И все эти конструкции и блоки тут же обкатывались в реальных условиях. Разработав блок, схему, конструкцию антенны, команда отправлялась на одну из РЛС и там шаманила со своим детищем.

В какой-то момент возник кризис операторов - обслуживать могие станции могли только сами конструкторы или их помощники, а ведь им еще надо было конструировать и отлаживать новые схемы. Поэтому волевым решением, как только появилось более-менее полное радиолокационное покрытие наших территорий, я засадил конструкторов за обучение - то есть они находидись рядом, а обучаемые работали под их руководством. Пусть получим новые РЛС немного позднее, но это хоть как-то вытащит нас из клинча - обслуживать станции могут только конструкторы, но конструировать им некогда - надо обслуживать станции.

Причем, раз пошла такая пьянка, к делу обучения операторов мы активно подключили и пилотов, тем более что им все-равно надо было учиться взаимодействию с "радиоглазами". Так что пилоты проводили воздушные бои, имитировали налеты и перехваты, а локаторщики пытались их обнаружить, разобрать по группам и одиночным самолетам, навести "перехватичики" - фактически, шла полноценная боевая работа, только без окончательного поражения целей. Причем новую технику до поры до времени мы спрятали от немцев, держали ее в глубине территории - уж слишком были заметны новые антенные конструкции. Так что на внешний периметр работали старые варианты станций, а новые пока находились в "песочнице", так как обнаружился печальный казус - несмотря на заверения конструкторов, способности их обнаружить и отследить самолеты была не так уж выше по сравнению со старыми вариантами. Это было странно, тем более что первые варианты новых конструкций все-таки немного успели поработать какое-то время и по немцам, пока те не отследили и не раздолбали их антенные установки - собственно, после этого мы и решили припрятать их до поры до времени - уж больно немцы навалились тогда на новую аппаратуру - такими темпами не успеем ее отладить ни в жизнь. Естественно, обнаружив такое рвение со стороны фрицев, мы подставили им несколько макетов - хотите сладкого - получайте. И они хорошо так вляпались в подготовленные засады, и после трех случаев больше уже не наседали на эти конструкции. Но к тому-то времени и обнаружилось отсутствие преимуществ перед старыми станциями. А если нет преимуществ - зачем делать более трудоемкие локаторы, когда и старые работают более-менее сносно.

Собственно, именно после этих неудач с новой техникой мы и выделили дополнительно на радиолокаторное направление кучу народа - перевели их с направления радиосвязи, тем более что там пока был уже полный набор аппаратуры и оставалось ее только штамповать, да еще выдернули из войск несколько десятков наиболее подготовленных радистов, чтобы переучивать их на операторов и конструкторов. Вот народ и навалился, не сразу, после некоторых организационных и межличностных неурядиц, но дело пошло. Уже через пару месяцев станции наконец-то начали превосходить старую аппаратуру в обнаружении самолетов. Все вроде бы вздохнули с облегчением, но какая-то червоточина оставалась - неужели мы пошли не в том направлении ? Причем с моей же подачи ... может, действительно надо было работать по станциям с непрерывным излучением ? Но у тех коллективов, кто работали по ним, результаты были еще хуже...

Дело разрешилось внезапно. Вдруг один из коллективов, установивший новый блок усилителей в одну из станций, сказал:

- Ой, а мы там кого-то видим ...

А видеть не должны ... никого "там" в данный момент не было - немцы не пролетали, наши тоже там не околачивались ...

- Далеко ?

- эммм ...

- Что ?

- Ну, километров сто пятьдесят ...

- Сколько ?!?

- Может, и двести ...

- У вас что-то с аппаратурой. Проверяйте на эталонных отражателях.

- Да проверили уже ...

- Проверьте еще раз.

- Семь раз уже проверили. По-прежнему видим.

- Сколько и кого ?

- Кого - не знаем, а пара летает, нарезает круги.

- Хорошо, сейчас выясним, давайте координаты

....

- Семнадцатый, у вас там летает пара самолетов ?

- Да, фрицы на дежурстве. А что ?

- Да так ... отбой.

....

- Так. Вы видите двух фрицев. Перенастройтесь по азимуту сто - там должно быть две пары наших и две - фрицев, дальность сто семьдесят.

- Есть.

....

- Докладываю. Вижу пару. Азимут сто-сто пять, дальность сто пятьдесят-сто семьдесят.

- Только одну пару ?

- Так точно только одну пару.

- Так ... ну и кого вы там видите ... ?

....

- Орел-десять, отзови своих из квадрата семь-три. Повторяю - из квадрата семь-три.

- Есть .... Отозвал.

....

- Сколько видите ?

- Вижу пару. Азимут сто два-сто семь, дальность сто шестьдесят пять-сто восемьдесят.

- Понятно. Ждите. Продолжайте наблюдения.

- Есть.

Срочное совещание было собрано буквально через час. Странности в радиолокации вызвали у всех серьезные опасения - ведь она, при небольшом количестве самолетов, была фактически нашей единственной надеждой хоть как-то сдерживать немцев в воздухе. И тут такие чудеса. А если не можешь объяснить чудеса - это не к добру - жди проблем.

- Итак. У нас есть проблемы. Первая: новая аппаратура работает не так эффективно, как мы ожидали. Вторая: она видит на таких расстояниях, на которых видеть не должна. Ваши предложения ?

Народ загомонил, заспорил, пошли обсуждения, прерываемые возгласами и другими обсуждениями. Повысить мощность, перейти на более длинные волны, перейти на более короткие волны, понизить мощность, запросить об аналогичных происшествиях у разработчиков из Союза ... И тут я уловил "... наших-то не видит ...".

- Стоп !!! Всем тихо !!! Повторите то, что Вы только что сказали !

- Применить модулированные импуль...

- Нет, перед этим.

- Наших он не видит, немцев - видит ...

... повисла тишина ... потом кто-то хрюкнул ... еще один зашелся было в смехе но тут же закашлялся, так как как раз в этот момент ел печеньку ...

- Думаю, все уже поняли, в чем проблема ...

- ЭПР, итить ее в коромысло !!!

- Именно !!!

И тут всех прорвало. Ржали так, что двери выгибались наружу. Охрана сунулась было в кабинет, но увидела ситуацию, которую видела не часто - кабинет, полный начальства, дико ржал. Да, ситуация была из разряда "сами себе дураки". Первые станции мы отлаживали в том числе и с привлечением нашей авиации. Все работало. Последующие модели мы также отлаживали с привлечением нашей авиации. И все тоже работало, хотя и не так, как мы ожидали. И мы не учли только одного - авиация-то была в обоих случаях нашей, вот только состав авиапарка уже сильно различался. На момент работ по первым радарам у нас было много трофейной техники. Сделанной из алюминия. С хорошей отражающей способностью, а потому приличной эффективной поверхностью рассеяния электромагнитных волн. А когда мы работали по следующим поколениям РЛС, немецкую технику у нас уже повыбили. Нет, еще некоторое их количество оставалось в строю, но вся она была задействована на диверсионных вылетах, когда фрицы могли и звенуть, увидев свой самолет. Подпустить его по-ближе и жестоко за это поплатиться - что на земле, что в небе. И тестировали новые РЛС мы уже исключительно на нашей технике. Сделанной из стеклопластика. Который практически не отражает электромагнитных волн. Почему мы все-таки как-то могли видеть наши самолеты ? Так на них были и железяки - двигатель, колеса, стволы. Да и пластик все-таки что-то мог отразить. Но в общем ЭПР наших самолетов была гораздо меньше, чем у немцев. И мы еще как-то умудрились отловить эти призраки, научились их отслеживать, работать с ними. Неудивительно, что в какой-то момент мы стали видеть немцев на большом расстоянии. Я даже знаю этот момент - бригада, что тестировала новую аппаратуру, привезла усилитель на новой лампе, с импульсной мощностью в семьдесят киловатт. И вот эта кастрюля и позволила разглядеть фрицев почти за двести километров. И смех, и грех. Столько потратить времени и сил ... Да мы бы уже давно бы поставили на службу новые радары, даже с менее мощными лампами они вполне бы нормлаьно работали по немцам. А я-то еще удивлялся - как это немецкие локаторщики подпускают наши самолеты ... Да они их просто не видят ! Я уж было подумывал упасть в ножки спецам из Союза, чтобы они научили нас, горемычных, как строить локаторы. Ведь под Москвой уже с июля сорок первого работал "Порфир", который видел на дальности до двухсот пятидесяти километров, жаль, узнали об этом только недавно. Получается, мы догнали советских разработчиков ... Ну что ж, приятно.