- Конечно, иначе не стал бы для своих нужд использовать ЧОП "Бастион", фактически свое детище.

Открыв глаза, Соков глянул, не моргая, прямо в поток света, и кривая усмешка раздвинула его слипшиеся губы.

- Не надоело еще?

Пожилой вгляделся в глаза Игорю.

- Вам же больно, говорите.

- Сейчас его будет скручивать, - меланхолически пожал плечами врач. - Болеть будет по всему телу.

- Когда это начнется?

Соков застонал от боли.

- Продолжим? Где записи майора Мешкова? Что вам сказала Лиза?

- Не знаю.

- На кого работает Шальнев?

- Не знаю.

Пожилой наклонился к прикованному в кресле Сокову, продолжавшему улыбаться вымученной улыбкой.

- Игорь, вы меня слышите? Ну чего вы мучаетесь? Рассскажите нам все и получите антидот.

Соков отвел взгляд от луча света, посмотрел на доктора, стоявшего справа и чуть позади пожилого.

- Так что вам рассказала дочь Мешкова? - продолжал мужчина.

Игорь в ответ промычал что-то.

- Что же?

- Я правда не знаю... - Игорь сморщился от боли.

Пожилой разогнулся, сделал шаг назад, повернулся к доктору.

- Вколи еще немного.

Врач послушно выполнил приказание.

- Зачем вы интересуетесь сектой "Легион"?

Игорь терпя сильную боль, промолчал.

- Скоро ты сам поспешишь нам все рассказать, - предупредил врач.

- Еще раз повторяю, я не знаю, о чем идет речь. - сдавленно ответил Игорь.

- Не понимает он, - обратился стоявший сзади санитар. - ну что же, это твой выбор, журналист.

Вот тут-то Игоря и переклинило.

Он всегда считал свою профессию престижной и ответственной. Он восхищался многими своими коллегами. Игорь ощущал, что рожден для чего-то такого неизъяснимого, захватывающего дух своей грандиозностью, что еще только маячило где-то за холмами в тумане... Игорь уважал погибших журналистов. На некоторых из них он хотел походить.

Своей оброненной фразой санитар, широкоплечий, деревенского вида парень, всколыхнул у Игоря покоившеемся где-то глубоко внутри желание побыть героем. Соков решил испытать судьбу: а вдруг удастся?

Следующий час он вопил, стонал сквозь зубы, часто дышал, но добиться от него ничего не удалось. А в какой-то момент Игорь почувствовал себя лучше и увереннее - действие препарата подходило к концу.

Видимо, это почувствовали и его оппоненты, потому что пожилой мужчина ударом в лицо заставил откинуться Сокова на спинку кресла.

- Ты ведь понимаешь, что мы все равно заставим тебя заговорить, - почти проворковал он. - Так или иначе. У нас времени много, долго держаться героем тебе здоровья не хватит. Так что подумай. Может, имеет смысл пообщаться с нами, а?

Журналист победоносно молчал.

Пожилой вместе с врачом вышли из помещения.

- Мне кажется, вы с ним черезчур вежливы, - заметил доктор, высокий брюнет с заплетенными в косичку длинными волосами, острым носом и узким лицом. - здесь не помешали бы более примитивные методы.

- Ни к чему, - оппонент явно думал о чем-то своем. - он известный в городе журналист, шум выйдет большой, нецелесообразно. А если он коньки отбросит? Труп нам тем более не нужен. Куда он денется, расскажет все как на духу, а потом мы ему память сотрем за последние двадцать четыре часа и пусть катится восвояси.

- Что ж, хозяин - барин. - пожал плечами врач.

- Виктор Федорович, что же вы сдаете нам своего коллегу? - усмехнулся Андрей.

- Не люблю безумцев на должностях, - отозвался подполковник. - во всем должен быть порядок.

Попов растянулся на раскладушке и глядя в потолок, продолжал:

- Часть взрывчатки через фирму "Редут-Антитеррор" идет неизвестно куда... если это Коля для своих целей... в общем, есть в области один участок, земля принадлежит как раз "Редуту"; попытайте счасться там. Что касается Мешкова, то ничего не знаю об этом.

Он умолк.

- Хорошо, отдыхайте. - Гиря взяла со стола ноутбук.

- Что вы будете делать, если обмен не состоится? - внезапно спросил Попов.

- Ответ будет адекватным. - неожиданно резко ответил Андрей - у него сильно затекла спина.

- А летучих мышек не боитесь? - лукаво спросил подполковник.

- Нам назад дороги нет. - отрезал Шальнев. - не боимся.

- Виктор Федорович, уверена, до этого не дойдет, - как-то по-женски, стремясь погасить намечающися конфликт, протянула Кристина.

Она и Андрей вышли из комнаты, сидевший на стуле в коридорчике Роман предусмотрительно закрыл дверь на ключ.

- Кому ты звонишь? - Кристина открыла скайп.

- Это номер, по которому звонил Рустемов, после того, как Игорь ушел от него. Если никто не подойдет, то в "Бастион". Только надо зашифроваться. - пальцы Андрея быстро бегали по клавиатуре.

- Я так тоже умею. - отметила девушка.

Игорь сидел с полузакрытыми глазами. Желтые плошки ламп слепили, глядя прямо в лицо.

Высокий брюнет неспешно суетился вокруг него. Пожилой и санитар куда-то делись. Из-за многочисленных инъекций у Игоря наступил озноб, который колотил его, и все тело журналиста дергалось в судорогах, сотрясая привинченное к полу металлическое регулируемое кресло.

Доктор с модной косичкой под шапочкой шумел инструментами и пузырьками.

Что он - остался за старшего тут, что ли, подумал Игорь, трясясь.

- Вам так плохо? - озабоченно спросил врач, склоняясь к лицу журналиста.

- Н...нет, мне пр...осто х-холодно... Очень х-холодно...- пробормотал Соков, едва не прикусывая язык не попадающими куда надо зубами.

- Озноб сейчас пройдет, - ответил врач, спокойно проверяя пульс Игоря. - Это побочное действие... Скоро пройдет. А вот когда через пару часиков мы с вами продолжим работать, вы будете чувствовать, еще как будете.

Зазвонил телефон и доктор отошел от Сокова. Голова Игоря почти ничего не соображала, но он слышал обрывки разговоров где-то за своей головой.

Кожей он чувствовал, что в помещении жарко, только он не мог понять: это от горящих ламп или у него теперь начинается жар.

- Да, - доктор сдвинул шапочку набок. - Что же, как хотите. Мое дело петушиное - прокукарекал, а там хоть не рассветай. Он же здоровый парень. Мужчина во цвете сил, можно сказать. Поправим за два часа.

Врач с усмешкой положил трубку.

- Работнички... Да, - он снял шапочку и вернулся в комнатушку. - не сложилось у песни начало. Прямо как в кино. На подполковника тебя менять будут, - он неожиданно поцеловал Сокова во влажный лоб. - Так что если что, милости просим. Уже действительно, подлечим, без базара.

- Лучше вы к нам, - простонал Игорь. - ласковый ты мой.

У него уже не осталось сил повернуть голову и смотреть... Игорь полулежал, как труп, глядя прямо вверх пред собой и не чувствуя яркого света. Врач опять склонился над ним, посмотрел глаза и еще что-то.

- Будем тебя возвращать к жизни, - сказал он деловито.

Он произвел какое-то движение. Сгиб локтя Игоря ожгло холодком, словно его чем-то смазали. Соков понял, что сейчас, кажется последует очередной укол. Рука его еще тряслась вместе с телом, и Соков не представлял себе, как можно попасть в нее иглой, не промахнуться даже при большом усилии. Но человек в белом халате хорошо знал свое дело. Потому что Игорь вдруг ощутил еще более холодное прикосновение металла и тупой толчок иглы, входящей в вену.

И в тот же момент словно кто-то повернул выключатель.

Доктор с узким лицом и несколько запавшими от усталости глазами чутко смотрел ему в лицо, будто хотел загипнотизировать.

И вдруг озноб разом прошел и Игорь понял, что, кажется, перестал трястись. Ему стало очень тепло. Голова неожиданно прояснилась, а потом снова сделалась тяжелой. Но это была уже не навязчивая, бредовая тяжесть предыдущих нескольких часов. А абсолютно иная - теплая и ласковая усталость после ночной прогулки с подругой по залитой летним солнцем набережной. Обволакивающая и убаюкивающая, словно мягкое свежее одеяло. По телу, кругами разлилась истома, и Игорю вдруг стало хорошо-хорошо. Без всякой причины, как бывало только в глубоком детстве. Когда, лежа в кровати, делаешь последнее сладчайшее усилие прежде, чем отдаться во власть сну.