- До свидания, - сказала она, все еще улыбаясь.
- Ну, пойдем, провожу тебя, - обратился к ней мужчина.
- Да нет, не стоит, - остановила его Кристина. - Я сама, всего вам доброго.
- Ну как знаешь, - ответил хозяин, - дверь только хорошенько закрой.
- Ага, - отозвалась девушка, подходя к выходу.
- Постой! - вдруг закричал хозяин, вскочив на ноги. Кристина напряглась.
- Неужели память вернулась к нему? - подумала она. Ей вдруг сделалось страшно оттого, что, возможно, сейчас придется все объяснять и рассказывать. Она представила то, как этот еще совсем недавно веселый и беззаботный человек сидит перед ней, узнав горькую правду о своей судьбе, как на глазах его выступают слезы. Вот он убит горем и раздавлен ее откровенным повествованием... Девушку пугало подобное, она не знала, как поступать в таких случаях, что сказать ему, какие слова утешения подобрать и стояла, замерев, вопросительно глядя на мужчину.
- Хотел что-то спросить и мысль потерял, - сказал, улыбаясь, Геннадий. - Я же говорю, башка дырявая. Ладно, вспомню, в следующий раз спрошу. Ну, не буду тебя задерживать, беги уже, стрекоза, - добавил он.
Девушка облегченно выдохнула и, ничего не ответив ему, вышла на улицу.
И, только ступив за порог дома и услышав, как дверь закрылась за ней, попрощавшись колокольчиками, Кристина спешно зашагала, стремясь уйти как можно дальше от этого места. В какой-то момент она даже переключилась на бег, но метров через сто остановилась, тяжело дыша, и, только переведя дух, направилась дальше спокойным шагом.
- Отчего я так испугалась? - думала взволнованно девушка, продолжая путь. - А вдруг он все вспомнил бы и ему понадобилась моя помощь? А я сдрейфила и убежала!! Ведь моя задача теперь помогать несчастным душам, направлять их, а я... Какой я после этого нифельстрим?!
Девушка остановилась и, едва не плача от досады, шмыгнула носом. Рядом стояла скамейка, и Кристина присела, утирая рукавом выступившие слезинки. Ей было по-детски обидно и вдруг стало казаться, что она провалила какой-то экзамен, не справилась с испытанием. Кто-то свыше доверил ей такую важную миссию, а она, просто трусливая девчонка, сбежала, как только столкнулась с какими-то трудностями!!
Кристине вдруг вспомнилось, как когда-то давно, будучи ребенком, она, посчитав себя достаточно взрослой, впервые вызвалась сходить в продуктовый магазин самостоятельно, без сопровождения взрослых. Мама готовила обед, ожидая папу, который вот-вот должен был вернуться с работы, а нужно было купить хлеб и сметану к столу.
- Мамочка, ты готовь обед, а я сама схожу! - закричала она звонко.
- А справишься? - спросила мама, прищурившись.
- Конечно, справлюсь, - ответила Кристина, состроив серьезное личико. - Я же уже большая.
- Ну, хорошо, - сказала мама, - купишь буханку черного хлеба и сметану, ту, что мы обычно покупаем. Не перепутаешь?
- Да знаю я, не перепутаю, - ответила бойкая девчушка. Мама рассмеялась и, достав кошелек, вручила девочке купюру.
- Вот, этого должно хватить, отдашь тете на кассе, она даст тебе сдачу, и, раз ты у меня такая самостоятельная, можешь себе мороженное купить.
- Ой, спасибо мамочка! - воскликнула Кристина, обрадованная перспективой получить сладкое лакомство. - Все, я пошла, - весело проговорила она и метнулась к дверям.
- Осторожно, только не беги, а то упадешь! - крикнула мать вслед, но Кристина уже хлопнула дверью и бежала вниз, стуча маленькими каблучками по ступенькам.
Магазин был совсем рядом с домом, не нужно было переходить проезжую часть, оттого-то мама так легко и отпустила девочку, так стремящуюся доказать свою самостоятельность.
Кристинка быстро добралась до пункта назначения, но у самого входа ее вдруг охватил панический страх: нужно было сделать все самостоятельно, не ошибиться, разговаривать с незнакомой тетей!! Чувства робости и стеснения возобладали. Но ведь еще совсем недавно Кристине казалось, что она уже большая и справится, а сейчас "миссия" вдруг стала казаться невыполнимой. Там вокруг неё будут все такие взрослые, а она лишь маленькая девочка - кто воспримет ее всерьез? Все будут над ней смеяться и отправят ее домой, к маме. Как же она покажется теперь ей на глаза, ведь она сама вызвалась помочь? И папа, наверное, будет смеяться над ней и не возьмет ее в кино, потому что она не сдержала своего обещания...
И вот она так же, как теперь, уселась на скамейку возле магазина и сидела, свесив ножки, борясь с робостью и нерешительностью, терзаемая чувством вины.
- Ну, что же ты ничего не купила? - раздался вдруг ласковый голос мамы.
Девочка от неожиданности вздрогнула.
- Я испугалась, - проговорила, всхлипывая, Кристина и разревелась.
- Ну, что ты, не плачь, - начала успокаивать ее мать, присев рядом. - Ну-ка, давай, вытри слезы и успокойся. Вот так! Ты же не рева-корова, правда? - сказала она, достав носовой платок и улыбаясь.
-Нет, - протяжно ответила девочка, перестав плакать.
-Давай сейчас вместе пойдем, я буду рядом, а ты все сама купишь. А я, если что не так, буду тебе подсказывать, хорошо?
- Хорошо, - ответила повеселевшая Кристина.
Теперь, когда мама была рядом, все казалось проще. Она без труда сделала необходимые покупки и собственноручно рассчиталась у кассы, а мама лишь с улыбкой наблюдала за своей дочерью.
- А мороженое ты забыла! - всплеснув ладонями, сказала она вдруг, когда они вышли на улицу. - Вот, держи денежку, теперь ведь ты все сама умеешь, сбегай, купи, а я пока тебя тут подожду.
Кристина взяла банкноту и снова вошла в магазин. В этот раз она уже не боялась, теперь она уже не могла отступить и, набравшись решимости, совершила свою первую, самостоятельную покупку.
Как же тогда она была горда своей маленькой, детской победой!
Дождавшись папу, они с мамой за столом наперебой рассказывали об их маленьком приключении, а папа лишь смеялся и нахваливал своих "хозяюшек", смакуя мамин борщ. Тогда она была по настоящему счастлива тем самым детским чистым, ничем не омраченным счастьем.
Вспоминая это, Кристина с грустью улыбнулась.
- Тогда мама была рядом, - думала она, - а сейчас меня некому поддержать и направить...Как же тяжело быть одной, но и бежать от трудностей негоже!! Теперь моя жизнь и судьба связаны с этим миром, хочу я этого или нет...И теперь, если я встречу кого-нибудь, кому понадобится моя помощь, я не убегу, я справлюсь, как бы тяжело мне ни было, и постараюсь помочь, чем смогу.
Кристина смотрела в одну точку, словно выговорившись. Постепенно разгорячённые мысли оставили ее и она впала в забытье...
- Все же тяжело сообщать людям дурные вести, - сказала она, наконец, вслух. - Нужно обладать мужеством, чтобы сказать кому-то, что близкого ему человека больше нет в живых, или о том, что он сам мертв. Как странно все это: этот мир и все, что в нем происходит!! Неужели моя жизнь теперь будет состоять только из этого - встречать и провожать их?! Одних - на небеса, других - во тьму, к вечным мукам и страданиям... А этот дядя Гена, что его ждет - какой из миров? Надеюсь, он попадет в рай, или... как он здесь называется? и каков он - этот рай? Может, там не так уж и хорошо. Впрочем, я этого не знаю и не мне судить.
- Так, ладно, - проговорила она, резко встав со скамейки, - пора бы подыскать место для ночлега!!
Пройдя немного вперед, она заметила подходящее местечко. "Ортопедические матрасы - ваше здоровье и комфорт", - так гласил зазывающий покупателей рекламный баннер одного из магазинов.
- Ох, ну надо же, сегодня меня ждет незабываемая ночь, - усмехнулась девушка, входя в помещение.
Взгляд ее упал большую двуспальную кровать, расположенную на выставочном стенде и, похоже, являвшуюся опытным образцом.
- О, шикарно, - проговорила юная избранница небес, ехидно хихикнув, - прямо королевское ложе!
И, сбросив сапожки, тут же запрыгнула на кровать и принялась скакать и прыгать по ней, как ребенок. Наконец, вволю порезвившись, она упала на мягкую постель, широко раскинув ноги и руки, и весело рассмеялась: ей отчего-то показалось странным, что она, в ее положении, еще может радоваться подобным мелочам.
