- Дмитрий Силыч, смотрю, какая-то тёмная цепочка висит у вас на шее, спускаясь под рубашку.... Из какого материала она сделана?

- Кажется, из бронзы, Санюшка. Золото и прочие драгоценные металлы коммунисту не к лицу.

- А что прикреплено к этой цепочке? Медальон с изображением Владимира Ильича?

- Не угадала, красавица, - явственно засмущался старик. - Так, безделица одна. Сейчас покажу...

- Что это такое? - голос Александры слегка дрогнул. - Какая-то шестиугольная костяная табличка, покрытая вычурными руническими значками.... Древний амулет?

- Наверное, амулет.... Древний? Ничего не знаю про это. Врать не буду. А данную штуковину я нашёл лет пятнадцать тому назад, на северном склоне горы Тельпос-из.... Дело было так. Один заключённый, осуждённый на двадцать пять лет за несколько убийств, ударился в побег. Организовали, как и положено, полномасштабную погоню, которую я - по должности - и возглавил. На третьи сутки догнали беглеца, но было уже поздно: медведь (больше ведь некому), его задрал и всё лицо выел. Вот, в правом кулаке покойника и был зажат этот костяной амулет.... Почему я его себе забрал и на грудь повесил? Не знаю, честное слово. Как-то само собой получилось. Наверное, в память о краях северных.

- Нашёлся-таки "наместник", - облегчённо выдохнула Ольга. - Надо срочно звонить Сомову...

- Отставить, - прервал её Сергей и, взяв со стола шариковую ручку, торопливо написал на блокнотном листе: - "Ни слова - про Дмитрия Силыча! Он - "наместник"? Значит, его охраняют "слуги Войпеля". А у них, судя по всему, очень тонкий слух. Не дай Бог, посчитают нас с тобой недоброжелателями "наместника" и рассердятся. Поэтому слушаем дальше и молчим...".

- Ну, да, конечно, - испуганно забормотала девушка. - Никому звонить не надо. И вообще, всё нормально. Никаких проблем...

Разговор в квартире на пятнадцатом этаже, тем временем, переключился на "современность".

- Ненавижу всех этих российских либералов и так называемых демократов, - заявил коммунистически-настроенный и слегка захмелевший старикан. - Душить их всех надо, жалости не ведая. Или же в привокзальных сортирах мочить.

- Зачем же так кардинально? - засомневалась Сашенция. - По мне, так достаточно сечь розгами, хорошенько вымоченными в насыщенном рассоле. Прилюдно сечь, понятное дело.

- Это Дмитрий Силыч так шутит, - попыталась "снизить градус беседы" Матрёна Ивановна. - Как приехал ко мне, так и начал каламбурить. Мол: - "Всех депутатов-ворюг надо вешать, а всех прочих чиновников - в канализационных колодцах топить...". Юмор такой. Вы, Сашенька, не пишите про это, пожалуйста...

- Пустышку вытащили, - расстроено отодвинув блокнот в сторону, резюмировал Сергей. - Не при делах - этот отставной "кэгэбэшный" генерал-майор.

- Это точно, - согласилась Ольга. - Если бы Дмитрий Силыч являлся искомым "наместником" Войпеля, то наше Купчино уже лишилось бы всех своих депутатов и чиновников. Так что, милый, выключай свою "грушную" шарманку. Ничего интересного, судя по всему, мы больше не услышим.... И что делать дальше? Молчишь? Вот, и я не знаю...

Глава шестнадцатая

Несостоявшаяся уха

Через десять-двенадцать минут вернулась расстроенная Александра и заявила:

- Чуть не стошнило меня от этой престарелой коммунистической парочки: и от сладостей ихних переслащённых, и от разговоров без всякой меры пафосных. А вишнёвая наливка, вообще, бред полный: сплошная и голимая химия.... Да, не катит Дмитрий Силыч Потапов на роль "наместника" всемогущего Войпеля. В другом месте, ребятки, ищите.... Всё, побежала, дела. Держи, Олька, обещанную маскировочную косынку. Дарю. Созвонимся...

Сашенция, хлопнув дверью, ушла.

- Что-то у меня аппетит разыгрался, - сообщил Сергей. - Наверное, на фоне этой досадной неудачи. Да и обеденное время неуклонно приближается...

- Приближается, - согласилась Ольга. - Милый, а давай, сварим твою северную экзотическую уху? Ну, из этих безумно-духовитых карасей, высушенных на русской печи?

- Почему бы и нет? Сварим, ясная земляничная полянка. Только для этого потребуются дополнительные ингредиенты, которых у меня нет. Как то: картошка, лук, перловка, чёрный перец и лавровый лист.... Сгоняем в магазин?

- Сгоняем. Не вопрос, как любят выражаться все "грушники" и их верные жёны...

- Мур-р-р, - раздалось со шкафа, мол: - "Широкую и удобную кроватку-то не забудьте заказать, будущие молодожёны. Желательно - с крепкими ножками и упругим матрасом...".

Закупив всё необходимое и сделав в ближайшем мебельном магазине заказ (по каталогу), "на завтра" на доставку самой лучшей двуспальной кровати, они вернулись домой и, поменяв уличную обувь на домашние тапочки, прошли на кухню.

- Разделим обязанности? - предложил Сергей.

- Разделим. Не вопрос.

- Я чищу картошку и лук. А ты освобождаешь карасей от чешуи.... Годится?

- Замётано...

- Чешуя просто замечательно очищается, - сообщила через минуту Оля. - Прямо так и отскакивает - от лезвия ножа.... Так-с, один карась готов. Упитанный такой. Янтарный и толстенький.... Второго чистить?

- Конечно, нас же двое.

- Ой!

- Что случилось?

- Порезалась. Совсем чуть-чуть. Ерунда.... Нож соскочил. Вернее, подпрыгнул, натолкнувшись на выпуклость в теле карася.... Что-то жёлтенькое виднеется через прореху в карасином пузе. Хм.... Что бы это могло быть?

- Сейчас проясним ситуацию, - пообещал Сергей. - Дай-ка рыбину сюда. Сейчас-сейчас...

Несколько раз "брякнуло".

- Уронил?

- Ага. Сейчас подниму.

Сергей нагнулся, поднял что-то с пола, выпрямился и разжал правый кулак: на его ладони лежала чётырёхсантиметровая тёмно-жёлтая фигурка, изображавшая старика с очень-очень суровым лицом.

- Что это такое? Неужели...

- Молчи. Ничего не говори, - прервала его Ольга. - Где твой блокнот и шариковая ручка?

- В буфете, на верхней полке.

- Давай сюда...

Девушка, пристроив блокнот на столешнице, принялась торопливо писать на чистом листе: - "Нельзя про это ничего говорить вслух. Вдруг, что.... Ты, Серёженька, он и есть. То есть, полноправный и всесильный "наместник" Войпеля.... Наверное, прежний владелец этого артефакта утонул. Или же просто случайно выронил "сурового старичка" в воду. Жадный и голодный карась, роясь в тине, обнаружил золотую фигурку и проглотил. Ты поймал карася и высушил его на русской печи вместе с амулетом, а после этого стал "наместником" и приехал в Купчино, где под землёй спрятано старинное тайное капище. Так у "слуг Войпеля" появился новый хозяин, приказы которого они выполняют беспрекословно.... Милый, вспомни-ка свой первый вечер после прилёта в Питер. Ты рассказывал, что внизу веселилась и шумела компания гопников. Ты что-нибудь произнёс в этот момент? Пиши, не говори.... Сволочами обозвал...", - блокнотный лист принялся пополняться новыми фразами: - "И пожалел, что поблизости нет полиции. А ещё, кажется, тихонько пробормотал под нос, что, мол, таких уродов надо на части рвать. Вот, их и порвали.... Всё сходится. И с "наркотическим" павильоном, утопленном в Кирпичном пруду. И с откушенными головами изготовителей детской порнографии.... Что теперь делать?".

- Может, отправимся на прогулку? - предложила Ольга. - Например, в какой-нибудь городской осенний парк? Погода нынче вполне даже приличная. Дождей, по крайней мере, не обещают.... Как считаешь?

- Поедем, конечно. Только, вот..., - Сергей указал глазами на крохотную золотую фигурку, всё так же лежавшую на его ладони. - Взять его с собой?

- Ни в коем случае. В том плане, что лучше не рисковать. Вдруг, это кому-то не понравится? На столе оставь.