- стой! Иди сюда...

Лэд испугалась. Она молча остановилась, но не решилась подойти. Зубов сам к ней подошёл. Он оглядел гитаристку сверху вниз, потом надел очки и пригляделся к её лицу. Почти шёпотом, как бы самому себе, он произнёс:

- боже мой, сколько времени прошло с тех пор... почему ты отказала мне трижды? У тебя уже есть парень? - пацан взглянул на Лэд так выразительно, что она поняла - это был риторический вопрос. Девушка неуверенным голосом ответила:

- отстань, я старше тебя, я закончила школу и устраиваю жизнь, как хочется МНЕ... я откажу тебе сколько угодно. Я тебя не боюсь, - она перешла на крик, - что тебе нужно?!

- ты, - Зубов крепко сжал руку Лэд. Девушка вскрикнула от боли. Линзы налились красным цветом.

- отстань от неё!

Школьник обернулся. Рядом с ним стоял длинноволосый блондин в белой рубашке и порванных джинсах. Лэд ахнула:

- Роджер?.. беги отсюда! Он сильный! У него всегда с собой шокер!

Роджер не обратил внимания на слова гитаристки. Зубов ухмыльнулся:

- ха! Так это и есть твой парень? Ну и старикан! - он обратился к Лэд. Роджер вышел из себя и ударил парня по затылку, после чего спокойным тоном пояснил:

- малыш, у тебя молоко на губах не остыло, а ты ко взрослым девушкам пристаёшь. Я тебя предупредил, второго раза не будет. ОТСТАНЬ ОТ НЕЁ!

Зубов офигел - какой-то белобрысый англичанин смеет читать ему морали? Он разжал руку девушки и сквозь зубы ответил:

- ладно, рыцарь, поговорим по-мужски! - с этими словами школьник снял очки, положил их на скамейку и вынул из кармана лезвие-шокер, - давай, защищай свою женщину!

Роджер понял, что бежать бесполезно. Поэтому он крикнул Лэд, заворожённо смотревшей на происходящее:

- беги! Не оглядывайся, беги! я приму всё на себя...

Свинцовая Леди отбежала на метров 20, после чего незаметно спряталась за дерево.

Зубов с ненавистью смотрел на квинца и, приближаясь, говорил, подбирая каждое слово:

- запомни, дядя, не надо меня учить. Она меня приворожила, пускай платит. И не становись между нами, иначе будет гораздо хуже! - с этими словами подлец ударил Роджера шокером под левое двенадцатое ребро и ушёл.

Ударник чувствовал жуткую боль, но через секунду он потерял сознание.

Лэд всё видела. Со слезами на глазах она подбежала к квинцу, истекающему кровью, обняла его и телепортнулась в свою комнату отеля.

Забрезжил резкий белый свет... Роджер открыл глаза. В левом боку болело так, как будто туда неделю капали спиртом. Сухость во рту и покалывание по всему телу дали квинцу понять, что он находится под анестезией. Ударник услышал голос, до боли знакомый, но не мог видеть говорящего:

- пожалуйста, только не двигайся. Ты слишком слаб.

С огромным трудом повернув голову, Роджер понял, что лежит на диване, и на нём джинсы и закатанная прожжённая рубашка. Рядом стояла, наклонившись, Лэд. Она зашивала глубокую рану под ребром друга маленьким аппаратиком. Закончив, девушка укрыла квинца тепловым коконом, расправила ему рубашку и присела рядом.

- почему ты так поступил? - спросила она тоном матери, узнавшей от сына, что он разбил дорогую вазу. Роджер шёпотом - на большее не хватало сил - ответил:

- а как бы поступила ты, если бы меня били?

Лэд смутилась:

- я бы бросилась в драку... даже с угрозой для жизни я попыталась бы спасти тебя...

- ха! И ты осуждаешь меня за подобный поступок...

- но почему?..

- потому что люблю тебя. Потому что любовь - не только поцелуи и слова, это готовность на жертвы ради того, чтобы находиться рядом с любимым человеком, это желание постоянно видеть его или хранить частичку его души, это боязнь его потерять... - длинная фраза утомила квинца, - вот так, дорогуша...

В глазах девушки стояли слёзы. Она произнесла:

- Роджер, но эта жертва была слишком большой! Он мог убить тебя! Это же лезвие-шокер! Ты понимаешь, какой удар током ты получил?! Я так боялась, что ты умрёшь... я три ночи у твоей постели не спала - всё пугалась, что утром тебя не найду, потому что, если бы ты умер, ты бы проснулся в своём времени, думая, что всё произошедшее - сон... о, Роджер, я... - гитаристка, рыдая, уткнулась лицом в плечо любимого. Он попытался обнять девушку, но вдруг вспомнил, что три дня, а может, и больше, не пил и не ел. Лэд тоже об этом вспомнила и материализовала чашку сакурового чая с апельсином и мёдом и кусочек яблочного пирога. Гитаристка помогла Роджеру сесть и начала поить из чашки, как маленького. Квинец послушно глотал тёплый сладковатый напиток и чувствовал, что силы возвращаются к нему.

В дверь постучали. Лэд подскочила, с виноватой улыбкой сказала:

- ой, это к тебе... я вас оставлю... - и вышла из комнаты, а вместо неё ввалились Фредди, Джон и Бри с криками "Где ты был?", "Кто тебя так отделал?", "За что тебя так?" и прочее в том же духе. Роджер был рад друзьям, но быстро понял, что его ожидают крепкие дружеские объятия, и долго он в этих объятиях не протянет. Поэтому ударник попытался обуздать квинцов слабой репликой "Ребят, только без обнимашек...", но это не помогло. Друзья чуть не задушили больного.

Обсудив произошедшее, квинцы успокоились и разошлись по комнатам. Потом пришла Саша с "огоньками". Девушки покачали головами, пожалели бедняжку Роджера и тихонько ушли.

Когда посетители разошлись, Лэд снова вошла в комнату и присела к ударнику. Он, прислонившись к стене спиной, повернулся к девушке и улыбнулся. Протянул слабую руку и обнял её, свою Свинцовую Леди. "Чёрт возьми, кажется, эта крепость сдалась!" - думал Роджер, задумчиво перебирая чёрные волосы своей подруги, прильнувшей макушкой к его щеке.

За стеной уже который раз послышались вздохи и шорох одежды и простыни. Квинец ухмыльнулся:

- даже неловко как-то... Бри скоро побьёт мой рекорд, - он взглянул на Лэд, которая отлично поняла его намёк и начала шарить в карманах. Достав из куртки какой-то пакетик, девушка с улыбкой сказала:

- для начала надо вернуть тебе активность. Вот, - она высыпала содержимое упаковки в чашку с чаем и протянула квинцу, - выпей - это активатор, он поможет тебе набраться сил... ну, для... ты понял, короче.

Роджер выпил предложенное и словно проснулся. Активатор разливался по телу как холодная волна ментола с лимоном. Квинца передёрнуло от приятного холодка.

Заметив, что сил у ударника достаточно, гитаристка с хитрой улыбкой промурчала:

- знаешь, пока ты болел, я тебя как следует изучила... ну, по крайней мере, верхнюю твою часть точно. Блин, но твой торс... он мне понравился, - она дотронулась до подбородка Роджера и игриво отдёрнула руку, словно обожглась. Квинец ответил девушке тычком под ребро, фыркая от смеха. Рана как будто исчезла, она не напоминала о себе. Поэтому Роджер попытался лечь самостоятельно, и у него это с лёгкостью получилось. Лэд хихикнула:

- сам разденешься, или помочь?

- ха-ха! Давай я тебя, а ты меня? - ударник улыбнулся и, получив утвердительный ответ, ухмыльнувшись, порвал её футболку, в то время как гитаристка, соблазнительно улыбаясь, расстегнула рубашку квинца...

Фредди был занят поеданием винограда, когда в комнату к нему влетел Дикки с вытянутым от шока лицом. Басист прошептал сдавленным голосом:

- Роджер опять принялся за своё... Боже мой, что там творится! И Бри, кстати, тоже... Господи, как их так угораздило!?

- ничего меня не угораздило! - обиженно воскликнул входящий Бри. Он был одет и не вызвал никаких подозрений, - это мы с Сашей записали наши отношения на стерео-панель и прокручиваем. Надо отдать должное, всё это очень смешно... - поймав удивлённые взгляды друзей, астрофизик начал оправдываться, - там всё прилично! Только лица и руки! Хоть сейчас принесу и покажу... - он сбегал к себе и вскоре вернулся с панелью. После просмотра квинцам пришлось согласиться, что всё вполне прилично. Бри покосился на Дикки и с упрёком сказал: