- Тогда это безнадежно, - поник Сэм.

   - Нет, я не это имел в виду. Но ты должен знать об опасностях, с которыми обязательно столкнешься, прежде, чем без разрешения попытаешься войти в систему, подобную Ренраку. Что касается опознавательных кодов в твоем нейроадаптере, я могу от них избавиться. Только для этого нужно доверить его мне.

   - Как долго? - Сэм прикоснулся к своему стальному гнезду.

   - Нет, я его не буду изымать, - хохотнул Додгер. - Возможности моего нейроадаптера много выше твоего.

   - Вы поможете мне проникнуть в Ренраку? - с надеждой спросил Сэм.

   - Если этот твой 'черный ход' существует и безопасен - да. Но проверять это прямо сейчас - сущее безумие. У тебя нет никакого опыта и, как только ты попадешь в систему - тебя тут же заморозят. Работа с киберсетью - намного более сложная штука, чем ты знаешь по исполнению своих служебных обязанностей. Господин Корпоративщик, тебе нужна практика.

   - Когда начинаем?

   - Призрак был прав, когда рассказывал о тебе. Смелости не занимать, - восхищенно покачал головой Додгер и, сев, потянулся к тумбочке, откуда вытащил лэптоп и соединительный шнур. Смахнув пыль, он раскрыл компьютер и загрузил его. Вставил в него один конец шнура, а другой протянул Сэму. - Держи. Это локальная версия, предназначена для обучения новичков. Я буду за тобой следить и страховать. Здесь смоделирована киберсистема некоей корпорации. Твоя задача - пробраться в ее базу данных и посмотреть, что ты сможешь оттуда унести. Учти - в системе безопасности может оказаться и 'Лед'.

   Сэм, уже почти воткнувший коннектор в свой разъем, остановился при упоминании 'Льда'.

   - Это не опасно, - уверил его Додгер. - Но зато даст некоторый опыт. Ну и, как говорил, я за тобой буду наблюдать.

   Прежде, чем воткнуть коннектор в гнездо нейроадаптера, Сэм увидел, как Додгер вытащил из сумки свои приборы. Он подсоединил несколько шнуров к учебному лэптопу, и тоже вошел в киберсеть.

   Сэму понадобилось несколько попыток, прежде чем удалось пройти системную защиту. Как только это произошло, Сэм быстро выдернул коннектор из нейроадаптера. Заболела голова, но это было ничто по сравнению с восторгом от проделанной работы. Додгер оказался прав, несанкционированное проникновение не такое простое дело, как рассчитывал Вернер. Сэм потер виски.

   - Ну как, - поинтересовался Додгер. - Успешная вылазка?

   - Скопировал один файл, - кивнул Сэм.

   - Неплохо для первой попытки, - кивнул эльф и, увидев неважное состояние Сэма, обеспокоился: - Только не стоит так сильно переживать, господин Корпоративщик.

   - А, нет, это не переживания. У меня всегда начинает болеть голова, когда я выхожу из киберсети.

   - Да-а? Как интересно.

Глава 22

   - Запомни одно - в сети ты еще новичок, так что не пытайся делать что-либо в одиночку. И держись всегда рядом со мной.

   - Я запомню, - голова аватара кивнула, повторяя движение оператора. Аватар - всего лишь проекция, чтобы человек мог концентрироваться в киберсети на главном и чувствовал себя немного комфортнее. - Я ценю это, Додгер.

   - Докажи это делом, - откликнулся эльф и внутренне вздрогнул. Профессор хорошо бы посмеялся, услышь сейчас свои слова, которые вдалбливал в своего ученика. Он пользовался, конечно, другими словами, но посыл был тот же. Интересно, у старого эльфа тогда были те же чувства, какие сейчас проснулись у Додгера? Боязнь, что у ученика достаточно умений, что он не сорвется в ответственный момент. Был шанс, что у Сэма не все получится в этом кибернетическом налете. И тогда это ляжет виной на Додгера. При последней тренировке нужно было сделать что-то такое, что вынудило бы Сэма сделать ошибку, чтобы тот, наконец, понял как опасно, на самом деле, в киберсети. Если бы было больше времени, Додгер смог лучше его обучить, но время - враг сильнее 'Льда'. Перед ним пасуют и эльфы. Времени не было. Сэм, готовый к операции или нет, ждать бы больше не стал.

   Беспокоясь об ученике, Додгер не мог позволить Сэму в одиночку отправиться в мощную киберсистему Ренраку. Для Вернера достаточно простых защитных программ. Без помощи он изжарит мозг в течение минуты.

   Эльф плыл впереди. Их путь шел по телефонной линии к антеннам, скрытым на верхнем этаже здания миссии, оттуда, через общий коммуникатор, они вошли в систему спутниковой связи, быстро преодолели связку региональных сетей и оказались в киберсети Сиэтла, где сразу залезли на сервер 'Варф 10' - мелкой дочерней фирмы Ренраку. Следующий шаг - киберсеть самой Ренраку.

   Как такового путешествия по киберсети не было. Как только Додгер и Сэм вышли из домашней сети, через пару секунд они оказались у основания символа в виде пирамиды. В центре портрет какого-то чернокожего человека, заключенный в пульсирующую неоном окружность. Из центра диска, с равномерной регулярностью, появлялись яркие неоновые волны. Они расходились кругами, достигали края окружности и пропадали. Еще одна волна не достигала середины пути, как в центре диска появлялась следующая.

   - Активируем маскировочную программу, - сказал Додгер.

   И тут же запустил свою. Эльф был уверен, что его аватар, маленький эбеновый мальчик, одетый в блестящий серебристый плащ, для здешних систем должен стать своим, потому что в нужных местах проявились символы Ренраку. Аватар Сэма претерпел меньше изменений, потому что первоначально был создан в Ренраку со всеми присущими дополнениями. Они лишь начали мерцать ярче, правда, после перепрошивки стали немного словно подпалены по краям. Будь у Додгера больше времени, он смог бы их подправить так, как нужно, но пока и так сойдет. Пусть ненадежная, такая маскировка должна справиться со случайным сканированием защитных программ.

   - Что ж, - сказал эльф, - давай проверим, так ли надежен твой 'черный ход'.

   - Додгер, я не хочу, чтобы ты видел пароли.

   - Я был здесь раньше, парень!

   - Да, но тогда ты взламывал вход, а сейчас я собираюсь открыть дверь. Понимаю, что это выглядит глупо, но... даже сейчас... Что, если Ренраку не причастно к убийствам? Я не хочу выдавать пароли корпорации, Додгер.

   - Делай, как велит твоя совесть, господин Корпоративщик.

   - Я хочу, чтобы ты понял...

   - Мы будем входить в систему или нет?

   - Я... Да, будем.

   Аватар Сэма подплыл к пирамиде, поднялся выше и, остановившись на трети высоты, остановился. Здесь Сэм увидел небольшой участок, где падающие вниз неоновые дуги немного обесцвечивались. Это и был тот самый 'черный вход', про который рассказывал Джиро. Вернер чуть подвинулся, заслоняя спиной этот участок от взгляда Додгера, протянул руку и на проявившейся виртуальной клавиатуре набрал пароль. Впрочем, от проницательного эльфа это не укрылось. Более того, тот активировав еще одну программку, подсмотрел последовательность символов, набранных его учеником. Эльф повторил его на реальной клавиатуре, сохраняя на личном компьютере. Когда Сэм закончил с паролем, эльф сохранил файл.