Тишина вновь исказилась отвратным демоническим хохотом, и Райдек, вынув снаряд, невольно уронил его. Пика звонко хрустнула, рухнув вместе со своим семейством на равнодушный пол, а затем разрядилась металлическим бряцаньем.

Через черную материю проступали серебристые лезвия  райктена.

Райдек устремил тяжелый взгляд на тощую Тень, и заметил, как та буравит его едва ли не насквозь красноватыми отблесками на овальной голове.

Прижавшаяся к широкой груди Защитника Антайо протяжно замычала. Парень склонился над ней, и рывком подхватил ее на руки. И побежал прочь.

Признаться, вся его спина покрылась мурашками от одной мысли о том, что демон не сводит с него пристального взгляда.

- Потерпи немного, - неуверенно попросил парень, глянув Антайо в лицо.

Казалось, она вот-вот потеряет сознание. Неотрывно наблюдая за райктеном помутненным взглядом, лидер увидела, как тот начал исчезать, рассыпаясь на мелкие звездочки.

- Райдек...  - простонала она, и слабо толкнула его в грудь. - Не бросай... Не бросай ее одну... Он... Он очень опасен.

- Я знаю, - процедил Защитник. - Синди тоже понимает это.

Вдруг он остановился, услышав болезненный вздох. Опустив взгляд, чернявый посмотрел в глаза Антайо, в которых читалась не то беспомощность, не то потрясение.

Но, по крайней мере, ее страшная рана больше не кровоточила. И парень про себя глубоко вздохнул, почувствовав неимоверное облегчение. Но ему не требовалось подтверждение того, что он знал - Антайо по-прежнему переживала сильную боль.

- Посади меня на пол..., - тоненьким голоском приказала красноволосая, и Райдек осторожно исполнил ее желание.

Он легонько посадил ее на движущуюся плитку, и девушка всхлипнула, внезапно схватившись за окровавленный живот. Антайо глубоко вздохнула - несмотря на то, что в этом месте регенерация происходила очень медленно, сейчас раны стали затягиваться быстрее. Скорее всего.

И тут до ее ушей донесся громкий скрежет. И Антайо, вслед за Райдеком, устремила взгляд на Синди, промелькнувшей мимо демона Тени.

- Райдек! - требовательно прокричала лидер, неуверенно протягивая к вновь застывшему к ней спиной парню руку.

Она опять скривилась, почувствовав боль, и крепко сдавила рану левой пятерней. Дырявое плечо еще саднило, но уже не так сильно.

Сколько вообще прошло времени?

Но Защитник так и не отозвался. Он по-прежнему стоял к ней спиной, и зачем-то смотрящий вдаль, на черное поле, раскинувшееся за красной площадкой.

Антайо поежилась; ей опять почудилось, что с ним что-то не то.

Нечто черное скользнуло в удобренную почву, и скрылось под ее тонким слоем.

- Что там такое? - вопросительно произнесла Антайо, сделав неуверенную попытку подняться.

Стрела жгучей боли, взорвавшаяся бомбой в ее животе, заставила ее сесть на холодный пол. Покрепче сжав рукой рану, она вновь позвала парня.

- А? - неуверенно откликнулся он.

- Синди... - выдавила из себя красноволосая.

И внезапно она услышала лязг. Пребывающий в своих раздумываниях парень удивленно захлопал глазами, сосредотачивая внимание на разразившейся в метрах шестидесяти от него баталии. Затем он повернулся обратно к обрыву, и уставился на текущий узор, по-прежнему быстро сбегающий в бездну.

Райдек нахмурился. Неожиданно в его мозгу родилась безумная идея.

- Мы просто так не выберемся отсюда, Антайо, - озадаченно сказал он, поворачивая голову к лидеру.

Он одарил ее тяжелым взглядом, но девушка не стала прерывать зрительный контакт.

- Демон очень хитер. Он неспроста явился нам именно здесь... А играл с нами в Лабиринте. У меня есть предположение, что он только сейчас полностью обратился.

- Что? - лидер посмотрела на него, как на идиота, и вновь схватилась за живот.

Острая рвущая на части боль заставила ее скривиться.

- Его обращение сильно затянулось... Я помню именно человеческий силуэт, когда на нас напали, а не одноногую тень с болтающейся головой.

- И? - все еще не понимая связи, продолжала Антайо.

- Он знает, что нам некуда идти. Посуди сама. Там, в коридоре и Лабиринте, была запущена цепочка, которая привела к разрушениям. А тут активировался пол... Ты думаешь, это все спроста?

Воительница не понимала. Немного агрессивный взгляд, которым наградил ее Райдек, казался слегка безумным... Что бы там себе не надумал его "Мозговой Центр", к любым новым идеям придется отнестись с осторожностью.

По ее спине пробежал холодок. Она и не могла предположить, что же делать дальше.

Ситуация застала ее врасплох.

А вдруг это место превращало их в безумцев? Поначалу пропало предчувствие, потом способность ясно мыслить...

- К чему ты клонишь? - поинтересовалась она, бросив испуганный взгляд на бегущую куда-то прочь от Тени Синди.

Демон, описав плавный поворот, последовал за нею.

- Мне нужно проверить, - недобро прохрипел парень, одарив лидера задумчивым взглядом свысока.

Не успела Антайо и рта раскрыть, как Защитник рванул к обрыву, заставив воительницу любоваться его спиной.

Раненая выругалась. Понимая, что начинает пахнуть паленым, собрала волю в кулак и, облокотившись руками о холодную шероховатую плитку, поднялась.

Ее тело категорически было против этого; но Антайо, зажмурившись, все же преодолела затянувшуюся боль, и возвысилась на своих двоих. Ноги вмиг потяжелели, и красноволосая закачалась, пытаясь сдержать равновесие. Зажав рану, лидер силой стиснула зубы, перебарывая накатывающую слабость от сжигающей остатки выносливости боли.

И ей это удалось.

Темные плети вздыбились ввысь и рванули к Синди. Девушка ловко перепрыгнула через них, и, плавно опустившись на движущийся узор, ринулась вправо, прямиком к демону. Она вскинула перед собой руку, и, одним движением описав ею полукруг, рыжая рубанула обоюдоострым ножом в темную голову. Острое лезвие с легкостью вошло в мягкую плоть, и срезало приличный кусок.

Черная жижа бугристыми кляксами плюхнулась на пол. Тень, покачнувшись, замерла, и ее покорные извивающиеся слуги вдруг тоже остановились. Маленькие глазенки немигающе впились в Синди, и девушка ощутила себя неловко.

И внезапно она с ужасом уставилась на свой нож, и увидела его измазанным непрозрачной черной жижей. С отвращением бросив тесак на пол, повелительница копья, отскочив, и покрепче сжала оставшийся клинок.

Она не успела опуститься на пол, как тут тишина вспыхнула призрачным хохотом. Черная клякса возле демона, взметнувшаяся россыпью остроконечных шипов, застыла по направлению к Синди. Еще несколько таких же сосулек, выросших на испачканном ноже, треугольным ежиком вытянулись на металлической поверхности.

Заткнувшись, Тень медленно двинулась навстречу к Защитнице, и тогда впервые Синди ощутила, что не знает, что и делать; она была полностью застигнута врасплох.

Рыжая бросилась в бой только лишь по одной причине - чтобы задержать урода, но оказалось, что тот способен наделать из ничего кучу проблем.

О которых они уже подозревали, еще будучи в Лабиринте.  

На секунду оглянувшись, словно ища поддержки, рыжая узрела Райдека, почти наполовину склонившегося к пропасти. Неужели он сошел с ума...

Впереди что-то мелькнуло, и повелительница копья устремила все внимание на черный сгусток, покачивающийся в нескольких метрах от нее. Он вновь молчаливо двинулся ей навстречу, и его голова опять закачалась.

Что-то кольнуло в области сердца, и воительница в голубой грязной майке поморщилась. Переметнув взгляд на пронизывающие глазенки, она нервно подбросила клинок, и, поймав его, зарядила им в дырявую голову твари.

Лезвие, покорно войдя в черноту наполовину, застряло в рыхлом лбу.

Уродливую башку резко откинуло. Из новоиспеченной раны во все стороны поразлетались черные ошметки, каким-то чудом не задев Синди. Она молниеносно пригнулась и отпрянула, чем уберегла себя от них.

И тут воительница поняла, что Тень сейчас зайдется хохотом. Ореол плетей над ней всколыхнулся, готовый атаковать обезоруженную девушку. И тогда уж она не сможет ему сопротивляться.