Где шампанское, там и благородный Шустовский и Смирновское столовое. В ход пошел Петровский кубок Орла. Пили из него все вместе, но по очереди. Официантки-горничные сначала жеманно улыбались. После нескольких тостов уже сидели на коленках старших или кокетливо выслушивали похвальбу младших.

   Среди ночи купались нагишом в заливе. Орали песни и частушки не дворцового содержания. К утру в штабе не осталось ни одного мальчика, из числа достигнувших тринадцати. Гордые своей мужественностью младшие пошли в разнос. Чудесные клумбы Монплезира, набранные из редких цветов были местами загажены, вытоптаны и просто варварски ободраны.

   Утренний туман с залива стыдливо скрыл чудовищные язвы на теле жемчужины Петергофа. Со времен пирушек Петра I это место оставалось гордостью садовников и смотрителей парка. Охрана с помощью комендантской роты разнесла измученные тела по кроватям.

   Лишь немногие смогли уйти своими ногами. В том числе Алексей с Борисом. По раз и навсегда заведенному правилу они направились на спортплощадку.

   Никогда не пытайтесь всерьез заниматься спортом после бессонной ночи возлияний и прелюбодейства. Осмотрев турникеты, оба героя скорчили лица иконных страдальцев и, опираясь друг на друга, поползли к дворцу. Кого и сколько раз стошнило по дороге, история умалчивает.

   В обед Николаю II уже докладывали о событиях ночи. Такие же доклады получили и другие заинтересованные стороны. Власть имущие и власть предержащие вздохнули спокойно. Папки с компроматами на штаб цесаревича стали пухнуть. Многие злорадно потирали ладошки. Царенок наигрался в политику, солдатиков. Мальчишка, как многие до него, дорвался до сладкого. Главное удержать.

   Создание фонда "Содействия развития геологических изысканий в России" прошло незамеченным. Когда ученные, занятые и просто бородатые люди прибыли пригласить Алексея стать попечителем фонда, перед ними предстало заросшее чудовище с красными заплывшими глазами, трясущимися руками и чудовищным перегаром. В Петергофе шла вторая неделя пьянства и разврата.

   Испросив разрешения у отца, Алексей с Борисом и двумя братьями Трубецкими отправились на катере в Петроград в геологический институт. То ли слабосолёный ветер Балтики, то ли какие другие чудодейственные напитки из бара катера "Пионер", но на набережную Невы поднялись не замызганные алконавты, а представители высшего света Российской империи. Чистые и выглаженные до бритвенной остроты френчи. Зеркального блеска сапоги и туфли. Вышедшие из второго катера господа делегаты были поражены произошедшей метаморфозой. Студенты и прочая публика на набережной вяло аплодировала. На пирсе ожидали офицеры штаба.

   Огромная аудитория большого лекционного зала с трудом вместила в себя всех желающих. Намечалось грандиознейшие событие, подробностей которого ни кто не знал. Слухи ходили просто волшебные. От увеличения стипендий, до просто сказочных.

   Ректор на трибуне долго и просторно рассказывал о великих традициях альма-матер. Славил неведомых ему меценатов. Просил студентов проявить чудеса прилежания и оправдать оказанное горному институту доверие. Наконец он изволил слезть с кафедры и вальяжно усесться в президиуме.

   - По воле наших меценатов. - Ни сколько не сомневаясь в принадлежности выделяемых ему денег. - Его императорское высочество, наследник престола, великий князь Алексей Николаевич огласит условия предоставления институту субсидий.

   Алексей подошел к кафедре. Учитывая рост и возраст некоторых преподавателей, там нашлась необходимая ему скамеечка. Первым делом он жадно выхлебал стакан воды.

   - Уф! Дорогие ученые мужи, преподаватели, инженеры и, конечно же, студенты. - Он вытер пот со лба. - Простите! Вчера имел неосторожность отметить с некоторыми студентами какой-то праздник. Убей бог, не помню какой.

   Зал дружно рассмеялся. Алексей вышел из-за кафедры и подошел к столу президиума.

   - Однажды я со своим штабом играл в известную всем игрушку "Княжество". - Начал он к неудовольствию ректора. - Встал вопрос ресурсов. И я поймал себя на мысли, что практически не знаю, что лежит в землях доверенных богом моему отцу. Мой штаб проделал огромную работу. Мы выяснили, что большая часть земель империи не просто не имеет карты залегания полезных ископаемых. Половина империи вообще не нанесена на карту. Я полез в другие справочники. Последние тридцать лет количество геологических экспедиций можно пересчитать по пальцам. В государстве практически забыли, как это делается.

   Зал одобрительно загудел. С задних рядов неслись крики "Правильно!". Некоторые преподаватели с первых рядов, так же одобрительно качали головой.

   - Сначала я подумал про своих пионеров. - Продолжил цесаревич. - Но на голом энтузиазме такие дела не делаются. Нужны специалисты. Это Вы!

   Он обвел рукой галерку. Та взорвалась одобрительными воплями.

   - Именно вы сможете возглавить мои отряды. - Галерка неиствовала. - Однако! Есть парочка ограничений. Я выделю деньги на экспедицию только профессорскому составу.

   Галерка взвыла.

   - Я выделяю деньги профессорскому составу. - Повторил Алексей. - На следующих условиях. В экспедиции должно быть не менее трети участников из студентов института. В случае получения ими заслуживающих внимания результатов выплачивается существенная премия. Все закупки оборудования и инструментов осуществляет мой штаб при предоставлении обоснованной сметы. В дорогу будет выделяться минимальная сумма. Так что учитесь планировать.

   Передние ряды оживленно гомонили. Задние, просто сходили с ума.

   Алексей потребовал тишины. Не помогло. Председательствующий застучал молоточком и попытался перекричать зал. Снова не помогло. Алешка испугано взглянул на Бориса. Тот вышел перед столом президиума и, достав пистолет, оглушительно выстрелил в потолок.

   - Я прошу тишины до окончания речи его императорского высочества. - Тихо, но весомо попросил он в наступившей тишине. - Прошу вас ваше императорское высочество.

   - Спасибо! - Алексей внимательно осмотрел зал. - Это что касается экспедиций. Что касается остального учебного процесса. Я в него вмешиваться, не намерен.

   В президиуме громко выдохнули и пустили петуха.

   - Я лишь хочу откупить летнюю практику студентов. - Галерка снова ахнула, но послушно замерла. Уже три фигуры с пистолетами замерли перед аудиторией. - Студенты последних курсов могут по согласованию со своими преподавателями организовывать свои учебно-тренировочные экспедиции по ближайшим губерниям. Состав подобных экспедиций должен комплектоваться из студентов младших курсов. Если воспользуетесь пионерскими отрядами, рассмотрим бонусы. В случае если подобная экспедиция сумеет найти что-то представляющее коммерческий или научный интерес, она оплачивается как настоящая, со всеми выкупными правами и грантами. Думаю, что месяца, или двух в поле вам хватит на оплату следующего курса или веселого запоя. Кто как хочет.

   Он в очередной раз вытер пот со лба.

   - Есть несколько важных ограничений. Первое! Я имею прерогативное право на все открытия и находки, проплаченных мною экспедиций. Я не потерплю попыток наживаться на организации экспедиций. Поэтому все закупки будет осуществлять мой офицер. Разрешите представить. - Он указал на одного из застывших с пистолетом в руках офицера. - Князь Николай Алексеевич Оболенский будет заведовать этим проектом. Все заявки сдавать через него. Господа! У вас целый год впереди. Готовьтесь. Ищите перспективные места. Учитесь, собирайте команды. Срок последних заявок последний день марта следующего года. А теперь я отвечу на некоторые вопросы.

   Вот тут зал полыхнул от президиума до последнего ряда. А весть уже неслась по коридорам на улицу. Обрывала телефоны редакций. Взрывала мозги в студенческих общежитиях. Заставляла отложить запрещенные охранкой книги и перетрясти атласы. Сдуть пыль с учебников и планировать часы в библиотеках. Честолюбивых доцентов она заставила задуматься о докторских степенях и открытиях способных всколыхнуть географическое общество.