Однако надо было хоть что-нибудь сказать, ведь хозяйка салона, Дженни, не терпела недомолвок.

- Он уехал на несколько дней в Пенсаколу по каким-то своим делам, коротко ответила Ханна.

Она сильно скучала по нему. Те несколько дней, что они не виделись, казались ей невероятно пустыми и долгими.

- А когда вернется? - спросила Эмма.

- Я точно не знаю. - Ханна старалась делать вид, что ее это мало трогает, хотя в действительности она ни о чем другом не могла даже думать. Он ни разу не позвонил ей из Пенсаколы. Зная его отношение к телефонным разговорам, она и не ждала звонка.

Ханна принимала его таким, каким он был, потому что впервые была влюблена по-настоящему. Если б только она могла быть уверена, что и он любит ее! Мэтью никогда не говорил ей о любви, да и она сама, после того первого раза, не посмела повторить слова, которые вырвались у нее в ту первую их ночь.

Возможно, он не любит ее и поэтому не хочет осложнять отношения ложными признаниями. Кроме того, он так и не сообщил ей, когда собирается уехать из Кловера насовсем. А эта поездка в Пенсаколу - просто удобный случай избежать ненужных объяснений и прощаний... Холодок пробежал по ее телу. Нет, этого не может быть! Мэтью не должен поступить с ней так бессердечно!

- Надеюсь, что Мэт не из тех кавалеров, которые исчезают, а потом появляются через три года как ни в чем не бывало, - пошутила Дженни. - Но ты, Ханна, можешь не волноваться: тебя никто добровольно не бросит.

- А если бы он так поступил, Ханна бы его не простила, как делают некоторые, - вмешалась в разговор Эмма.

- Какой краской для волос пользуется Александра Уиндэм? - спросила Ханна, чтобы сменить тему разговора.

- Понятия не имею, - усмехнулась Дженни. - Александра Уиндэм не снисходит до моего салона, ей только в Чарлстоне могут угодить. Да, кстати, это правда, что Джастин отвергла твоего брата?

- Сущая правда, - подтвердила Ханна, но не добавила, что Бэй продолжает часто посещать поместье Уиндэм, теперь уже ради самой Александры.

- Ханна, дорогая, ты прыгаешь, как кошка, - заметила бабушка, когда внучка ворвалась в комнату, подбежала к окну, затем сняла со стены картину и вновь водворила ее на прежнее место. Посидев одно мгновение, она вскочила и стала ходить взад-вперед по комнате. - Тебя огорчил звонок Джастин, моя милая?

Незадолго до обеда звонила Джастин и спрашивала, нет ли известий от Мэтью.

- Мы с мамой пытались ему дозвониться, но пообщались только с автоответчиком. Конечно, мы оставили свой номер телефона, однако Мэтью не позвонил. А сегодня к телефону подошла женщина и сказала, что его сейчас нет. Ханна, что происходит?

"К телефону подошла женщина", - в сотый раз повторила про себя Ханна. Часы показывали уже десять вечера, и нервы ее были на пределе. Чтобы как-то отвлечь внимание бабушки, Ханна перевела разговор в другое русло:

- Джастин звонила Мэтью, чтобы сообщить ему об анализе крови, который подтвердил, что Александра его мать.

- А как Александра восприняла эту информацию? - поинтересовалась бабушка. - Будет ли она признавать его официально своим сыном?

- Джастин ничего не сказала по этому поводу. Видимо, все будет зависеть от желания Мэтью.

- Интересно, как наш Бэй воспримет эту новость, - ехидно заметила Лидия. Он поставил Александру на мраморный пьедестал, и вдруг выясняется, что у нее внебрачный ребенок от парня из клана Полков.

- Я думаю, что ему интереснее видеть Александру в своей постели, а не на пьедестале, - выпалила Ханна. - Возможно, эта новость даст ему импульс для активного продвижения к цели.

- Положение становится очень любопытным, - продолжала Лидия. - Представь себе, что твой родной брат станет твоим свекром!

Но Ханне было не до шуток.

- Это может случиться, только если я выйду замуж за Мэтью, а Бэй женится на Александре. Разве такое возможно?

- Вряд ли Бэй женится на Александре, а вот ты, деточка моя, бьюсь об заклад, выйдешь замуж за Мэтью.

- Мэтью отсутствует уже пять дней, и я о нем ничего не знаю. Скорее всего, он решил уехать из Кловера, забыть всех нас, и меня в том числе, - проговорила Ханна, сдерживая слезы.

- Конечно, он мог бы позвонить, но уверяю тебя, он скоро появится, подбадривала ее бабушка.

- Я, пожалуй, пойду немного пройдусь, - заявила Ханна, глядя в окно. Стояла тихая безлунная ночь, и лишь изредка вдали сверкали зарницы.

- Да, конечно, дорогая, прогулки перед сном очень полезны, - согласилась Лидия.

Выйдя из дома, Ханна пошла по тропинке, ведущей в лес. Она никогда раньше не гуляла по ночам, но страшно ей не было. Мысли о Мэтью настолько поглотили ее, что она не замечала темноты.

Вскоре она услышала шум машины. Вероятно, это Бэй или родители возвращались из гостей. Шум все приближался, и Ханна на всякий случай сошла с тропинки и спряталась за дерево. Из подъехавшего автомобиля вышел Мэтью.

- Ты где-то тут спряталась, моя милая, - громко сказал он. - Давай выходи, или будем играть в прятки?

Сердце Ханны так сильно колотилось, словно готово было выпрыгнуть из груди. Выйдя из укрытия, она увидела Мэтью. Он был одет так же, как в тот первый вечер, когда они встретились и она приняла его за гангстера.

- Ты вернулся, - прошептала она и почувствовала вдруг такое смущение, что не смогла даже броситься к нему навстречу: ноги словно вросли в землю.

- Твоя бабушка сказала, что ты пошла на прогулку. Какого черта ты бегаешь ночью по лесу?

- Я люблю гулять в ночные часы, - солгала Ханна. - В лесу так тихо...

- Не валяй дурака, сейчас пойдет дождь. Забирайся в машину.

- Дождя не будет.

В это мгновение сверкнула молния и грянул гром, затем несколько тяжелых холодных капель упали с неба. Распахнув заднюю дверцу автомобиля, Мэтью забрался на надувной матрас и глядел на Ханну, улыбаясь, как Чеширский кот из сказки об "Алисе в Стране чудес".

Ханна была счастлива, что он вернулся, но не могла простить его молчания все эти дни. Стоя под начавшимся дождем, она смотрела на него с укоризной.

- У меня тут кое-что есть для тебя, - загадочно произнес Мэтью.

- Кажется, я догадываюсь, - ответила Ханна, чувствуя, что ее бросает в жар.

- Не старайся разгадать, иди сюда - и увидишь.