-Подозреваю, что твои соплеменники к визиту дорогого гостя подготовились соответствующе... - Хмыкнул Сержи.
-Разумеется! Я бы даже сказал, весьма достойно... Не так уж часто к нам в лабиринты заезжают по приглашению, да еще и столь именитые персоны... - Закивал Тридрилл. - Насколько я знаю, под его визит была перестроена целая секция... Дабы создать, скажем так, максимум комфорта и внимания...
-Очень достойное начинание... - Неловко похвалил преподаватель Сарвер. Он чувствовал стремительное изменение настроения в группе, а вот понять причину этого никак не мог - вот что значит пробелы в образовании!
-Разумеется! Вы же наверняка знаете главный принцип построения гремлинских лабиринтов - Не вываливать на визитера всю свою радость сразу, дабы не наступило пресыщение, а скажем так, повышать радость от сердечного визита постепенно... Но по традиции визитеров лабиринта насильно никто не держит... - Валек сдавленно хихикнул. - И они всегда имеют возможность покинуть наши гостеприимные чертоги... В этот же раз моим соплеменникам очень уж не хотелось отпускать дорогого гостя, так что для него был сооружен специальный вход, позволяющий, так сказать, миновать прелюдию, и попасть сразу в центральную часть особой секции...
-Да, я что-то слышал о негостеприимности внешних частей лабиринта... - Все так же неуверенно вставил преподаватель. Он с сомнением относился к сведениям, почерпнутым из сторонних и непроверенных источников.
-Вот-вот... Эти самые внешние части, как бы намекающие, что гостям тут не рады, ему и помогли миновать... Чтобы он сразу попал в те, в которых становится понятно, что гостям тут очень даже и рады, ибо не так уж много радостей в простой гремлинской жизни... И что строили эти части именно те мастера, которые больше всего на свете любят, когда к ним приходят в гости... - В голосе Тридрилла проскользнули нотки такой искренней и чистой ностальгии, что преподаватель невольно шмыгнул носом.
-Ну, хватит тебе уже кругами водить! Давай к делу! - рявкнул утомленный долгим вступлением Друххук...
-Я же гремлин... - развел руками Тридрилл. - Мне на роду написано водить кругами, вот я и вожу... И мои сородичи водили великого исследователя Турракана, демонстрируя ему всю глубину своих познаний в технике, алхимии, архитектуре... Да много в чем... Ради его приезда ведь действительно постарались... Его хватило на два с половиной дня, после чего он окончательно свалился без сил...
-Без сил? - С сомнением уточнил Баргез.
-Ну, может, какие-то силы там еще и оставались, но на то, чтобы отбиться от брачующегося брахизолга, их явно не хватило... Может, потому что плевок в глаз попал - второй он еще за день до этого потерял, может потому, что ожогов было многовато, может потому что порезы уже нагнаиваться стали...
-Фу... - Не удержалась Салли.
-В общем, конец этой истории можно вполне назвать фееричным... - Гремлин решил не травмировать больше психику своей любимицы - событие столь же нетривиальное, как и возвращение из гремлинских лабиринтов.
-Ну да, если считать фееричным процесс откладывания в твое тело яиц мерзейшей твари на земле...
-Зато представляете, сколько он всего интересного о мире узнал? - Гремлин даже поднял палец в воздух, символизируя тем самым всю силу гремлинского просвещения...
За этой перебранкой отщепенцы как-то забыли о присутствии в аудитории преподавателя... Что неудивительно, ибо последние слова гремлина обратили того в статую не хуже соответствующего заклинания четвертого порядка. Но, наконец, он смог все же вымолвить:
-А... а заметки? - Видимо, до преподавателя Сарвера так и не дошло, с кем напоследок связался его любимый исследователь.
Вечером того же дня Сержи привычно находился на ковре у декана. Его не слишком удивил этот вызов в деканат - уж больно нервно отреагировал преподаватель Сарвер на судьбу оставшихся заметок исследователя Турракана.
-Вам не кажется, что это немного слишком? - С любопытством поинтересовался декан у старосты. Судя по его реакции, особой бури не намечалось, а вот интерес и вправду был.
-Что именно? - Сержи вопросительно приподнял бровь.
-Истерика преподавателя Сарвера... Когда преподаватель Академии, пусть и не самый именитый, с криками покидает сначала аудиторию, а потом так же территорию Академии, согласитесь, возникают некоторые вопросы...
Сержи философски пожал плечами
-Реакция преподавателя на зафиксированный исторический факт достойна сожаления, но от нас она уж точно не зависит. Ну а то что для него данный факт стал открытием, на мой вкус, говорит об уровне его профессионализма, но вряд ли мое мнение по этому вопросу тут кого-то интересует... Другое дело, что ему буквально подарили уникальную тему для исследования в интересующей его сфере, благодаря которой он мог бы изрядно повысить свой статус в преподавательской среде... И он мог хотя бы вежливо поблагодарить за предоставленные сведения...
-Да, но скурить почти что священные для Сарвера заметки... - декан и сам ухмылялся.
-А вы могли бы предложить для них лучшее использование? - Так же пожал плечами Сержи. - На мой взгляд, пошедшая на них папиросная бумага куда ценнее тех сведений, что так тщательно фиксировал этот ваш исследователь. И силы, ушедшие на сохранение его заметок в течении столь долгого времени, достойны лучшего применения... Хотя что может судить об этом представитель обитающей на деревьях народности... В нашей простой и бесхитростной среде как-то не принято ставить знак равенства между понятиями "мое" и "хорошее" и "чужое" и "паршивое"... И уж точно в новинку убежденность, что данную точку зрения примут на себя все окружающие... Пожалуй, из этого курса можно действительно многое узнать о человеческой психологии.
-Не все так страшно, Сеерижжаккаад. Мудрецы попадаются и среди людей, а среди ваших соплеменников наверняка хватает надменных и недальновидных...
-Пожалуй. Странно только, что последние очень уж часто попадаются в стенах Академии... Казалось бы, что должно быть наоборот... Видимо, нам предстоит еще много узнать о межкультурных отношениях...
-Многое. - Кивнул разом посерьезневший декан. - Так что постарайтесь больше не доводить преподавателя Сарвера до истерик. Поверьте, замена вас обрадует еще меньше...
***
-Куда уж меньше... - Буркнул Струк, слушая вполуха рассказ Сержи, и заканчивая практикум по "взаимодаву".
-Куда? Хм... Дай-ка подумать... - Сержи потер подбородок. Задачка и вправду требовала изрядного воображения, но у отщепенцев уже было достаточно жизненных примеров, чтобы подобрать аналог. - Думаю, хуже будет, если новый преподаватель будет требовать изложение не самых расхожих кабацких баек о похождениях орков и гномов, а скажем, точное воспроизведение официальных военных хроник. Человеческих, разумеется, остальные его вряд ли заинтересуют. Фантазий в них не меньше, а вот странных цифр намного больше... Вот эти цифры нам запоминать будет куда как сложнее, я думаю, и еще менее приятно...
-Что ты имеешь ввиду? - Спросила Салли. Девушка забралась с ногами в кресло и укуталась в теплый плед, но слова старосты заставили ее поежится.
-Я однажды глянул в человеческое изложение битвы при Кухутане... Мы тогда им крепко наваляли... Это был как раз один из тех случаев, когда люди собрали весьма приличную армию, и решили, что им можно все... Громкое дело получилось, так что вот так взять и забыть о нем, как это часто случается с проколами поменьше, не удалось.
-Так и что в хронике? - Не выдержал Друххук.
-Ничего особого... - Пожал плечами Сержи. - Просто если верить приведенным там цифрам, то только отступая, человеческая армия уничтожила эльфов в три раза больше, чем жило на тот момент в Темном лесу...
-Это отступая... - Уточнил Струк.
-Конечно. - Кивнул Сержи. - Наступление там вообще было невообразимым. Эльфы падали с деревьев от одного только вида приближавшейся армии... Хорошо сходили, в общем...
