Ольгу встретили на вокзале офицеры царской свиты. В тайне ее доставили во дворец Марии Федоровны.

   - Милочка! - Царица бабка могла быть приветливой. - Мой внук совсем потерял голову из-за вас. Чем вы его околдовали?

   - Прошу прощения, ваше императорское величество, но я сама не рада нашей любви. Я полюбила простого князя Алексея. Когда узнала, что он царевич. Я. Я хотела руки на себя наложить. - Она упала в ноги венценосной старухе. - Помогите мне. Подскажите или спрячьте в самом дальнем монастыре. Все, что угодно. Я на все согласна. Прикажете, и я пойду в фаворитки. Но так дальше продолжаться не может. Я влюбленная дурочка. Нам не быть вместе. Я все понимаю. Но я люблю его.

   - Встаньте сударыня. Не надо тут закатывать истерики. Со мной этот номер не пройдет.

   - Простите ваше величество. Я действительно прошу вашего совета. Как мне жить дальше. Я приму любое ваше решение.

   - А ты знаешь! - Императрица улыбнулась. - Я тебе верю. Ты не похожа на остальных акул. Я помогу тебе. Может быть, даже уговорю Николя и Алексис. Но обещай мне одно девочка. Если ты морочишь голову моему внуку, я лично скормлю тебя моим псам. Запомни это хорошенечко.

   Через неделю в кадетском пажеском корпусе состоялся весенний бал. Были приглашены барышни из Смольного института. Алексей с Борисом были приглашены в качестве почетных гостей. Немудрено, если учесть, что два курса имели высшие награды из рук самого императора. Юноши щеголяли золотом погон и аксельбантов. В сапогах отражались огни иллюминации. Девушки, одетые в строгие наряды шушукались и стреляли глазками на завидных женихов. Кроме престижа учебного заведения парням были гарантированы места при дворе. И без маменькиных советов красоткам были понятны все расклады. Алексей с Борисом появились в партикулярном, но с медалями. По протоколу царевич должен был появиться либо при полном параде, либо в простом смокинге. Он появился в спортивном пиджаке, намекая на неофициальность. Награды, полученные им во время войны или за его подвиги, он носил с удовольствием. В отличии от кучи тяжелых орденов, положенных ему по праву рождения. Борис появился на балу с Настей. Пока парни обнимались со своими друзьями, девушки обступили царевну. Оркестр, состоящий из курсантов, вдарил вальс. Офицеры потянулись к замершим в предвкушении дамам. Поневоле Алексей остался не удел. Ему было не по чину танцевать с девицами, предназначенными для курсантов. Тут он был всего лишь гостем. Сестра с побратимом счастливо кружились в вихре вальса.

   - Почему вы не танцуете? Ваше высочество?

   У Алексея на миг остановилось сердце. Еще не веря себе, он повернулся к Ольге. Схватил ее за руки и прижал к груди. Им опять не понадобились слова. Достаточно было глядеть в глаза своей любви. Все слова оказались лишними. Он не верил своему счастью, она была во власти своих чувств к нему.

   Позже они танцевали. Гостей проводили в столовую, где был подан шикарный обед. Цесаревич вынужденный сидеть вместе с преподавателями извертелся на месте. Увенчанные сединами офицеры, весело посовещавшись отпустили его к друзьям и подруге. За курсантским столом тут же началось веселье и задорные здравницы пополам с дружескими подначками.

   Вечер подошел к концу. Парни обменивались адресами с новыми подружками. Назначались свидания. Дамы отбывали в свой институт.

   - Ты опять уедешь от меня? - Алексей умоляюще смотрел на свою любимую.

   - А ты бы этого хотел? - Она лукаво улыбнулась. - Твоя сестра все еще держит для меня место при дворе?

   - Ты хочешь стать фрейлиной?

   - Нет. И ты знаешь это. Либо я твоя полностью, либо мы остаемся друзьями.

   - Господи! Ну почему я не родился простым смертным?

   - Тогда я бы и не подумала с тобой встречаться. Ты же знаешь, мне нужны твои миллионы и власть. Без них ты мне не нужен.

   - Зачем ты так говоришь? Я готов отречься от престола и бросить все богатства к твоим ногам.

   - Успокойся. Не надо ни чего бросать. Просто пришли сватов. Я остановилась у твоей бабушки. Твои родители уже все знают. Они согласились. Твоя бабушка просто чудо.

   - Ура! - Алексей схватил ее на руки и радостно закрутил. - Господа офицеры! Срочное построение.

   Недоуменные кадеты торопливо выстроились и замерли вдоль стены. Их дамы столпились напротив.

   - Господа офицеры! - Счастливый царевич вышел на середину зала, сжимая ладошку любимой. - Ольга Леонидовна согласилась стать моей невестой. Я прошу вас завтра стать моими сватами. Окажите мне эту услугу. Прошу вас еще раз помочь мне.

   - Ура! Его высочеству. Ура невесте его высочества! Ура! Ура! Ура! - Весело рявкнул строй.

   - До завтра любимый. - Ольга торопливо чмокнула его в щеку. Он схватил ее и впился губами в ее губы. Зал взорвался аплодисментами и здравницами.

   Сватовство цесаревича оказалось не таким простым делом, как в случае с Борисом и Настей. Венценосные особы окружены бесчисленными правилами и церемониями. И пусть молодежь была готова, хоть завтра под венец, но опускаться до окончательного нарушения традиций Романовы не позволили. Были разосланы многочисленные приглашения, не менее многочисленной родне. В том числе и во все правящие дома Европы и Азии. На день сватовства были назначены народные гуляния. Царский кортеж проследовал через весь Васильевский остров и Петроградскую сторону. Коляску Алексея сопровождали конные кадеты. Вдоль маршрута скандировали барышни различных возрастов. Развивались самодельные транспаранты. "Наш государь, самый демократичный". "Алексей! Мы с тобой." И подобные им.

   Реакционные газеты лили ушаты помоев, указывая на возраст распутного шалопая. Монархические издания восхваляли образец целомудрия, способного в столь юном возрасте ценить институт брака и русской державности.

   В Зимнем дворце был дан большой прием, по данному поводу. Единственное ограничение данное родителями было в том, что свадьба откладывалась до совершеннолетия наследника. "Если до того момента не разругаетесь, черт с вами. Женитесь."

   После бала Алексей впервые вошел в спальню Ольги. Утром он впервые пропустил утреннюю разминку. И вообще все пропустил. Только вечером влюбленные вылезли из своей комнаты, чтобы вскоре снова скрыться в спальне.

   Между тем весна все настойчивей заявляла свои права на промерзший Петроград. Уже отстрелялась канонада освобождающейся ото льда Невы. Робкая травка украсила Летний сад и другие парки и скверы северной столицы великой империи. Штаб Алексея вернулся из отпусков и засобирался в Петергофскую резиденцию. После последнего покушения царевич всерьез воспринял советы своего нового главы безопасности. Николай Мещерский со всей серьезностью относился к своим обязанностям личного охранителя наследника престола. Порой перегибая, иногда заходя в своей подозрительности до абсурда. Он требовал у подчиненных постоянного внимания к мелочам. Его агентура тесно сотрудничала с жандармским управлением, порой добиваясь успехов там, где прославленные мэтры просто не считали необходимым искать.

   Однако все принятые меры не смогли остановить очередного смертника-бомбиста. Четыре машины с занавешенными стеклами неслись мимо Путиловского завода, постоянно меняясь местами в колонне. Следом ехал автобус с охраной. На выезде из города, в районе поселка Автово юноша бледный со взором горячим кинулся под колеса первой машины. Автомобиль резко затормозил и пошел юзом. Остальная колонна вынуждена была остановиться. Террорист выкрикнул, что-то патетичное и кинул перевязанный шпагатом сверток во вторую машину. Взрыв разворотил капот и перевернул тяжелый бронированный Ролс-Ройс. Негодяя взрывной волной откинуло на обочину, где он воткнулся головой в верстовой столб.

   Из поврежденной машины вылез залитый кровью Борис. Следом показался трясущий головой Михаил Трубецкой. Вдвоем они вытащили тело Николая Мещерского. Охрана рассыпалась вокруг. Алексей вышел из четвертой машины и на негнущихся ногах подошел к трупу Николая.