - Да куда ты меня тащишь?

   - Пойдем! Драться тебя учить буду. Ты драться не умеешь. Вчера как девчонка кидался.

   - Я! Девчонка! Ну, я тебя сейчас!

   Моментом мальчишки оделись и выскочили из дворца.

   - Смотри! Встаешь вот так. Нет, ногу дальше, колено чуть-чуть согни. Руку выше. Эту ниже. Короче повторяй за мной. Это похоже на танец, только вместо па удары.

   Плавные движения чередовались с резкими выпадами. Своеобразный танец заворожил Алексея. Тело казалось, само движется, угадывая ритм, в отсутствие музыки. Удары наносились не только руками, но и ногами, локтями и коленями. И всё-таки это был танец. Танец смерти. Танец не банальной драки, а реального боя.

   Разминка закончилась, и Алексей с трудом очнулся от транса неслышимой музыки боя.

   - Эк тебя зацепило! С первого то раза. - Борис настороженно вглядывался в глаза царевича. - Давай попробуем спаринг.

   - Это что? Драться? С тобой? По настоящему?

   - Да. Только по голове не бей. Начали!

   - Я не могу. Я не буду с тобой драться.

   - Тогда я с тобой буду, защищайся.

   Молниеносный удар Бориса застыл в миллиметре от лица царевича, перехваченный жестким блоком. На лице Алексея застыло удивленное выражение, но тело отреагировало самостоятельно. Ответная серия ударов по корпусу, пусть и не достигла противника, но сменила удивление на улыбку. Обмен ударами нарастал лавинообразно. Улыбки давно покинули лица. Пыль стояла столбом. Скорость ударов сначала была различима. Вот уже руки и ноги дерущихся стали ели различимы. Наконец картина боя превратилась в клуб пыли с еле размытыми тенями.

   Из поднятого смерча вылетел Борис и перевернувшись в воздухе рухнул в пруд, подняв фонтан брызг. Пыль медленно осела. Оставив Алексея в боевой стойке с поднятыми кулаками и удивленно-растерянным лицом.

   Из пруда поднялся мокрый Бориска.

   - Я же просил по голове не бить. - Обиженно протянул он и затряс головой, прогоняя круги перед глазами. На щеке красовалась большая шишка. - Ты мне челюсть сломал.

   - Извини! Я не чаяно.

   - Смотреть надо куда бьешь. А то машет как мельница. - Борис ощупывал шишку. - Думать надо, прежде чем бить. Больно же.

   - Что с нами было?

   - Я не знаю. Это как-то связано с уколами. Иногда вот-так вот. Бах! И ты знаешь, что что-то можешь.

   - Интересно! А взрослого сможем победить?

   - Я думаю в легкую. Только давай это в секрете держать. Ну не говори никому. Даже папе. Договорились?

   - Договорились! Никому. Клянись на кресте.

   Оба полезли под рубашки и, вынув крестики, поклялись еще раз.

   - Давай каждое утро тренироваться. Только не на скорости.

   - Давай! Я чувствую, что это будет правильно.

   Так и повелось. По утрам ребятишки убегали в дальний конец парка, или в один из залов дворца. Постепенно их движения становились оточенние. Им удалось научиться контролировать скорость.

   Скрыть, что-то во дворце не возможно. Хорошо, хоть когда их застукали, они уже в достаточной мере овладели новым умением. Им выделили тренировочный зал.

   С началом осени началась учеба. Подготовку наследника доверили Пьеру Жиляру. До этого он преподавал дочкам венценосной семьи и считался проверенным и достойным оказанной чести. В нагрузку он получил Бориса. Учителем была разработана программа, рассчитанная на 12 лет. В нее входили, кроме обязательных дисциплин множество дополнительных дисциплин и факультативов. Юриспруденция, экономика, обязательное военное дело, включающая тактику и стратегию как сухопутных, так и морских сил, расширенный курс лекций по истории - это не полный список дисциплин положенных для изучения наследником престола.