-- Опыт уличных драк: всегда лезть в гущу и бить самого сильного.

-- А если б столкнулись?

-- У меня есть Боцман, умеющий точно, чутко, почти нежно работать штурвалом.

-- За что и любят его девчонки, -- захохотал Леха.

       Обрамленные "штурманской" бородкой щеки Федора, по-обыкновению, начали наливаться краской.

*Письмо

ГЛАВА 43 Надя. Последний рейс

                     Жить для других -- стимул не меньший, чем любовь.

                     Сколько людей чувствуют себя опустошенными, ненужными,

                     если некому подарить свое тепло и заботу.

                          Наблюдение "по жизни"

        Все время, пока шла разгрузка и заправка нашего транспорта "Надежда", я просидела около тела Ирины, не в силах разобраться с  мыслями, эмоциями, чувствами. Красивая молодая женщина, вчера еще незнакомая,  умерла. Перестала двигаться, дышать и лежала передо мной с неподвижной улыбкой на губах и закрытыми глазами

   Тихо подошла Катрин, перевязавшая  пушистую лохматость русых волос черной косынкой, постояла, глядя на Ирину, дотронулась до моего плеча:

-- "Мускулинос" не отвечает на вызов. Наверное, в бою наши мальчишки, сенсомолчание соблюдают.

--  "Мускулинос", откуда название такое дурацкое?

--  Первым куратором корабля олигарх был Пеньковский.  Денег наворовал много, а сам сморчок-сморчком да еще и лысый впридачу, вот и реализовал в названии свои комплексы, -- Катрин зябко поежилась. --  Вся планета год смеялась.

-- Можно сменить.

-- Космические корабли не меняют имен, они гибнут и вычеркиваются из реестра вместе с именами... и с экипажем. А  зачем спросила?

-- Зачем? - оглянулась я на суету вокруг,  обняла Катрин и заплакала, разом обессилев.

        Время, отведенное на эвакуацию населения Земли-2,  не числилось в наших союзниках, диктовало жесткие сроки и бескомпромиссно засчитывало минусы за потерю не только часов, но и минут. Вода  прибывала, и затопление могло еще ускориться или принять обвальный, неконтролируемый характер.  Академик Иван Петрович коротко высказал соболезнования: "Замечательно чистой души была женщина,  работник золотой," -- и рекомендовал не мешкать с обратным вылетом.

    У трапа догнала Нэлька:

-- Надюх, как племянника назовем?

-- У него отец есть, -- ответила я машинально. - Андрей, он имя придумает.

         Нэлька рукой челку на лбу сдвинула, сверкнула на меня искоркой  в третьем глазу и улыбнулась:

-- Значит, ты будешь матерью малышу.

-- Хорошая логика, -- я вдруг ощутила, как прояснилось сознание и в теле прибавилось сил и бодрости. - Только мы расстались с Андреем. Катрин, давай в корабль, готовимся к запуску. Берегите малыша.

-- Счастливого пути, -- размахивая рукой, Нэлька побежала к укрытию.

-- Двадцати секундный отсчет, -- я нажала "запуск". - Света, ты хорошо справилась с посадкой, бери управление.

       На Земле-2 кипела работа. Перед лицом катастрофы академик Иван Петрович и Галина Сергеевна, оказавшаяся выдающимся организатором, творили чудеса. Для работы дезинтегратора понадобилось колоссальное количество энергии, и ученые задействовали стихию: наладили ловушки-накопители-передатчики для молний, и мрачные скопления,  заряженных электричеством облаков, теперь отдавали свои заряды  аппаратуре, размещенной на горе Рат. Высохший и почерневший от забот и беготни академик и сам светился энергией не хуже дезинтегратора.

-- Пошел процесс. Сушу на Южном Полюсе подняли, "полярная шапка" растет. Завтра-послезавтра развернем аппарат на Север и появятся признаки контроля над стихией.

-- И можно будет прекратить эвакуацию?

-- Надя, ты... -- академик, подыскивая нужное слово, очевидно, колебался между "гений" и "круглая дура". - Надя, мы проводим только реанимационные мероприятия, даем направление развития, а  лечить и ремонтировать себя планете придется самой годы или века.  Человеческое участие здесь нежелательно крайне, разве, в виде части природы, как рыбы, звери, птицы.

--   Обнаженные Адамы,  голые Евы, -- лицо у меня горело от непроизнесенной академиком оценки моих умственных способностей и хотелось отомстить. - Не устроить ли кастинг на роль родоначальников рода человеческого на Земле-2?

-- Было бы не плохо, -- поддержал шутку Иван Петрович. - Но есть проблема:  на роль Адама кандидатов тысячи, а с Евой, чистой и стремящейся к познанию, -- хоть стреляйся из дезинтегратора.

-- Счастливых поисков.

-- И вам удачных полетов.

       Дни и ночи слились в один пространственно-временной сгусток: заправка, погрузка, перелет, заправка... Спали урывками по два-три часа, машинально что-то ели, мобилизуясь только для работы по командам: "Запуск", "двадцати секундный отсчет".

             Запредельные нагрузки буквально высушили экипаж "Надежды". Посмуглели и стали резче в движениях и словах миниатюрные Катрин и Женька, в их глазах появился нездоровый суетливый блеск. Светка, сбросив более десятка килограммов, обрела сногсшибательные формы, а  я приблизилась в соответствии к прозвищу, данному мне космодесантами -- "Шпала".

-- А ведь это последний рейс, -- неожиданно сказала Катрин. Оглянулась недоуменно и повторила. -- Последний рейс.

   Катрин, словно разбудила, сняла гипнотическое отупение однообразных полетов и вернула реальность. Мы только взлетели с Земли-2, шли по орбите в разгонном режиме и, будто впервые увидев, залюбовались возрожденной планетой, над которой теперь плыли не зловеще черные тучи в перестрелках молний, а небольшие белые, совсем не страшные облака.

   Дезинтегратор остановил потоп и вернул воду в полярные шапки. Ковчег не понадобился, и академик нарек его Эдемом.

-- На планете остаются несколько семей, включая нас с Галей, -- я даже не поняла поначалу, что он говорит о своей вечной визави Галине Сергеевне. - А купол будет страховкой от стихий. Со временем  развалится, но и нужда в нем пропадет.

 --  Агрегат вчера отправили на Нептун, -- проинформировала Светка, освещаясь мягкой улыбкой. - Федя вернется.

-- Вы уж поаккуратнее, -- предостерегла Женька. - Аборигены спасибо не скажут, если вы в порыве любовной страсти Приют Путника с орбиты собьете.