Валентин

Недурно начал.

Ланс

Как! Бросить честных слуг, поместье бросить,

Себя и земляков обречь нужде,

Нас заложить, как старые обноски?

Далеко ли ускачете вы дальше?

Вы тысячею акров обладали

Вам было мало. Ныне суд верховный

Обнес колючей изгородью их,

И сей барьер, поставленный законом,

Вы не возьмете.

Валентин

Коротко и ясно.

Ланс

Вас все считают истым дворянином,

К тому же не лишенным и ума.

Так вот: гуляя в дождь, плащом не брезгуй.

Вот как вам нужно поступать, иль ложной

Мы вашу репутацию сочтем.

Валентин

Умолкни, потому что не поможешь

Ты мне в делах советами своими,

В беде - своею жалостью. Уйди!

Ступай домой! Учи табун сбегаться

К тебе на свист иль взращивай пеньку

Потом сплети веревку и повесься.

Что мне до вас и что вам до меня?

Помещик ваш я, что ли?

Лавгуд

Ты невежлив.

Валентин

А вы немилосердны! Как не стыдно

Меня свиной похлебкой попрекать?

Вы бед моих живое воплощенье.

Арендаторы

А вот родитель ваш, тот нам бы внял.

Валентин

Дурак был мой родитель!

Ланс

Ну, ребята,

Наш Валентин ничуть не изменился.

Лавгуд

Стыдись, племянник!

Валентин

Я хотел сказать,

Что от поместья он сдурел, иначе

Он мне б не завещал такой напасти.

Как у меня болела голова,

Пока я с рук не сбыл именье это!

Вам, дядя, говорить со мной угодно?

Пусть арендаторы уйдут сначала

Они влияют хуже на меня,

Чем на огонь вода.

Ланс

Уйти мы можем,

Но вновь придем: упрямство в нас баранье,

И вы поместье сохраните.

Валентин

Врешь!

Ланс

Нет, сами врете, сэр! Пока прощайте.

Ланс и арендаторы уходят.

Валентин

Как вежлив! Сразу видно - мой слуга.

В чем дело, дядюшка?

Лавгуд

В твоем поместье.

Валентин

Его уж, к счастью, нет. О нем забудьте.

Внял бог моим молитвам! Я богатства

Верней, земель немногих и домов,

Каких я не спустил, - страшусь сильнее,

Чем по воскресным дням больной боится

Себя вверять носильщикам хмельным.

С меня довольно и caveat emptor,

Пусть дураки потеют!

Лавгуд

Добровольно

Себя на нищету обречь - безумье!

Валентин

Ну, значит, я безумец и намерен

Им оставаться впредь. Понятно вам?

Живу так хорошо я, так спокойно,

Так безмятежно, как прямой наследник.

О титулах не думаю...

Лавгуд

О средствах...

Валентин

Дадут мне средства добрые друзья.

Мой плуг - мой ум, мое семейство - город,

Мой дом - таверна. Я нужды не знаю,

И это каждый может подтвердить.

Я по душе всем истым светским людям;

Все кошельки, источники веселья

И смеха, - арендаторы мои;

Мне по плечу наряд с плеча любого;

Любая дверь открыта предо мной.

А коль охота мне побыть на людях

Карета наготове. Я оделся

И поскакал. На что же мне поместье?

Лавгуд

Допустим даже, эти средства честны.

Надолго ль хватит их?

Валентин

Они надежней

И долговечней вашего камзола.

Не с вас ли брать пример мне? Да, сейчас

Я беден и - что хуже - побираюсь

И стал - что вовсе плохо - приживалом.

Но ум ваш узок, нет в нем широты,

И ваши мысли схожи с батраками,

Что день-деньской потеют за гроши.

Нет, сэр, мой путь и тот гораздо чище.

Не скотники знакомые мои.

Никто из них не делает различья

Меж нуждами своими и моими,

И так со мною обходиться их

Лишь доброта и щедрость заставляют,

Хотя взамен даю и я немало.

Лавгуд

Что ж ты им можешь дать?

Валентин

Свои познанья,

Которые, поверьте, стоят денег,

Начитанность, веселость, светскость, ум,

Способность повлиять на человека

Расшевелить флегматика-ледышку,

К молчанью приохотить болтуна,

Неряху научить беречь одежду,

А увальня - носить ее изящно.

Ужели мало этого вам, дядя?

Учу я также следовать природе,

Мужчиною быть в дружбе, всем делиться

И не считаться тем, что дал ты сам

И что тебе взамен дают другие;

Тогда как человек, подобно вам,

Жующий жвачку осторожных мыслей,

Находит в них лишь повод для унынья.

Входят двое слуг. Один несет плащ и шляпу, другой - кошелек.

Первый слуга

Мой господин прислал вам плащ и шляпу

И пожеланье всяких благ.

Валентин

(протягивая слуге монету)

Держи

И кланяйся ему, а эти вещи

Снеси ко мне.

Первый слуга

Сейчас.

(Уходит.)

Валентин

Мне об одежде

Не нужно думать, дядя.

Второй слуга

Сэр, вот деньги.

Валентин

Отлично.

(Дает ему монету.)

На, пропей и передай

Хозяину привет.

Второй слуга уходит.

Видали, дядя?

Просил я денег?

Лавгуд

Ты их заработал.

Валентин

Так почему мой образ жизни хуже

Возни с убогим родовым поместьем?

Ужель честнее торговать пшеницей,

От коей нос воротят даже крысы,

Иль на фунты сбывать трухлявый лес.

Идущий унциями на куренья?

Иль неизвестно мне, каким зерном,

Какой травой вы кормите скотину,

Чтоб мясников надуть? Иль я не знаю,

Что съели ваши пастбища и овцы

Намного больше пастухов веселых,

Чем есть их в Андалузии сейчас?

Нет, с вами поменялся б я судьбою

Лишь при условье, что сперва продам

Поместье ваше и, коль то возможно,

Ваш скот на рынке в Рамни, Вам понятно?

Лавгуд

Хотел бы я, чтоб сам себя ты понял!

Но дай мне, если ты уж враг себе,

Хоть брату твоему сберечь богатство.

Валентин

Как?

Лавгуд

Закладную выкупив твою.

Найду я средства.

Валентин

Дядя, не трудитесь.

Мы с братом будем жить одною жизнью:

Что мне обуза, то ему обуза.

Мы с ним дружны. К чему ему поместье?

Пред нами - целый мир, и мы с ним оба

Наследники.

Лавгуд

Еще один совет,

И я уйду.

Валентин

Какой? Я весь вниманье.

Лавгуд

Быть может, ты дела поправишь браком?

Взвесь все и отвечай всерьез, без шуток.

Валентин

Не прочь жениться я, коль мне супругу

Вы по сердцу подыщете.

Лавгуд

Какую?

Валентин

Без глаз, чтоб не была самовлюбленной,

Беда, коль разглядит, что хороша;

И без ушей, чтобы льстецов отвадить,