-Тут.

-Тогда тебя учили разговаривать гномы... - Заметил Валек.

-Ты не мог бы отложить на потом свои лингвистические изыскания? - Кротко попросил Сержи, все же отвлекшись от черепа. А вот череп, напротив, на новое лицо прореагировал очень даже бурно... Для черепа...

-Ты! Я тебя знаю! - Голос внутри черепа окреп и возвысился. Теперь в нем чувствовалось явное негодование.

-Вот и чудненько. - Удовлетворенно кивнул Сержи. - Продолжай... Хотелось бы знать, откуда такая осведомленность...

-Я должен был тебя убить! А потом... потом... - Голос в черепе будто бы потух.

-Первый барьер... - Кивнул Валек, хоть Сержи это и без него знал. Первый барьер - момент осознания поднятым факта собственной смерти. Довольно щекотливая ситуация, из которой далеко не всем удается выпутаться. Многие поднятые так и остаются зацикленными на этом моменте, раз за разом прокручивая в голове последние мгновения своей жизни. Такие поднятые, как правило, довольно вялы и апатичны, могут днями находиться в одной и той же позе и не предпринимать активных действий. И могут проявлять крайнюю агрессивность, если что-то их отвлечет...

-А потом ты умер. - Спокойно закончил Сержи. - С убийцами такое иногда случается, не так ли?

-С убийцами... Случается... - Вовремя подкинутая деталь из прошлой жизни позволяет вырваться из порочного круга смерти, доказывая, что кроме самой смерти есть еще и жизнь... Где-то там есть... Ну, или, по крайней мере, была...

-С убийцами... Да... - продолжал тем временем череп, ни к кому конкретно не обращаясь. - Да... Был... Был с убийцами... А потом был изгнан... А потом... А потом я должен был убить тебя, но вместо этого... вместо этого... Ты... Ты убил меня!!! - последнюю фразу череп чуть ли не выкрикнул. Подобная смена интонаций для Йуриков довольно характерна, а вот для живого человека все же непривычна. Дело в том, что такая переменчивость настроя довольно ярко отражаются на мимике собеседника, и вы, как правило, можете ее отследить и сообразно подготовиться. А вот у черепа с мимикой была, прямо скажем, напряженка, и это создавало дополнительный дискомфорт и чувство неуверенности - предсказать дальнейшее развитие дискуссии по его застывшему оскалу не представлялось возможным.

-Второй барьер... - Тихо сказал Валек, и Сержи вновь кивнул. Осознание того, что поднявший вас является в той или иной степени причиной вашей смерти, как правило, не способствует установлению доверительного контакта. Странно, правда? В случае, когда от поднятого нужно добиться каких-то осмысленных действий или конструктивного диалога, рекомендуется самостоятельно объект не умерщвлять. - Я надеялся, что он больше выболтает в промежутке, а он вон как сразу перескочил...

Валек был прав. В промежутке между барьерами у поднятого, или призванного духа нередко наблюдается неконтролируемый поток воспоминаний, во время которого вернувшийся в мир заново переживает ярчайшие моменты своей жизни. В этот момент называются имена убийц, раскрываются заговоры и указываются заветные места на картах, под которыми зарыты клады, вот почему короли во все времена охотно держали при дворе специалистов подобного профиля и даже закрывали глаза на прочие их проделки. Сомневаться в честности призраков в этот момент не приходилось - они ведь даже не разговаривали в этот момент, а просто воспроизводили свои воспоминания... Для себя, чтобы обрести сознание. А вот с призраком, осознавшим свою участь и положение договориться, как правило, намного сложнее, и все бесчисленные истории о призраках этому в подтверждение.

-Только не говори, что он бы поступил на твоем месте так же - гиблое дело... Да и вообще, фиг он теперь нам что добровольно скажет...- Валеку видимо пришлась по вкусу роль советника. Сержи довольно характерно посмотрел на новоявленного придворного, и тот моментально умолк. Вспомнил, кто в группе регулярно общается с деканом, и кому на роду написано плести интриги...

-Я ли? - Улыбнулся Сержи. - Или тот, кто послал тебя ко мне? Кто послал тебя, незащищенного, на верную смерть? Кто послал тебя, неподготовленного против магической защиты? Кто знал и не сказал?

Сержи не стал дожидаться ответа. Манипуляция обидой и саможалостью требует тонкости. Он поманил пальцем Валека и вышел из комнаты. Черепу нужно дать время. Нужная информация вброшена, теперь необходимо, чтобы она дала плоды. Духа нельзя вынудить делать то, что он не хочет, но можно заставить его захотеть...

-Послал... меня... незащищенного... на верную... - Последнее, что донеслось из-за претворяемой двери. Процесс пошел, и не следует ему мешать.

Сержи не слишком удивился, обнаружив за дверью Тридрилла. Скорее он удивился бы, не окажись любопытного гремлина где-нибудь поблизости, но и это бы объяснялось наличием ходов, не ведомых темному эльфу. А вот задумчивое выражение сморщенного личика удивляло сильно. Куда уместнее сейчас была бы скабрезная шутка о том, почему темных эльфов никто не любит, и всяк норовит убийцу подослать. Подняв глаза на Сержи, Тридрилл все же ухмыльнулся:

-Ты думаешь о том же, о чем и я, ушастенький? О том, что этого красавца турнули из убийц?

-И о том, что он отправился меня убивать после этого, а не до. - Кивнул Сержи.

-Интересно, а за что выгоняют из гильдии? - Удивился Валек.

-Вообще-то много за что... - Пожал плечами Тридрилл. - Убийцы - вполне цивилизованный народ, и не за каждый проступок там полагается смерть. Конечно, за серьезные вещи там разговор тихий и короткий, ну а за какую-нибудь мелочь...

-Например? - Любопытство Валека так просто было не унять.

-Ну, скажем, за некоторую грубость и не достаточную аккуратность... Вроде когда и заказ выполнен, и вроде все нормально, но...

-Но наследил?

-Нет, - Отмахнулся Тридрилл. - Наследил, оставил улики, бросил подозрение - это приговор. Скорее, выполнил заказ без должной элегантности... Простое убийство должно отличаться от убийства высокопрофессионального, и гильдия эту разницу старается подчеркнуть. Репутация, понимаешь ли... И кандидатам, не удовлетворяющим определенной планке, но в остальном безгрешным... ну, ты понял, дается мягкий отворот-поворот... Убивать своих членов без веской причины тоже смысла нет - кадры в этом бизнесе - ценная штука, и такой вот "недопрофи" вполне может когда-нибудь пригодиться для мелкой и грубой работы... но смотри - все это лишь один из вариантов. Мало ли у них в уставе пунктов, нарушение который карается остракизмом? Может, он галстук не так повязал? Или пояс?

-На шее жертвы?

-Да нет - свой собственный... Я ж говорю - мало ли?

-Эгхэм, давайте лекцию об уставе гильдии убийц отложим на потом, ладно? - Почти лаково попросил Сержи. - Тем более, что у нас теперь есть квалифицированный эксперт в этом вопросе... - Поначалу темный эльф собирался просто отвести гремлина в сторонку, но из-за разницы в росте аккуратно взять его за плечо не представлялось возможным. Разве что за кончик шляпы, да и то, нагнувшись. Так что пришлось сворачивать дискуссию таким вот образом.

Валек ушел по своим делам, то бишь хвастаться успехом предприятия, а гремлин и темный эльф отправились на неспешную прогулку по коридору их крыла.

-Думаешь, отвергнутый убийца взялся за выполнение непростого контракта, чтобы вернуть себе статус в гильдии? - Предположил Сержи.

-Для этого нужно, чтобы там уже был соответствующий заказ... - Что возвращает нас к исходному вопросу... - Покачал головой Тридрилл. - Сомнительно, если честно... Уж больно дело щекотливое... Хотя возможен и такой расклад, не спорю...

-Ну не со скуки же он собрался меня убить, правда? Он ведь прямо сказал, что шел за мной... Думаю, этого достаточно для предположения о существовании контракта...

-Допустим... - Нехотя согласился гремлин, хотя некоторые сомнения его все же не оставляли.

-Интересно, за что его все-таки выгнали? И какой у него послужной список? - Сержи искоса глянул на гремлина.

-Не косись на меня так. - Покачал головой Тридрилл. - Я иногда делаю глупости, не спорю... Но соваться в гильдию убийц в поисках информации о провалившем щекотливый контракт исключенном убийце сразу после того, как кто-то увел из магистрата его голову... Это будет последняя глупость в моей нескучной жизни...