– Не захочет. Она вообще со мной о нем не говорит. Я пыталась, Ханисакл, но тщетно. Она меня не остановит. – Люсиль нервно глянула на сестру, которая как раз показывала молоденькому студенту, как завязывать виндзорский узел на предстоящее собеседование.

– Знаю. Только учти, что с этими тайнами ссоры вам не избежать.

– Я расскажу ей, как только смогу, – пообещала Люсиль. – Просто хочу увидеть брата. Что тут плохого?

Ничего, и Хани прекрасно понимала желание подруги встретиться с новообретенным родственником. Письмо открыло ящик Пандоры, и просто так обратно его не закроешь. В какой-то мере ситуация напоминала Хани предложение, которое она вчера сделала Халу. Люсиль просила о помощи, потому что нуждалась в ответах, – и Хани тоже. Подвешенное состояние утомляло. Возможно, если она поможет Люсиль, а Хал ей, они все смогут двигаться дальше и вернуться к нормальной жизни.

– Пообещай, что поговоришь с Мими, как только мы вернемся.

– Обещаю, – кивнула Люсиль. – Спасибо, Хани, ты чудо.

Глядя на Мими, чудом себя Хани не считала. Она оказалась в западне и постаралась не задумываться, а не то же ли самое испытывал вчера Хал.

***

Позже днем Хани стояла на торговой улице, высматривая в толпе Нелл. Подруга прислала ей странное сообщение, своего рода призыв о помощи.

«Срочно. Встречаемся у того секс-шопа на Хай-стрит в четыре часа. Потом все объясню. Нелл».

Хани аж дважды перепроверила имя отправителя. Получи она такое от Таши – глазом бы не моргнула, но для Нелл подобное поведение совершенно нетипично.

– Вот ты где, – возникла рядом подруга в своем строгом учительском костюме. – Спасибо огромное. Мне нельзя идти туда одной, вдруг кто увидит. А так смогу сказать, мол, просто вместе с тобой зашла.

Хани закатила глаза.

– Вот спасибо, дорогая. Вообще-то у меня тоже репутация есть, если что.

– За тобой не следит школьная мафия. Поверь, хоть малейший намек на скандал – и меня тут же вызовут на ковер.

Хани посмотрела на стоящий в витрине секс-шопа манекен в школьной униформе и постаралась не рассмеяться.

– Итак, за чем мы пришли?

– Сегодня моя очередь, – пояснила на ухо Нелл.

– В смысле?

– Покупать что-то новое, – кивнула на магазин подруга. – Для нашей… коллекции.

– А-а. Понятно. – Хани засомневалась, хочется ли ей помогать Нелл выбирать очередную секс-игрушку, но… – Ладно, пойдем. Заглянем в тот отдел за занавесом?

Оказавшись в магазине, Нелл оглядела полки куда более опытным взглядом, чем в последний раз.

– Возможно.

Они прогулялись по отделу нижнего белья, где висело все от светлого кружева до яркого нейлона, на любой вкус. Хани задержалась у бледно-персикового шелкового комплекта, красивого, сексуального, но не вульгарного. Интересно, Халу понравилось бы? Было так легко представить, как он с удовольствием касается тонких лямок лифчика, шелковых чашечек, тонкого как паутинка кружева. Проигрывая сцену в голове, Хани автоматически нашла на вешалке свой размер и с комплектом в руке прошла вслед за Нелл в зону строго для взрослых.

– Есть мысли, что искать? – спросила Хани.

Нелл растерянно покачала головой.

– Без понятия.

Хани осмотрела забитые под завязку полки.

– Наверное, тебе лучше было позвать с собой Ташу. Она бы за секунду придумала.

Нелл рассмеялась.

– Пожалуй. Только боюсь, она заставила бы меня купить что-нибудь совсем немыслимое.

Бродя среди стендов, Хани задумчиво взяла черную повязку на глаза, совершенно позабыв о постельной дилемме Нелл. Пропустив черный шелк между пальцами, она представила, как Хал завязывает его у нее на голове, временно ставя их в одинаковые условия. Нелл с улыбкой забрала у Хани повязку.

– Ты просто спасительница. Идеально.

Глядя вслед подруге, Хани после секундного замешательства торопливо схватила вторую повязку и пошла следом.

***

Этим вечером Хал на ее появление не отреагировал, но когда Хани в одиннадцать часов пошла спать, то услышала движение в коридоре и стук в дверь.

– Не открывай, – приказал Хал. – Просто слушай.

Хани застыла как вкопанная, положив ладонь на створку.

– Я подумал над твоим предложением, – низким уверенным голосом заговорил сосед.

– И? – Хани закусила губу и, сама того не замечая, скрестила пальцы за спиной. – Что ты решил?

Он помолчал.

– Когда ты грозилась, мол, если я не соглашусь, ты пойдешь и найдешь другого, это ведь не шутка была?

– Нет, Хал, я не собиралась блефовать, – вздохнула Хани, упершись лбом в дверь.

– Ни свиданий, ни отношений. Одна ночь – и потом мы эту тему больше не поднимаем.

Пораженная, Хани прикрыла рот рукой и потянулась к ручке двери.

– Я же сказал тебе – не открывай! – рявкнул Хал, удерживая ручку с той стороны.