- Все, можешь поворачиваться, - сказала она незнакомцу.
- Ох, ну наконец-то!! Неужели Её Величество соизволили надеть эти убогие лохмотья? - проговорил с изрядной долей сарказма молодой человек и сделал пару шагов в направлении Кристины.
- Стоять! - взвизгнула девушка. - Не подходи ко мне!
- Что опять не слава Богу? - возмутился парень, остановившись, и развел руки в недоумении.
- Ты весьма странный тип!! Откуда я могу знать, что у тебя на уме? Может, ты маньяк, извращенец, который охотится на молодых девушек и неизвестно, что с ними потом вытворяет!! И что это еще за фокусы с перевоплощением? И это чудовище... Что здесь вообще происходит? - негодовала взволнованная девушка. В последней ее фразе читалось отчаяние и она, сев на землю, заплакала.
- Ну что же, давай по порядку, - начал незнакомец. - Для начала я объясню тебе, куда ты попала и что с тобой произошло. Кристина с недоверием посмотрела на рассказчика, но все же наконец перестала плакать и навострила ушки.
- Так вот, - продолжил молодой человек, - сейчас ты находишься в приграничной зоне. Она тянется на многие и многие мили, обрываясь в пустоте, за которой ничего нет - только тьма и ничего более. Эта самая приграничная зона представляет собой бесплодную каменистую пустыню, в которой практически нет жизни, за исключением жутких созданий, вроде фламеров и прочей нечисти, поэтому задерживаться нам здесь нельзя, так как рано или поздно они до нас доберутся и все может закончиться для нас весьма плачевно. Да и, как бы там ни было, прозябать на голых камнях нам не с руки.
Девушка тем временем внимательно слушала, и ей показалось, что незнакомец не желает ей зла. Ее первоначальное недоверие к нему немного ослабло.
- Нам необходимо попасть на туманную тропу, которая находится в той стороне, - парень указал рукой в направлении густой пелены, что виднелась вдалеке.
- Я не знаю почему, - перебив незнакомца, заговорила немного осмелевшая Кристина, - но меня словно тянет магнитом в этот туман. Странное чувство, я никогда раньше такого не испытывала.
- Ничего удивительного, - заметил ее собеседник, - это чувство сродни инстинкту, как у животных - все попавшие сюда испытывают его. Именно этот инстинкт и вел тебя сквозь тьму к свету. Так ведь все было, правда? - проговорил он, лукаво посмотрев на девушку.
- Откуда ты знаешь?! - воскликнула удивленная юная особа.
- Не важно, - ответил молодой человек.
- И куда же ведет эта тропа? - с любопытством поинтересовалась Кристина.
- К двуглавым вратам, именно через них нам предстоит пройти, - ответил незнакомец и посмотрел в сторону утопающей в густой дымке горной гряды. В его глазах была некоторая озабоченность и тревога, из-за которой девушке стало немного не по себе. Молодой человек замолчал, о чем-то задумавшись.
- Ну, хорошо, - прервала тишину Кристина, - и что это за двуглавые ворота, какой-то вход? Куда именно?
- В чистилище, - серьезным тоном ответил незнакомец.
- Стоп, подожди, в какое еще чистилище? - вскочив на ноги, воскликнула девушка, - Это шутка такая? Не смешно!! - добавила она.
- Какое? - заговорил молодой человек. - Самое обыкновенное.... Ты что, еще не поняла? Ты, как это у вас говорят, находишься на том свете, в потустороннем мире.
- Подожди, ты что, хочешь сказать, что я...
-...умерла, - твёрдо проговорил незнакомец.
Кристина, недоумевая, посмотрела в его глаза: они не лгали. Его серьезный вид лишний раз доказывал то, что он говорит правду и не собирался шутить.
-Умерла!!! - эта мысль, словно молния, ударила ее в самое сердце. Она вдруг вспомнила последние минуты жизни, как задыхалась, захлебываясь кровью, лежа на больничной койке. Суетящиеся вокруг врачи, перепуганные соседи по палате...Она из последних сил цепляется за жизнь, но та безвозвратно покидает ее, вытекая из ее тела с каждой каплей. И вот вокруг - никого, только эта темнота...
-Ты лжешь! - всё-таки выкрикнула девушка в отчаянье. - Лжешь!! Слышишь? Я не верю тебе!! Она кричала, пятясь спиной, словно пытаясь отстраниться от чего-то невидимого: - Да кто ты вообще такой, чтобы говорить мне об этом?
Тут она оступилась и упала. Парень тотчас бросился к ней.
- Отойди от меня! - закричала она, но молодой человек, упав на колени рядом с ней, уже заключил ее в свои объятья. - Отпусти меня! - снова выкрикнула она. Девушка не унималась, ее возгласы, пронизанные болью и отчаяньем, разрывали тишину. Скоро она, сорвав голос, зарыдала и перестала вырываться из объятий незнакомца, сжав свои тонкие хрупкие пальцы на его запястье. Острые девичьи ноготки впились в кожу молодого человека, причиняя боль, но тот не переставал сжимать несчастную девушку, в который раз не зная, какие слова подобрать, и просто молчал в растерянности. Наконец девушка успокоилась и, прижавшись к незнакомцу, который продолжал держать ее в объятьях, будто боялся уронить нечто очень дорогое для него, уставилась в пустоту. Они сидели так вдвоем какое-то время, пока пришедшая в себя Кристина не заговорила:
-Вот значит как! Все-таки это случилось!! Я уже смирилась было с мыслью, что мне придется покинуть этот мир, но все же до последнего надеялась на чудо. Наверное, на моем месте все ждут чего-то невероятного, какого-то волшебства, надеются, что все обойдется - и в одно прекрасное утро они проснутся абсолютно здоровыми, и все окажется позади и забудется, как страшный сон. Господи, а как же мама и папа? Я их больше никогда не увижу? Что вообще сейчас с ними происходит? - едва успокоившись, несчастная девушка снова заплакала.
- Не плачь, прошу тебя, - тихо произнес парень. Голос его был полон тоски и печали. - Я не выношу человеческих слез, мне больно видеть, как ты страдаешь.
Он сказал это так искренне, что страх и недоверие Кристины к странному незнакомцу на какое-то время улетучились, и она, разрыдавшись еще громче, обхватила его шею, уткнувшись лицом в грудь молодого человека, окончательно смутив его. Ему оставалось лишь смиренно стоять на коленях, пытаясь утешить юную девушку.
-Послушай, - наконец сказал уверенным голосом незнакомец. - Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но нам нужно поторопиться, здесь нельзя оставаться. Ты можешь идти? - спросил он переставшую всхлипывать девушку.
Но та ничего не ответила и лишь смотрела отстраненно вниз, не поднимая глаз.
- Эй, ты меня слышишь? - повторил настойчивее молодой человек.
Девушка, опомнившись, резко подняла голову и встретилась взглядом с парнем, пытавшимся привести ее в чувства.
- Я говорю, нам немедленно нужно уходить!! Ты можешь идти?
- Да, могу, - ответила Кристина. Незнакомец тем временем поднялся с колен и протянул руку девушке, помогая ей встать.
- Ты помнишь, о чем я тебе говорил? Нам нужно выйти на туманную тропу. Тебе сейчас нелегко, но прошу тебя, доверься мне, я не желаю тебе зла, я здесь для того, чтобы помочь,- проговорил молодой человек. - Скажи, ты веришь мне?
- Угу, - кивнула взволнованная Кристина. Она понимала, что ей ничего не остается, кроме как доверится незнакомцу.
- Хорошо, - мягко произнес тот, улыбнувшись. - Нам нужно отправляться в путь. Ты готова?
- Угу, - снова кивнула юная особа.
- Все, тогда выдвигаемся, - сказал парень.
Но тут взгляд его упал на израненные за время пути и поединка с фламером босые ноги девушки.
- Да уж, так мы далеко не уйдем, забирайся ко мне на спину!! - скомандовал он, присев.
- Как на спину? - удивленно проговорила смущенная девушка и покраснела. Но вместо ответа поймала на себе строгий взгляд незнакомца. - Ну, хорошо, только не смотри так на меня, а то мурашки по коже, - сказала она.
Молодой человек легко поднял хрупкую красавицу, и они отправились к намеченной цели.
....Темноволосый парень шел, уверенно шагая, ноша за спиной, казалось, нисколько не смущала его, так как он за два часа пути ни на мгновение не сбавил ход и продолжал монотонно двигаться вперед. Все это время Кристина молчала, вцепившись в плечи незнакомца, и в какой-то момент даже задремала и, наверняка, даже бы крепко уснула, но мысли не давали ей покоя. В голове просто не укладывалось все то, что с ней сейчас происходит. Она умерла и находится в мире усопших. Жуткое чудовище, с которым пришлось вступить в схватку. Мысли о родителях, наверняка сейчас убитых горем, оплакивающих свою умершую дочь. Наконец, странный и совершенно незнакомый ей человек (или кто он там?), несущий ее на своей спине в неизвестность. Девушке очень хотелось расспросить своего неутомимого возницу обо всем, но она не решалась заговорить и ждала подходящего момента. Однако руки и ноги ее окончательно затекли и жутко ныли и болели, поэтому она больше не могла терпеть и прервала молчание. Напрямую попросить незнакомца остановиться и дать ей немного времени, чтобы размяться, она постеснялась и потихоньку начала издалека.
