Его тираду я слушала уже в пол-уха, поскольку заметила темную тень, ползком приближающую ко мне по серому, от падающего с неба пепла, снегу. Кто это? Вражеский убийца? Врана, до сих пор не объявившегося после того, как мы расстались с ним в городе у канализационного люка, со мной рядом не было, поэтому предупреждать об опасности было не кому, а я тут и расслабилась по привычке, уши развесила. Нет, это же огромный черный пес, припорошенный пеплом. Я узнала Малыша, сторожевую собаку медведей. Выжил, лохматый, успел убежать из пылающей деревни. Я обняла громадную зверюгу, ткнувшуюся мне холодным, мокрым носом в щеку, за мощную шею. И не удержавшись, пустила пару слезинок, как там медведи, а, особенно, медвежата? Это же о них пришлые сейчас между собой говорили? За дядю я была спокойна, чтобы его убить - одного Армагеддона было мало.
- Будешь мне помогать выживших оборотней в лес утаскивать? Может быть нам удастся медвежат выручить?
Собака тихо фыркнула что-то утвердительное, а я еще крепче обняла ее за мохнатую шею, снова сосредоточившись на болтовне игроков и ожидая условного сигнала к действию.
- Все равно... - начал и не докончил свою фразу маг.
Просвистела стрела Сева, лопнувшая тонкую пленку защитного пузыря от угарного газа вокруг головы пришлого, а вслед за ней полетела склянка с кислотой, расплескавшая свое содержимое прямо на лицо и глаза мага. Тот схватился за лицо руками и закричал. Кажется, это Огин дух так постарался, уж больно метко. Из дыма вынырнули темные фигуры трансформировавшихся оборотней и атаковали двух других воинов-игроков, стараясь при этом увести их подальше от саней.
Я же, пользуясь моментом, побежала к саням, Малыш за мной. Ветер в это время пытался взять одну из лошадей под уздцы, но она никак на его понукания не прореагировала, а продолжала стоять с равнодушным видом. Вообще, странные лошади у Пришлых, вокруг шум боя, крики, кровь льется, а им хоть бы хны. Зомби, а не лошади. Но нам же лучше. Я поискала глазами медвежат в куче связанных тел то ли одурманенных какой-то дрянью, то ли заколдованных обездвиживающим заклинанием, чтобы хлопот не доставляли. Вот они, живые. Я вытащила Михейку и передала его псу. Тот ухватил медвежонка за шкирку, как кутенка, и потащил в сторону леса. Я же схватила Миколку и еще какого-то, незнакомого мне, волчонка и побежала за ним. В лесу меня уже поджидал боровик в оранжево-красной шляпке на голове. Вспомнив слова Оги, торопливо поклонилась старичку и положила тела связанных ребятишек перед ним. Тот важно кивнул мне в ответ, что-то пробубнил и хлопнул ладошками, из-под сугробов полезли тонкие корешки, обхватили тела оборотней и понесли их вслед за чинно вышагивающим грибом. Малыш последовал за своими маленькими хозяевами, не захотел оставлять их одних. Пусть присматривает, чем дальше от пришлых они будут, тем лучше. По снегу побежала поземка, заметающая все следы, оставленные небольшой процессией, ведомой боровиком, я же понеслась к телеге за новой партией связанных оборотней. Ребята между тем уже разобрались с магом и одним воином, и сейчас добивали третьего. Я вытащила еще двоих детишек из телеги.
- Аааа... Круши! - раздался дикий вопль за моей спиной.
Обернулась. Здоровенный, закованный в стальные латы, орк, размахивая своей огромной секирой, с диким воплем несся к нам со стороны деревни, а за ним маячила еще парочка темных фигур. Вот дурень, зачем так орать-то и предупреждать врагов о своем приближении. Я припустила к деревьям, уже не заботясь о скрытности. Беда, мы не успеваем всех вытащить. Бесцеремонно забросив оборотней поближе к тому месту, где мелькнула яркая шляпка боровика, я побежала обратно к дороге. А там орущий орк, в своем стремлении достать юркого Ветра, заехал топором прямо по деревянным саням, расколов их при этом на двое. Что он творит? Там же оборотни могут пострадать... Я бросилась на спину ненавистного врага. Скрежетнули когти по стальной защите орка вокруг шеи и оставили на ней глубокие борозды, я же сама повисла у него за плечами. Ах, так. Я извернулась и воткнула длинные когти своей правой руки наугад в забрало врага. И, кажется, очень удачно что-то ему выколола. А потом поспешила откатиться подальше от этого неразумного типа, который в попытке прибить меня заехал сам себе секирой по спине. Тут ему еще и Ветер добавил, метко воткнув свой нож в щель многострадального забрала и выколов другой глаз. Ослепший игрок завертелся на месте, беспорядочно махая своим топором, пока его не добила ударом меча по бронированному затылку добрая Снежа, подбежавшая к нам на выручку. Я вытащила еще парочку тел из разбитых саней и потащила их в лес, одновременно уворачиваясь от полетевших в мою сторону редких стрел и ледяных сосулек. Хорошо еще, что дым отнюдь не способствовал меткости врагов. Игроки слишком быстро отреагировали, пора уходить, не то сами погибнем, но там еще с десяток оборотней остались связанными в санях. Я посмотрела на потрепанных рябят, прикрывающих нас с Ветром и начавших отступать к лесу. Успею еще одну ходку к саням совершить? Я сдула прядь растрепанных волос со своего лица. Какое-то знакомое давление появилось в воздухе, такое зловещее и такое родное.
- Дядя рядом, - заорала я и уже без всяких колебаний понеслась в сторону дороги. Мгновение спустя грозный рев двух глоток потряс округу и боевой порядок пришлых, выстроившихся для организованной атаки молодых оборотней, был смятен двумя смертоносными вихрями, чьи движения даже в моем замедленном восприятии мира, возникающим при боевой трансформации, можно было с трудом разглядеть. Буй-то, оказывается, тоже тот еще монстр, а я думала, он только есть может и байки дурацкие травить. Но жизни у них у обоих в желтом секторе и от доспехов одни только ошметки на обгорелых обнаженных телах болтаются. Да они же после Армагеддона еще до конца не восстановились.
- Дядя, лови! - завопила я со всей мочи, бросая ему склянку с большим зельем восстановления жизни, хранимую мной как зеницу ока на самый крайний случай. А вторую склянку с таким же воплем бросила Бую. Сражающие оборотни меня услышали, зелье поймали и тут же выпили его на ходу.
- Уходи... - донеслось до меня в ответ. Я схватила с саней последнего связанного волчонка, и бросилась за ребятами, которые, воспользовавшись заминкой во вражеских рядах, похватали тела плененных оборотней и сейчас в рассыпную разбегались в сторону леса, чтобы потом собраться всем вместе в условленном месте, куда боровики обещали помочь перенести детей.
"А дядя точно выживет, тем более он не один, а с Буем", - успокаивала я себя, несясь по серому, припорошенному пеплом, снегу, окрашенному в багрово-алые тона полыхающего за моей спиной пожара и лучей восходящего солнца. Вид мрачного леса в точности отражал мое внутренне душевное состояние на данный момент. Сквозь туман неизвестности, затопивший все мое сознание, проступали кроваво-алые оттенки гнева и ненависти смешанные с черным цветом безнадежности и отчаяния.
***
Боровики перенесли тела попавших в плен оборотней в очень укромный уголок леса, со всех сторон окружённый труднопроходимым буреломом, сквозь который большому количеству разумных было очень сложно пробраться незамеченными. Да и само место являлось вотчиной грибов, где они хранили какой-то ценный клад и никому его отдавать просто так, без боя, не собирались.
