А затем он снова собрал у себя Петра вместе с его напарником Максимом, угрюмо-озабоченный, молчаливый, но не опустивший руки.

- Это должен быть несчастный случай, - высказал свое мнение Ткаченко, - Нельзя засветиться ни в коем случае.

- Но тогда придется повозиться, - буркнул Максим, буквально шокированный происшедшим за последние сутки.

- У нас нет выбора. Вы специалист по техподдержке, разрабатывайте операцию. - отчеканил Ткаченко, то и дело прикладывающий трубку мобильника к уху. - Мне сообщили, что обыск уже у Даниила дома. Мало ли что еще может раскопать этот частный сыщик, а над нами уже сейчас нависла угроза ареста.

- Даниил никого не выдаст, - качнул головой Петр.

- Выдаст - не выдаст - рисковать нельзя, - Ткаченко отключил мобильник, встал, прошелся по комнате - руки в карманах брюк, сел на диван. - Это должен быть самый несчастный из несчастных случаев. Нас не должны идентифицировать с ним. Тем более после случая с подполковником.

Петр пожал плечами.

- Я готов.

- А если готов, вот, ознакомься. -Ткаченко подвинул к Петру большой серый конверт. - Это кое-какие материалы по этому частному сыщику, Андрей Шальнев его зовут. Копии у Афанасия. Друзья, связи, фамилии, адреса, привычки и прочее. Изучи внимательно и приступай к работе.

Петр взял конверт.

- Когда?

- Чем раньше, тем лучше. Приступили, - махнул рукой Ткаченко.

Андрей не спеша позавтракал и включил приемник. Правда новости по радио сегодня были малоаппетитными.

Очередной самолет потерпел аварию, теперь уже в районе Камчатки. Причины катастрофы выясняются...

Террористы, стрелявшие в министра маленькой, но гордой кавказской республики Ахмеда Гасанова, все еще не найдены. Сам министр в интервью агентству "Рейтер" поблагодарил аллаха...

- Ну-ну, - рассмеялся Андрей.

Курс евро снова подскочил. Аналитики связывают этот

скачок с увеличением добычи нефти Ираном и продлением санкций со стороны Евросоюза...

Переключив на частоту сто один и пять эфэм, Андрей узнал о стрельбе на улице Космонавтов. Андрею стало неуютно. Черт побери! - тоскливо подумал он. Надо будет позвонить Сокову за дополнительной информацией. Голос ведущего новостей немного приободрил Шальнева, объяснив, что никто особенно не пострадал. Было сделано даже не лишенное

логики предположение, что в дело замешаны боевики ИГИЛ и

что целили как раз в окно заместителя муфтия Волгоградской области Ровшана Зиятдинова. Потом слово было предоставлено самому заму муфтия. Зиятдинов выдвинул банальную версию: по его мнению, покушались именно на него и сделали это представители радикальных исламских группировок в области.

Комментатор тем временем плавно перешел от уголовной хроники к

политической. Андрей все же решил позвонить Сокову, но мобильный Игоря не отвечал. Шальнев только вытащил записную книжку, намечая программу на день, как зазвонил телефон.

- Але.

- Але, Андрей Анатольевич? Это Денис.

- Привет, Денис.

- Добрый день. - в голосе Авдеева чувствовалось волнение.

- Что-то случилось? - насторожился Андрей.

- Да мне... нужно передать... срочную информацию. Понимаете?

- Ты знаешь, где я живу?

- Да... Да. Конечно.

- Ну давай, я жду.

- Хорошо!

Что же вспомнил Авдеев, задумался Андрей.

Не прошло и пяти минут, как в дверь позвонили. Шальнев натянул на голый торс линялую майку с длинными рукавами - патологический стукач не заслуживает парадной формы - и подошел к двери. В глазок виднелась худая фигура Авдеева, больше никого.

Андрей открыл дверь. Перед ним стоял Денис, растрепанный, вспотевший. Он казался немного заторможенным. Короткая мальчишеская стрижка. Широкие глаза и острый нос, с царапиной посередине. Чистой воды подросток.

- Заходи, Денис. - Андрей направился в комнату. - дверь закрой за собой. Верхний замок поверни.

В ту же секунду Авдеев кубарем влетел в коридор, а на пороге появились двое: высокие, жилистые, резкие, в черных свободных комбинезонах, не стесняющих движений.

- Ну это же другое дело. - Андрей обернулся на шум. В его глазах проскочила искорка азарта.

Он сознательно пропустил прыжок первого нападавшего и удар в горло, который неподготовленному человеку мог травмировать гортань и привести к потере сознания. Заманивая противника вглубь коридора, Андрей отклонился, значительно ослабляя удар, перехватил руку бьющего и локтем нанес удар по позвоночнику.

Оппонент драться умел, превозмогая боль, он атаковал Андрея прямым ударом левой руки. Шальнев ушел вправо, насколько позволяло узкое пространство коридора, поставив внешний блок предплечьем; этой же рукой перехватил руку противника, толкнул его на себя и одновременно перемещая правую ногу вперед, нанес удар локтем в область левой почки противника. Продолжая движение, нападавший рухнул на пол лицом вниз, едва не разбив голову о комод.

Второй боец, а это был Афанасий, наступал мягко, не отрывая стопы от пола, но непрерывно, стараясь не споткнуться о лежавшего напарника. Напал он резко, целя ногой в голень Андрея, но промахнулся. Вернее, ноги Шальнева там уже не сказалось.

Тогда Афанасий попытался нанести серию ударов в технике армейской рукопашки. Андрей почувствовал тяжкий всплеск внутри головы, будто туда как в воду упал камень - он пропустил один удар, стало трудно дышать, верхняя часть туловища несколько потеряла чувствительность.

Авдеев ползком скрылся за входной дверью, оставив троицу наедине.

Андрей удачно ответил, злым шмелем ужалив противника в нос. Афанасий получил достаточно сильный удар, но атаковать не перестал. Уходя влево-назад от прямых ударов, скручивающим движением правой руки он отвел удар Андрея ногой; оказавшись совсем рядом, он нанес серию ударов Шальневу по болевым точкам. Андрею пришлось уходить в глухую защиту и бить вслепую - мастерский удар ладонью плашмя пришелся по глазам и Шальнев ничего не видел из-за слез. Мгновением позже он пропустил еще два мощных удара - в нагрудную ямку и низ живота - и упал в темноту небытия.

Закрыв дверь в квартиру, Афанасий и оклемавшийся Петр со знанием дела связали бездыханное тело Андрея изолентой по рукам и ногам и перенесли его в комнату. Затем они зашли на кухню. Там Афанасий плотно закрыл окно и задернул занавеску.

- Где свеча? - спросил он.

- Сейчас, - Петр скреб пальцами по закрытому на молнию отделению сумки - нокдаун от Андрея еще сказывался.

Афанасий взял свечу, зажег и поставил ее посередине газовой плиты. Затем он включил газ и повернул все четыре конфорки до упора.

- Получится? - недоверчиво спросил Петр.

- Проверенный способ, - Афанасий надежно закрепил свечу на плите. - пошли.

Подперев дверь в комнату, они покинули квартиру Андрея и растворились в узких улочках микрорайона.

Почему он очнулся? По-видимому, сказалась высокая физическая подготовка. Сознание медленно возвращалось к Андрею, сказывался газ. Но в голове пульсировало: "Очнись! Очнись!". Первым, что он увидел, был опрокинутый стул. В глазах двоилось и было трудно дышать. Андрей принюхался и догадался, какую судьбу уготовили ему незваные гости.

В критических ситуациях мозг человека часто начинает работать на экстремальных оборотах. Шальнев судорожно задвигался. В комнате обязательно должна была быть хоть какая-нибудь ерундовина, о которую можно было перерезать-перетереть изоленту. Вот только времени совсем нет. А доползти до кухни нереально.

Андрей скосил голову и увидел непочатую бутылку пива на компьютерном столике. Так! Секунд через десять ползанья, подтягиваясь на локтях, Андрей наткнулся на столик. Приподнявшись рывком, наплевав на боль, Андрей стал биться о него боком. Еще немного мучений и с третьей попытки - как у настоящих спортсменов, - удалось уронить бутылку. Та разбилась, обдав угол комнаты пенными брызгами. Работаем!