Окончилось все телеграммой от Марии Федоровны.

   "Сего дня мой воспитанник упал с лошади. В сознание до сих пор не приходит."

   Услышав текст телеграммы, Алешка разрыдался. После этого потребовал экипаж. Он оставался невменяемым до самого выезда. По приезде он рванул к постели князя.

   - Бориска! Бориска- ириска не умирай. Очнись, пожалуйста. Я был не прав. Прости меня. Я злой, глупый мальчишка. Ты нужен мне. Я прошу твоей помощи. Не умирай. Ты мой единственный друг. Останься со мной. Я не переживу этого. Я застрелюсь. Останься. Прошу тебя.

   С трудом его оттащили. Он наотрез отказался покидать дворец бабушки. Потребовал себе комнату рядом с болящим. Весь день он провел у кровати. Даже обед потребовал к кровати.

   Ночью, когда наследника увели спать, случился криз. Наутро князь очнулся. Еще два дня его не выпускали из кровати. Здоровый организм справился с последствиями травмы в кротчайшие сроки.

   Через неделю Борис вернулся в расположение царской семьи. Сестры расцеловали его. Александра Федоровна удостоила объятий. Николай остался внешне безучастным, ограничившись отеческим подзатыльником.

   Так прошел еще один год. Нет, пацаны не перестали спорить по любому поводу. Естественно были драки. Но когда дело доходило до крайней точки, они останавливались. Насуплено сопели. И объявляли перемирие. Данное событие могло перерасти в новую драку или в совместные игры.

   Николай смотрел на эти перипетии сквозь пальцы. Одновременно, он поймал себя на том, что с интересом ждет развязок той или иной ссоры. Способы решения некоторых из них он переносил на свои отношения с министрами и думой. Детские, нестандартные ходы, по поискам примирения оказывались действительными в реальной жизни.

   Тем временем запущенная в массы игра "Княжество" набирала популярность. В нее считалось необходимым играть в офицерских салонах. В журналах печатались условия битв и карты. Объявлялись призы за остроумное решение поставленных задач. Был проведен общероссийский турнир по игре. Неделю вся страна следила за перипетиями битв. Игру назвали русскими шахматами. В турнире участвовала команда наследника, разумеется, инкогнито. Несмотря на высокие шансы, их выбили в полуфинале. Были слухи, что царевич слил игру, за ставку на тотализаторе. С другой стороны, подозревать такого человека в нечестной игре было невозможно и чревато.

   Царскую канцелярию завалили письмами военные. Они требовали реформы армии, и вносили свои предложения. Была создана специальная комиссия. Ее меморандум вызвал шок в генеральном штабе. Царь распорядился о переработке имеющейся оборонной доктрины.

   Между тем царский двор стал открытым, регулярные балы сменяли приемы. Во дворце толпилось куча народа. Плелись интриги. Заключались союзы. Процветало наушничество.

   Девятилетний царевич вставал в 9 утра. Следовала зарядка в спортзале. Душ. Завтрак с семьей. Учеба до 11 часов. Работа с поступившей на имя наследника корреспонденцией. Обед в два часа дня. Учеба до шести вечера. Ужин. Вечерняя разминка. Игры до отбоя.

   Иногда игры или учеба заменялись приемами приглашенных наследником лиц. Эти приемы выливались в проекты законов, новые игры или в приглашение все большего количества советников. Царевич не оставлял захватившую его идею без логического завершения. При этом пытался вникнуть всесторонне в заинтересовавшую его проблему.

   Многие отмечали. Его приятель всегда оставался на заднем плане. Иногда позволяя себе прошептать что-то на ухо, или подать записку под руку. Говорил он, только с разрешения царевича, но мало и по существу.

   Зато их постоянные споры и драки не могли остаться дворцовой тайной. Нет. В прессе о них не было и звука. Но большинство придворных знали, и отмечали, что прилюдно Борис оставался только тенью цесаревича. Проводили параллели с блистательным Меньшиковым и прочими фаворитами. С удовольствием наушничали царю и царице. Те оставались глухи к подобным сплетням. Они прекрасно знали и понимали необходимость этой странной дружбы. Основная государственная тайна, излечение наследника, оставалась в кругу царственной семьи.

   - Бориска! - Великий князь и наследник престола стукнул приятеля по плечу. - Бориска! Я вот что думаю.

   - И чо? Получется?

   - Не перебивай. А то подеремся.

   - Молчу. Молчу. Но дай поспать. Ночь на дворе.

   - Слушай же. Не спи. Давай свою партию организуем.

   - Ага! Партию малолеток. Спи давай.

   - Но ты не понял. Бориска! Проснись. Я думаю про детскую монархическую партию. Типа американских скаутов. Только не тот беспредел, который папенька пытается насадить, а что-то более интересное.

   - Ты еще детей рабочих туда через профсоюзы запиши. И дворянских детей в генерал-аншефы. Дай поспать.

   - Вставай! Это шикарная идея. Записывай устав.

   В ответ прилетела подушка.

   - Если я встану, то ты ляжешь. Давай с утреца ты мне мозг выносить станешь.

   - Бориска! Я тебя прокляну и в Сибирь сошлю. Изволь немедленно встать и помочь мне с уставом. Пока все в голове вертится.

   - Ваше высочество. Ну будь человеком. Дай же ты поспать, злобная твоя морда.

   Бо-о-риска. - Первая подушка вернулась на родину. - Бориска-ириска! - Вторая подушка повторила маршрут первой.

   - Ну все! Сейчас будет побоище.

   - Да ладно тебе. - Отыграл назад цесаревич. - Пол часика и сразу спать.

   - Черт с тобой. Все равно спать не дашь. Диктуй ваше высочество.

   Обсуждение и препирательства продлились за полночь. С утра государю-императору был представлен проект манифеста, о создании детских отрядов вспомоществия ветеранам и лицам нуждающимся. В документе предлагалось всем зарегистрированным партиям взять на себя обязанность создания данных отрядов. Предводителям дворянства необходимо было выделить из среды дворянства своих отпрысков, для практического руководства создаваемых отрядов. Лицам, отслужившим в отрядах, предоставлялись существенные преференции при поступлении в учебные заведения. Отрядам вменялось в обязанности обеспечивать помощь в быту ветеранам боевых действий, и лицам в помощи нуждающимся. Благотворительным фондам предложено использовать данные отряды для наиболее полной помощи нуждающимся. Армейским подразделениям предписывалось оказывать отрядам полнейшее покровительство.

   Назвать данные отряды, было решено, на французский манер, пионерами.

   Николай II давно болел идеей детской военизированной организации. Он поручил полковнику Пентюхову создание скаутских отрядов, по подобию английских. Тот исполнил все с армейской исполнительностью. То есть с точность, но наоборот. Скауты в России не прижились. Армейские порядки в детской среде оказались не дееспособны.

   После доработки и публикации в печати, царский манифест был встречен на ура. Прогрессивная общественность в один голос трубила о необходимости патриотического воспитания молодежи. Существующие политические партии ухнули половину своего бюджета, за возможность законной пропаганды среди молодежи и воспитания будущих своих сторонников. Напрягала необходимость иметь старшинами дворян. Но и это было решаемо. Такая мелочь, как помощь инвалидам и ветеранам была необременительной. Зато позволяла беззастенчиво влезать в карман благотворительным фондам.

   Ну а детвора с визгом ломанулась в пионеры. Альтернативой носиться без толку по дворам, стала возможность официально познакомится с сильными мира сего, и ощутить свою взрослость и полезность обществу.

   Были недоразумения, поправки в устав и даже парочка скандалов. Но идея оказалась жизнестойкая. Генералом от пионерии был выдвинут цесаревич Алексей. Полковником Петергофского пионерского отряда стал князь Лишин.

   Летом 1913 года, в Царскосельском парке прошел первый пионерский слет. Горели костры в ночи. Детские голоса задушевно пели новые марши. Игровой процесс обеспечивали лучшие Петербургские преподаватели. Прошла мини спартакиада. Представители различных партий из кожи вон лезли, чтоб представить свои отряды в лучшем свете. Газеты захлебывались от умиления.