Александра Федоровна открыла шкатулку и вынула стеклянную туфельку.

   - Расскажи мне все сынок. С самого начала. - Попросила она, укладывая голову сына себе на колени.

   Алексей извертелся, вскакивал и кидался в объятия матери, однажды всхлипнул, несколько раз матюгнулся, но поведал матери свое горе.

   - Я пока не знаю, как тебе помочь, сынок. - Ответила Императрица. - Но я постараюсь. Пригласи ко мне Бориса и Настю.

   - Правильно мама! Мне они ни чего не скажут, а тебе сознаются. Я спрячусь за дверью, а ты их допросишь. - Счастливо вскрикнул Алексей. - Ты узнаешь, где ее прячут. Мою ненаглядную.

   - Нет, сын! Ты их пригласишь и пойдешь к своему штабу. Займешься своими делами. Я сама поговорю с твоим побратимом и сестрой. А потом, я поговорю с твоим отцом. Ты забудешь пока о своей Ольге. Я должна убедиться в достойности твоего выбора. Если мне все понравиться, я помогу тебе. Иначе, тебе придется забыть ее.

   - Мамочка! Она обязательно тебе понравиться. Вот увидишь. Она такая славная. Ты обязательно ее полюбишь.

   Алексей вскочил, упал в объятия матери, снова вскочил, снова расцеловал и выскочил из будуара.

   Между тем прошли рождественские и новогодние праздники. Ударили крещенские морозы. Лед сковал Петербургские улицы и проспекты. Извозчики укрывали стылых лошадей. Немногочисленные машины с трудом кашляли замерзшими двигателями. Дворники сметали снег и материли погоду. По замерзшей Неве гоняли лихачи на тройках. Особым шиком считалось проскочить на коньках между дворцовой набережной и стрелкой Васильевского острова. При этом нужно было не запнуться о ледяные торосы, и лихо подпрыгнуть на естественных трамплинах. Барышни визжали от восторга, либо громко сочувствовали неудачнику.

   Во дворце на Крестовском острове состоялся разговор двух императриц.

   - Маман! Я теряюсь. Борис дал мне полное досье на эту девицу. Он сам против этого мезальянса. Но Алексей влюблен. Как поступить? Я дала слово, что помогу ему. Борис предлагает ввести эту девицу в свиту одной из дочерей. Алекс и слышать об этом не желает. Либо невеста, либо никто. Посоветуйте мне, как мать. Вы же сталкивались с подобной проблемой. Что делать?

   - Ах! Милая Алексис! Когда Николя увлекся этой Кшесинской, ему и лет было поболее. Мозгов у него то же хватило, а возможностей было по менее, чем у моего внука. Поверь, я полностью на твоей стороне. Но может быть пустить все на самотёк? Ему сейчас всего пятнадцать. Перебесится. Стукнет двадцать, будем бить тревогу. А пока пусть бесится. Девок ему подкинь, глядишь, и забудет эту замарашку. Так ему и скажи, пока двадцать лет не стукнет, ни какой любви. Он мальчик грамотный, он поймет.

   - Но мы же отдали Настю этому Бориске.

   - И что? Чем сильнее испытание, тем ярче приз. Наш мальчик, признанный святой. Пусть соответствует званию. Не волнуйся Алексис, все будет хорошо.

   - Ах, маман! Вокруг столько вьется девиц. А он еще такой маленький. Я так за него переживаю.

   - Не волнуйся! У него хорошие друзья. Они не дадут ему совершить роковых ошибок.

   Алексей официально избрал своей резиденцией Александрию. Там были построены несколько дополнительных зданий. Вокруг резиденции стал расти поселок. Юго-Запад Петрограда начал усиленно разрастаться. Автовский замок Трубецких поражал воображение своими архитектурными излишествами. Стрельнинские дворцы вошли во все каталоги загородного строительства. Сам Петергоф стал синонимом богатства и знатности. Иметь квартиру в Петергофе означало быть русским богатеем. Знать толк в зимних забавах. Уметь кататься на коньках, лыжах и тройках с бубенцами. Все это составляло зимнее русское гуляние. Русский зимний стиль красивой жизни. Пусть в Швейцарии горы круче, но в Петергофе весь бомонд. Именно здесь должен отдыхать настоящий аристократ. Потому, что именно здесь живет русский наследник престола, и именно здесь обитают все сливки золотой и богатой молодежи.

   В моду вошло понятие "Петергофская красотка". Чтобы получить это звание, нужно было не просто засветиться на приеме во дворце. Необходимо было соответствовать тысяч и одному правилу. Девушка должна обладать спортивной фигуркой, знать пристрастия не только царевича, но и его стольников. Как минимум быть дипломированной медсестрой. Как максимум уметь танцевать и петь. Короче. Стоило вывесить на воротах объявление, об очередном бале, как дворец начинали осаждать страждущие девицы. Неважно, что большая часть из них не была допущена даже в парк. Зато истории о золушке, которая танцевала с царевичем, постоянно будоражила умы девушек. А слух и фотография хрустальной туфельки у кровати наследника сносил очаровательные головки всякой способной мечтать. Печатные издания регулярно устраивали опросы, по поводу размера туфельки. Фотография прекрасной незнакомки в маске не сходила с первых полос. Ее имя и биография являлись самой излюбленной темой домыслов и легенд.

   Среди мальчишек стало модно иметь кубики на животе и поднимать свою даму одной рукой. После серии фотографий Карла Бюре озаглавленных "утренняя разминка цесаревича", Россию и Европу охватило поветрие. Все стали заниматься утренней разминкой по методу русского царевича. Фотография спортивных фигурок двух мальчишек в трусах обошла весь мир. Спортивное движение ДеКубертена набрало новые обороты.

   Сам же царевич избивал боксерскую грушу и бредил новой встречей с любимой.

   - Ваше высочество! - Никита Романов утром докладывал состояние дел. - Вам повестка в суд. Завтра состоится слушание по факту нападения на вас. Следствие закончено, вы потерпевший и должны явиться в суд. Если не хотите, мы можем послать вашего представителя.

   - Нет! Я буду там.

   - Леха! Лучше не надо. - Борис оторвался от разбора корреспонденции. - Спиридович предупреждает, что ожидается очередное покушение. Теперь тебя просто грохнуть хотят. Без всяких снисхождений к возрасту.

   - Князь! Я попросил бы вас соблюдать дворцовый этикет! - Голос Алексея дрожал и срывался на фальцет. Борис немедленно вскочил и вытянулся по стойке смирно.

   - Ваше высочество! Прошу простить. Позволил себе лишнее. Вообразил, что с другом говорю. Более не повториться.

   - Извини! - Цесаревич обнял побратима. - Я просто весь на нервах. Ни каждый день тебя убивать собираются. А тут еще суд этот. Ни появиться нельзя, появишься, окрестят душегубом. Отца ни за что уже назвали кровавым. Не хочется попасть в историю этаким убийцей.

   - Это твой крест. Тебе придется, и смертные приговоры подписывать и людей на смерть отправлять. Так что извини. Не надо было рождаться в царской семье. Я бы на твоем месте развернулся. Отца с матерью в крепость, сам на трон. Никитос мне пятки лизать стал бы. И ваще таким сатрапом стал бы. Вся Европа вздрогнула бы. А ты тут разнылся. Парочку уродов казнить боится. Вот я бы...

   Подушка оборвала фантазии Бориса. Вторая прилетела со стороны Никиты. Утренний доклад был прерван по причине банальной драки подушками. Закончился предсказуемо. Два дебила - это сила. Три дебила - это мощь. Расшалившихся бузотеров успокоил только телефонный звонок из Зимнего дворца.

   В результате оперативной планерки было решено поднять по тревоге, уже проверенных кадетов. Выпросить три броневика, и на них ехать в суд.

   В указанный день к зданию суда подкатили три бронемашины. Из них горохом сыпанули бравые парни с винтовками и стали отжимать толпу. Один из броневиков подъехал к самому крыльцу здания. Из него выскочили двое. В этот момент из толпы вылетел саквояж. В ту же секунду раздались выстрелы. Саквояж оглушительно взорвался в воздухе. Зазвенели разбитые окна. В толпе кричали. На удивление раненных не оказалось. Полиция деловито крутила руки террористам. Репортеры сходили с ума от сенсации. Алексей вышел из совершенно другого броневика и скрылся в здании суда.