Я задумалась. Возможность прямой связи с Шивой у меня была. Может тоже стоит попытаться. Бесплатное бессмертие, никаких болевых ощущений и ментальных воздействий. Но... Во-первых, я себя прекрасно знаю, и если Оригинал узнает о моем существовании, то она будет ходить и расстраиваться, а сделать все равно ничего не сможет. Во-вторых, оборотни... Не стоит обманываться на их счет, если жители Кедровой лощины узнают, что я стала игроком, их отношения ко мне, наверное, изменится и своей среди них я уже не стану. А та лёгкость, с которой игроки воспринимают "Невероятный мир", мне тоже уже не доступна. И буду я ни рыба, ни мясо... Ни своя, ни чужая... А еще Волчица... Шаман сказал, что она часть меня и всегда со мной была, просто я этого не замечала. Да и я сама никогда не воспринимала ее как что-то чуждое или навязанное извне, несмотря на то, что мы не всегда сходились во мнениях по тому или иному вопросу. Но без стороннего вмешательства в мое подсознание со стороны искусственного интеллекта тут все же не обошлось. А значит, имеет место нарушение моих гражданских прав и свобод, и ее у меня обязательно заберут. А как я в этом жестоком мире без нее, без ее звериных инстинктов и чутья. У игроков-оборотней нет никаких внутренних зверей. Просто набор навыков. Когда они активируют какой-нибудь навык, и система принимает частичное управление телом персонажа на себя, тогда у них да, появляются звериные повадки. Но когда они просто стоят, или идут, их очень легко спутать с обычным человеком. Истинного же оборотня никогда не спутаешь с представителем других рас. Наши звери всегда с нами, и они всегда влияют на наши реакции, походку и поведение. Да и несмотря на то, что никаких явных знаков отличай НИПов от игроков не существует, их невозможно перепутать между собой. И разница эта не только в манере одеваться или говорить, но и в самом поведении. Тело у игроков другое, а вот привычки все из реального мира сохраняются. Вот даже далеко за примером ходить не надо. Как ужинает орк, чью беседу я сейчас подслушиваю. Он разрезает свой окровавленный бифштекс с помощью ножа и вилки и кушает его аккуратными, маленькими кусочками, тщательно прожевывает их и запивает маленькими глоточками какого-то пойла из кружки, не забывая промакивать губы белоснежной салфеткой. Откуда он ее, вообще, в этой таверне взял, неужто с собой таскает? В общем, этикет - сила, даже дикого орка способен аристократическим лоском наделить. А разговор-то у них какой интересный оборот принял. Я навострила уши и чуть лежкой не легла на столешницу, чтобы их было удобнее слушать.
Слепки личности-то отменили, зато теперь для всех желающих доступна платная услуга по оцифровке личности. Там, конечно, много ограничений, чтобы все работоспособное население в виртуал не ушло, но сам факт.... А наш мир стоит первым в списке миров на заселение такими личностями, как самый детализированный. Это только играть в сильно утрированном мире интересно, а жить лучше в мире максимально приближенном к реальности. Шиве даже мощностей в связи с этим планируют добавить и новый материк в игру ввести с комфортными климатическими условиями для проживания. И если раньше "Невероятный мир" был сугубо развлекательным проектом, то теперь им заинтересовались большие дяди.
Беда. Я, конечно, понимаю, что этот мир реальными людьми создавался и для реальных людей. Но эти Пришлые, они как саранча. После их забав целые локации в филиал некрополиса превращается. Шива, конечно, за балансом следит, но что для него баланс, то для просто НИПа катастрофа вселенского масштаба. А все разумные и спокойные поселенцы, естественно, новый благоустроенный материк поедут заселять, где бытовых удобств побольше. А к нам только самые отмороженные или самые горячие приключаться поедут. И что теперь будет?
Загруженная размышлениями о грядущих проблемах, я поплелась в свою комнату спать. А тот факт, что в номере был душ с холодной и горячей водой и магические светильники, меня уже совсем не радовал. Баня гораздо круче по своим эффектам любого душа, только повозиться с ней немножко надо.
Дядя на ночь так и не появился, хотя и снял нам номер на двоих. А пришел только под утро, весь пропахший женскими духами, чтобы меня разбудить. Нам зачем-то надо было сходить в еще одно таинственное место.
***
Вышли мы из Хладграда, как обычно, затемно и побежали не в сторону деревни, а в сторону болот.
После мрачных теней и тесноты хвойного леса было непривычно оказаться на открытом пространстве Великих топей. Тут было очень тепло, нам с дядей даже пришлось снять свои плащи, и душно от испаряющейся с поверхности болот влаги, дымкой, плывущей над разноцветными мхами и кочками, заросшими низкорослыми корявыми деревцами и колючим кустарниками. Здесь пахло гнилью, стоялой водой и болотными травами.
Дядя начал мне рассказывать и показывать приметы по которым можно было отличить твердую землю от бездонной трясины. А пространство вокруг меня в радиусе трех метров подсветилось оттенками от зеленого, указывающего на твердую землю, до красного - непроходимая топь. Желтый цвет был переходным, я здесь могла пройти только с помощью "Легкого шага". Так у меня появился новый навык, называемый "Болотными тропами".
Конечно же, были на Великих топях и более-менее твердые дорожки, но дядя их всех проигнорировал, поведя меня куда-то в глубь болот по колышущемуся, неустойчивому мху. Иногда он и сам начинал проваливаться в болотную жижу по колено, на этих участках мне приходилось залезать к нему на плечи, моего навыка "Легкого шага" тут уже было недостаточно, а в режиме "Болотных троп" эти места подсвечивались оранжево-красными оттенками.
Помимо трясины, еще одной опасностью Великих топей были то и дело раздающиеся взрывы природного газа. Сначала на поверхности болот набухал холмик или водяной пузырь. А потом он взрывался, подобно гнойному нарыву, поднимая вверх столб грязи и мутной воды, а вокруг него распространялось облако ядовитого газа. Так что для хождения по этим болотам требовалось не только прокаченное сопротивление ядам, но и очень много внимательности.
Вездесущие комары и пиявки на болоте тоже были в больших количествах, но дядя их всех отпугивал своей аурой Устрашения, а у меня была мазь от мелких паразитов, предусмотрительно захваченная с собой дядей.
С местной агрессивной нечистью нам тоже довелось познакомиться. А дело было так.
Хлюпаю я по болоту за дядей, стоило на мгновение отвлечься на какой-то звук, как спину я его из виду потеряла, зато заметила впереди кочку, по всем признакам похожую на участок твердой земли. И, конечно же, я направилась к ней, сделать небольшую передышку от неустойчивой жижи под ногами очень хотелось. В какой-то момент пространство вокруг меня заволокло густым зеленоватым туманом, а из-него раздался противный визгливый смех. Рядом со мной возникла темная тень, это дядя переходил в боевую трансформацию, я тоже последовала его примеру.
