- Мана - это власть, - вздохнул Лэверти. - Она не знает понятий хороший или злой. Это понятия, придуманные человеком. Есть Земля и ее мана. Все просто.

   - С ее помощью можно сделать чудо? - заинтересованно остановился перед профессором Сэм. - Скажите, с помощью колдовства можно сделать что-то, что доступно только Богу?

   - Я бы так не сказал. Колдуны-профессионалы, долго занимающиеся этим, могут сотворить нечто приблизительно похожее. Но для этого нужно долго, очень долго учиться и развивать свои возможности, - Лэверти повернулся к столу и, порывшись среди десятка лежащих там информационных чипов, взял один и протянул Сэму. - Здесь записан учебник для начинающих. Немного теории и практика. Можно научиться и освоить несколько элементарных вещей. Возьмите, у вас получится научится этому. Не сразу, но получится.

   - У меня нет столько времени, чтобы изучать колдовство, - сказал Сэм и, проигнорировав вздох профессора, продолжил: - У меня нет даже дней на это. След убийц Ханны становится холоднее с каждым днем.

   'Хорошо бы взглянуть на них через хрустальный шар', - подумал Сэм. - 'Или вовсе махнуть рукой и предоставить их самим себе? Рано или поздно убийцы сами попадутся и ответят за все. Может, профессор и прав'.

   Но оставалась еще Дженис. Если колдовство способно на чудеса, может, Лэверти поможет ему в этом вопросе.

   - Профессор, а вы давно используете ману?

   Лэверти удивленно вскинул голову и посмотрел на Сэма.

   - Достаточно давно.

   - Вы могли бы использовать колдовство, чтобы помочь моей сестре?

   - Ну, я иногда помогаю нуждающимся.

   - Вы могли бы исцелить ее?

   Профессор расслабленно откинулся на спинку стула, как будто ждал от Вернера просьбы посерьезнее. Его холодные, зеленые глаза, казалось, оценивали Сэма, давая надежду. Наверняка он так же оценивал стоимость такой помощи.

   - Колдовству доступно много чудес, - наконец, ответил профессор. - Но даже самый могущественный колдун не сможет изменить то, чему суждено быть. Давайте сделаем так - когда вы закончите дело, которое наметили для себя, посетите меня еще раз.

   Сэм кивнул. Значит, это дело, можно сказать, решили. Без обещания успешного исхода, но неразумно было бы ожидать его. Пока у Сэма не было никакого плана, как и где искать Дженис, но появилась надежда. Или, скорее, у нее появилась надежда возвратиться к нормальной жизни. И Вернер надеялся осилить заплатить ту цену, которую назовет профессор. Наверняка, она будет небольшой, ведь видно, что Лэверти - сострадательный человек.

   'Все это на воде вилами написано', - с сомнением подумалось вдруг. - 'Я даже не знаю - где она. Но нельзя впадать в отчаяние. Нужно искать, нужно действовать. Сначала найти убийц Ханны, затем заняться поисками Дженис'.

   Как он говорил профессору, след убийц таял с каждым днем. Медлить не стоило. Сэм подошел к столу и взял чип, предложенный ему Лэверти.

   - Спасибо, - поклонился профессору Сэм. - Теперь же, извините меня, накопилось много дел, которые нужно сделать.

Глава 27

   Эльф выглядел неуместно не только в этом районе, но и в небольшом домике на берегу реки, за столом напротив Харт. Слегка потрепанный пиджак, когда-то сверкавшая на свету, а сейчас испачканная в грязи лакированная обувь. Он говорил чисто, так, как говорят выросшие в метрополисе. Руки чистые, никогда не знавшие грубой или грязной работы. В довершении всего все его внимание было обращено на пистолет, лежавший на столе.

   - Я всего лишь посыльный, - тихо сказал он.

   Харт промолчала. Говорить что-либо не имело смысла. Чуть раньше, когда она пыталась напугать эльфа, тот показал отменную выдержку. Он сидел на стуле и на лице не дернулся ни один мускул. Кэтрин понимала, что в ее деле что-то пошло не так, и от этого становилось немного грустно.

   Не было ничего удивительного, что знаменитый пограничный патруль Тир Таирнгир в этот раз сплоховал. Для Вернера - чистая удача, для Харт - хуже не бывает. Голос посыльного вывел Кэтрин из задумчивости.

   - Ты еще здесь? - раздраженно спросила она.

   - Я жду вашего ответа, если он будет.

   - Ответа тому, кого вы не хотите назвать? - фыркнула Кэтрин. - Не будьте наивным.

   - Он просил передать вам, что беспокоится о вашем здоровье и незапятнанной репутации.

   - Но не хочет себя назвать? Я тронута.

   - Уверяю вас, его имя вам знакомо, только афишировать его сейчас неразумно. Вы все узнаете в свое время. Меня просили передать, что вы привлекли его внимание, и это пригодится в будущем. Его доброе отношение нелегко заработать. Все, что мой работодатель хочет - чтобы вы передали через меня, чем вы будете заниматься в ближайшее время.

   - Это дурость.

   - Извините, что?

   - Передайте ему от меня, что это дурость!

   - Замечательно, - эльф вспыхнул в негодовании и встал. Развернувшись, потопал к выходу. При каждом шаге из его дорогих ботинок раздавалось хлюпанье.

   Наконец он исчез и Кэтрин немного расслабилась. Небольшая победа - лучше, чем ничего. Это же надо было додуматься, чтобы предложить работать неизвестно на кого. Это уже слишком.

   Кто бы ни послал эльфа на переговоры, он мог иметь дюжину причин для обладания информацией о делах Харт. Неизвестный мог играть на любой стороне, или вовсе быть независимым, заинтересованным лицом, чтобы впоследствии играть против всех. Это все догадки, но и информации немного. Только один вариант из обширного списка Харт могла исключить - ее сегодняшнего нанимателя. Если бы тот узнал, что Вернер выжил, здесь уже давно была бы команда головорезов с сообщением о том, что Харт не смогла как следует выполнить свой пункт договора.

   Еще об этом может знать Тиссен. Он тоже работал над этим делом. Кэтрин вышла из домика, поежилась на свежем ветру и зашагала по тропинке к пещере, расположившейся в горе чуть выше. В ней отдыхал летающий змей. Он спал, но как только Харт вошла в пещеру, тут же проснулся.

   - Плохие новости, Тиссен, - сказала Кэтрин.

   - Все, что мешает мне отдыхать - плохо, - проворчал летающий змей.

   - Хватит отдыхать. Пора поработать.

   Змей зашевелился, и на Кэтрин уставилось два больших, любопытных глаза.

   - Вернер, тот парень, которого мы вытащили из Ренраку для прикрытия внедрения доппельгенгера, все еще жив. Пограничники из Тира упустили его, и он объявился в Сан-Франциско в компании парня, известного под именем Додгер. Этот эльф - известный хакер, и теперь они на пару что-то ищут в киберсети. Есть подозрение, что эти поиски могут вывести на нас и на Дрейка.