– А ты можешь полетать немножко подольше? Облететь эту штуку кругом?

Нарисовала рукой круг, посмотрела умоляюще. Он улыбнулся шире, поднял брови. Наш чудесный катер мгновенно и безо всякой инерции повернул вправо. Мы облетели большой корабль по широкому кругу, заложив пару виражей. Я хлопала в ладоши и смеялась. Один раз живем, сегодня меня все равно убьют! То снизу, то сверху мелькали желто-зеленая земля и синяя полоса моря, но внутри катера действовала своя гравитация, и его кульбиты не отражались на самочувствии пилотов. Потом Териваг снова принял серьезный вид, и катер пошел на посадку. В последний раз мелькнула внизу земля. Я поразилась, как она далека. Нет, не километр – корабль висит на высоте не менее четырех тысяч метров! Он оказался намного больше, чем я думала, метров триста длиной. Как я ни старалась рассмотреть по возможности больше, почти ничего не увидела: мимо промелькнули палубы, постройки из золотистого материала, узкие пилоны, сверкающие стекла и глубокие темные ниши. Мы опустились на крохотной площадке, покинули катер и вошли в открывшийся в стене проем. Поднялись на два или три уровня на лифте. В просторном округлом помещении лифта стены были зеркальные. В зеркале я увидела незнакомку. У молодой женщины с моими рыжими волосами было никогда мною не виданное выражение лица. На левой щеке ссадина, на лбу синяк, бледные губы все в корках и трещинах, под глазами мешки, а в глазах этих – дьявольская смесь отчаяния и вызова. Джинсы в пятнах и дырах, водолазка мятая, грудь под ней стоит торчком. Одним словом, урод. Я сразу сникла и понурившись поплелась за своим провожатым.

Териваг ввел меня в зал без окон, освещаемый с потолка и стен белыми шарами. Нас ждали двое, тоже великаны. Пожилой мужчина, одетый в элегантное светло-серое платье без рукавов, сидел в кресле с золотым кубком в одной руке и с какой-то плоской круглой штукой вроде резного блюда в другой. Женщина стояла у золотистой стены, глядя на него с таким видом, будто что-то говорила. При нашем появлении она круто обернулась, уставилась на меня и не спускала глаз, пока мы не подошли ближе. Тоже аномально крупная, длинноголовая и белокожая аж до синевы, с прекрасным гордым лицом королевы и платиново-белыми волосами, уложенными в сложную высокую прическу. Нежно-розовое тончайшее платье облегает фигуру, не скрывая даже фактуры кожи под ним. Ни украшений, ни обуви – минимализм, прекрасней которого я ничего не видела на свете.

Териваг наклонил голову, словно хотел что-то сказать, но промолчал. Я остановилась далеко позади него и с трудом заставила себя смотреть на этих людей. Их присутствие так взволновало, что внезапно я ощутила сильную слабость. Сердце стукнуло о ребра и заколотилось в испуге, заложило уши, желудок сжался, и к горлу подкатила тошнота.

Они не люди, нет. Они выше, умнее и лучше людей. Такие красивые, благородные, чистые! В их глазах светится интеллект, которого человеку никогда не достичь. Меня охватил восторг. Я ощутила желание упасть на колени и поклониться им. Это боги, которым я должна преданно служить. Они настолько прекрасны и недоступны, что могут приказать мне сейчас умереть – и я умру. Я уже хочу умереть! Нельзя смотреть на них, я этого не достойна!

Я закрыла глаза, вздрогнула всем телом, судорожно вздохнула. Ну уж нет! Это великанша мне внушает – вон как глаза горят! Будь вы хоть богами, но я – человек, и это, черт возьми, звучит гордо! Я решительно подошла к Теривагу, по очереди взглянула в лица незнакомцев. Поклонилась, прижав руку к сердцу.

– Приветствую вас, хозяева этой земли. Я не стремилась попасть к вам в гости, но раз уж так вышло, надеюсь на добрый разговор.

И встала с независимым и спокойным видом, хотя сердце бешено билось, по спине потек холодный пот и в висках заломило.

Териваг протянул женщине мою сумку и какой-то крохотный предмет. Она взяла его. На большом стенном экране тут же вспыхнули уже знакомые графики. Я с нетерпением ждала, когда она заговорит. Мне так хотелось услышать ее голос! Но она все молчала. Бегло проглядела привезенные Теривагом данные, повернулась ко второму мужчине. Кинула мимолетный взгляд на Теривага, и все так же молча тот пошел к двери. Я едва не побежала следом. Было страшно оставаться без него. Голова болела все сильнее. Воздуха не хватало, тишина оглушала, и я вдруг поняла, что громко дышу, открыв рот. Женщина посмотрела на меня. Ее глаза что-то говорили, но я не понимала. Мужчина тем временем выложил на столик между креслами мои вещи и перебирал их пальцами, которые можно было бы назвать тонкими, если б они не были так велики. Вот они снова переглянулись… О чем же они говорят, пока я их не слышу?

Женщина направилась к выходу, поманила меня за собой. Мы прошли по светлому коридору вдоль ряда дверей и открытых проемов трехметровой высоты. Спустились по узкой лестнице, повернули, и тут мне стало совсем невмоготу. Ноги заплетались, руки сами протянулись к стене, но не смогли за нее удержаться, и я сползла на теплый пол, показавшийся мягким. Удары сердца гулко отдавались в голове. Из последних сил я сдерживала тошноту. Женщина склонилась надо мной, огромные карие глаза приблизились – будто кадр из фантастического фильма. На секунду я потеряла вес. И вот она несет меня на руках, как маленького ребенка. Тошнота отступила, но липкий холодный пот стекал с меня, насквозь промочил одежду. Женщина зашла в лифт, вышла, повернула в полутемную комнату, где у стены стоял каменный ящик со стеклянной начинкой, вроде солярия весом в несколько тонн. Она уложила меня в него, с любопытством провела теплой, непривычно пахнущей рукой по лицу и положила на лоб, виски, затылок маленькие холодные кружки, тут же прилипшие к коже. Шагнув к щиту на стене, принялась взглядом зажигать крохотные экраны. Я лежала спокойно. Что бы она сейчас ни делала – я в ее власти. Нужно довериться.

Веки отяжелели. Как же хочется спать! До чего я устала! Пусть эта красавица-великанша делает со мной что хочет, лишь бы выспаться! Последней мыслью было воспоминание о зубной щетке. Чистят ли великаны зубы по утрам?

***

С этой же мыслью и я проснулась и, еще не открыв глаз, провела языком по зубам. Бррр. Сколько ж дней они не видели щетки? Так и кариес недолго получить! Я открыла глаза и села на кровати. И не сразу поняла, где нахожусь.

Жилая комната. Стены уходят ввысь, окон нет, но в углах гроздьями висят очень милые неяркие белые шары-светильники. Кровать непривычно высокая. Есть здесь и стол, мне будет удобно на него облокачиваться, и стул, на который придется запрыгивать. На одной из стен видна вертикальная полоска – наверное, там встроенный шкаф.

Прошло, наверное, минут десять, а я все не могла двинуться с места. Отупение, недоумение отступали слишком медленно. Я даже не вздрогнула, когда справа открылась дверь и в комнату шагнула великанша.

– Поднимайся медленно. Не спеши.

Она присела рядом; кровать прогнулась под нею, и мне пришлось отодвинуться, чтобы не упасть на нее.

– Ты понимаешь, что я говорю?

– Да, – сказала я, оглянулась в поисках одежды, которую кто-то с меня снял.

– Головная боль? Тошнота?

– Нет. Зубы… Скрести зубы, – мой голос оказался очень высоким и совсем чужим.

– Что ты говоришь?

Я снизу вверх взглянула в большое белое лицо и наконец осознала, что отвечаю ей не по-русски.

– Ой, – сказала я. – Я… вы… – сосредоточившись, я медленно произнесла: – Ты дала мне свой голос.

– Язык, – поправила она. – Не бойся. Не спеши. Нужно несколько дней, чтобы ты заговорила. Мозг должен привыкнуть.

– Благородно. Правильно. Нет… Говорю, согласна.

– Хорошо. Вставай.

Я спрыгнула с кровати и пошла за ней в соседнюю комнату, отделенную от спальни матовой полупрозрачной перегородкой. Это была ванная. Сантехника непонятной системы. Женщина объяснила, где на что нажимать, и была удивлена тем, что я сразу все поняла. Унитаз оказался непривычной формы – ни за что бы не догадалась, что это за штука! – и размером почти с бассейн. Я утону в нем, если случайно потеряю равновесие.