-- Леша, если бы не знал тебя, сказал бы, "переучили". Интеллектуальная подпитка всегда несет оттенок истеричности, в основании которой недооценка(по мнению самого интеллигента) его высокоразвитой личности, в случае со Светкой -- сексуальная недооценка. Федор дооценил, и девушка забыла о бунтарстве. Женя, я прав?
-- На все сто, и я со своей стороны обязуюсь повысить самооценку Алексея.
-- Умничка, Женя, устрой ему ревизию мозгов и тела. Не получается у землян жить не борясь, а борьба предполагает ответные действия противной стороны. Об этом не думаем. То за сохранение боремся, то за уничтожение, но результат всегда один -- выжженная земля. Получается, боремся против себя, вместо братского сожительства с природой и остальным миром. Алексей, далеко еще?
-- Уже. Смотри внимательно.
-- Есть, вижу, -- Длинная серебристая приплюснутая сигара с двумя парами коротких крылышек по сторонам кажется безобидной. Спокойно плывет, мерцая бликами от звезд. -- Приготовились. Евгения, по команде сбрасываешь весь груз, считаешь до двадцати и открываешь кластер с фугасами. Боцман, сколько там?
-- Две тысячи пятьсот килограммов.
-- Нормально.
Слегка тронув штурвал, я делаю "кивок" в сторону неприятеля, чтобы придать грузу ускорение.
-- Евгения: три, два, раз, пошел.
Длинный шлейф хозяйственных товаров протягивается вдоль всей сигары и транспорт будто взрывается. Автоматика безжалостно расстреливает все, оказавшееся в угрожающей близости от корабля. Ящиков и мешков много, и защита задействована в полном объеме. Фугасы беспрепятственно опустились на корпус и одновременно рванули. Выстрелы по грузу прекратились, как по мановению. Бронированная обшивка транспорта местами прорвалась, листы отогнулись, топорщились иззубренными краями.
-- Боцман, бери управление, -- я торопливо облачался в скафандр. -- Садись сверху, только не грубо, а как ты умеешь.
В наушнике прыснула смешком Женька, и Боцман нахмурился:
-- Мог бы и не предупреждать.
-- Не отвлекайся. Евгения, проводишь и встретишь меня у шлюза, и, между делом, помоги залезть в скафандр однорукому Алексею.
-- Воспользуюсь беспомощностью Хакера и заберусь с ним в двухместный, -- засмеялась Женька.
-- Развеселилась, -- радостно парировал Леха. -- Мы, между прочим, в бою. Ни пуха, Андрей.
-- К черту.
Ближайший путь в корабль -- через рубку стрелка, и я без колебаний очертил лазерным резаком солидный эллипс на обшивке, посторонился, пропуская вытолкнутый внутренним давлением кусок брони. Если экипаж без скафандров, вакуум их уже высушил, но я все-таки швырнул внутрь две гранаты: береженого бог бережет. Скользнул вперед к панели управления, мельком заглянул в лица командира и второго пилота -- знакомые ребята -- не друзья, но и не враги. Могли бы летать вместе.
-- Алексей, Боцман, ставлю самоликвидацию на двадцать минут, -- я повернул ручку таймера, и нажал красную кнопку.
Теперь медлить некогда. Рванул к выходу, по фалу добрался до шлюза и захлопнул за собой люк. Почувствовал, как задрожали переборки, Федя Боцман включил двигатели. Все.
-- Капитан, мы не можем оторваться, -- голос Боцмана ударил по ушам громом.
Я торопливо спустился в рубку. Разорванные броневые листы намертво схватили наш корпус, и "Витязь", разгоняясь, тащил на жесткой сцепке "бочку с порохом".
-- Сколько у нас времени?
-- Тринадцать минут.
-- Все на выход! Надя, -- я ткнул кнопку связи с "Надеждой" и радостно уставился на засветившийся экран. -- Надя, вы далеко?
-- Прекрасно вас видим.
-- Тогда готовьтесь подобрать. Конец связи.
"Ну, вот и все. Прощай, "Витязь", привык к тебе. "Космонавт на работе, как дома" -- неточный слоган. Корабль-- это кусочек сердца." На глаза попался Слоник. Чаеварка, подняв хобот, стояла посреди рубки и косилась на меня своим неповторимым лукавым взглядом. " Уж тебя-то я не оставлю". Схватил Слоника под мышку и побежал вверх по трапу.
Я еще карабкался из люка, а экипаж "Надежды" уже принимал Женьку в свой шлюз. Скрепленные одним фалом быстро загрузились внутрь, и Надя включила форсаж. Преодолевая перегрузку, я освободился от скафандра и устремился к обзорному экрану задней полусферы. Взрыв осветил, кажется, весь космос. Мы успели уйти достаточно далеко, но и нас тряхнуло протяжной волной.
Никогда не считал себя особо чувствительным, а сейчас смотрел и не мог оторвать взгляд от экрана, на котором уже не было ничего, только черная пустота бесконечного космоса. В определенном возрасте мужики становятся сентиментальными. Старею.
-- Слоник тебя хочет поблагодарить за спасение, -- тронула за плечо Надя.
В рубке собрались обе команды. В едва освободившегося от скафандра Боцмана, вцепилась руками и прильнула накрепко Светка, начисто растеряв связь с внешним миром.
-- Обрати внимание, как девушка проснулась, -- шепнула Надя, -- а то спала... мертвой царевной.
-- Не то чтобы совсем спала раньше, и не до конца проснулась... теперь.
Женька заботливо поправляла повязку на Лехиной руке, по-моему, давно не нужную. Сашка и Катрин бегали с чайной посудой и бутербродами, накрывая праздничный стол.
Глянул на свой белый костюмчик: грязный, мятый, местами порванный, -- чисто, Гаврош. Опять некогда переодеться... Слоник кивнул, улыбнулся и взмахнул лопухами ушей:
-- Сяю с водоськой не желаете?
-- Попробовал бы я не спасти такое чудо, -- как в глаза сестренке взглянуть?
ГЛАВА 21 Снова в пути
Дорога пьянит, и сознание в полудреме,
колеса дарят ритм, и незнакомка опасно близко...
Былое без дум
Возвращение не отняло много времени. Мы с Надей едва успели за час отмыть друг друга в тесной душевой кабинке. Стиральный агрегат неплохо справился с задачей: отгладил и заштопал мой фирменный белый прикид. Пока одевались, Федор самостоятельно посадил корабль на Приют Путника.
Вторичная посадка, несмотря на недостаток топлива, диктовалась необходимостью вооружить транспорт и обдумать план захвата Земли-2, где стараниями Вики нас ждут не цветами и шампанским. Сбивать, точно, не будут: им нужен наш груз, и они знают об отсутствии на корабле вооружения.
