Хорошо иметь друга, особенно раз уж от Хала доброго слова не дождешься.

Готовить болоньезе самой оказалось гораздо труднее, чем под руководством соседа. Хани не могла точно вспомнить порядок добавления ингредиентов, и хотя результат выглядел достойно, по запаху существенно уступал. Итак, сразить кулинарными талантами Робина не выйдет. В пять часов она решила добавить еще вина для аромата. Вылила целый стакан и получила нечто настолько ядреное, что сшибло бы с ног неподготовленного человека. Добавила йогурта, чтобы смягчить эффект. Не помогло. А когда открыла дверь, то подскочила от неожиданности. В коридоре стоял Хал.

– Ждешь кого-то? – невинно спросила Хани.

– Тебя. Учуял твою готовку и решил спросить, не нужна ли тебе помощь. А то прикончишь своего парня, а крайним выставишь меня.

«Хм». Хани хотелось из принципа отказаться, но болоньезе и правда вышел не очень, а Хал единственный мог спасти положение.

– Ладно, заходи, у тебя десять минут, – проворчала она, давая понять, что все еще не простила его за недавнее поведение. – Я слегка накосячила и не могу понять, в чем именно.

Хал прошел за ней в квартиру и принюхался.

– Ну вроде не так уж все плохо.

Хани достаточно его знала, чтобы понять – сосед решил пойти на мировую.

– Ага. Ты сначала попробуй. – Она налила немного соуса в чашку и дала Халу.

Он поднес ложку к носу, потом сунул в рот и скривился.

– Ты забыла его посолить. Неудивительно, что вышло странно.

– Посолить. Точно. – Хани почувствовала себя дурой, что упустила такую ерунду.

– Приправь хорошенько и потоми еще час, чтобы размягчить мясо и выпарить алкоголь. Лишнего вина плеснула?

Хани убавила огонь под сковородой и посолила соус.

– Да. Только не помогло.

– Да ладно.

– Ага.

Воцарилась тишина. Может, это и грубо, но Хани не собиралась ему помогать.

– Итак, великое свидание с Робином в силе, – заметил Хал, осторожно ставя на рабочую поверхность чашку с неудачным болоньезе.

– Дождаться не могу, – поддакнула Хани.

– Ну тогда я пойду. Тебе еще прихорашиваться надо.

– Точно. И не надо сегодня меня дожидаться, ладно? – Хани тут же пожалела о сказанном, ведь Хал в кои-то веки вел себя нормально.

– Просто не сожги бекон, если Робин останется на ночь, – ответил он, уже идя к двери. – Стучи, если презерватив понадобится.

Хани скорчила ему вслед рожицу.

– Робин наверняка принесет все сам.

Хал рассмеялся, и она пожалела, что не видит его улыбку.

– Он с мамой живет. Такие с собой презервативов не носят.

– Ну и не надо. Я современная женщина, у меня свой запас есть в шкафчике в ванной, – раздраженно сообщила Хани, проводила соседа в коридор и захлопнула за ним дверь.

***

Пару часов спустя раздался стук – тихий и вежливый. Точно не Хал. Он такими чертами не обладал совершенно.

Оставался один вариант – это явился Робин. Хани одновременно мечтала об удачном свидании и надеялась, что оно вовсе не состоится. Быстро глянув в зеркало, она пошла открывать. Сегодня Хани расстаралась: распустила светлые локоны, сделала выбор в пользу естественного макияжа, надела любимое винтажное платье и высокие каблуки. Одежда подчеркивала талию и декольте, а туфли придавали уверенности и роста на случай, если Робин окажется высоким. Глубоко вздохнув, Хани открыла дверь и тут же пожалела о своем выборе. Из-за каблуков Робин доставал ей только до плеча.

Нелл была совершенно права, отметив его волосы. Густая шевелюра, казалось, росла во все стороны в стиле Лео Сейера.

Робин вручил Хани букет и улыбнулся:

– Должно быть, вы Ханисакл. Изумительное имя, дорогая!

Она приняла цветы, отметив, что они прекрасны. Робин заработал сходу еще несколько очков, потому что в букете присутствовала жимолость, а ее не так-то просто удачно включить в композицию. Хани распахнула дверь пошире и, провожая гостя в квартиру, быстро скинула туфли и бросила их в спальню. Получилось намного лучше. Теперь они с Робином были практически одного роста. Еще не все потеряно, хотя к волосам точно придется привыкать.

– А вы Робин, – начала Хани, жестом пригласила его сесть на диван, а сама пока достала вазу. – Нелл сказала, вы преподаете музыку.

Гость кивнул, и его шевелюра задвигалась словно сама по себе.

– Обожаю. Музыка – моя суть. – Он развел руки в стороны и на джазовый манер запел «Thank you for the Music» группы «АББА». Закончив, Робин от души расхохотался, и Хани невольно расслабилась и засмеялась вместе с ним.

Приятный парень. Может, вечер все-таки удастся.

– Надеюсь, ты не вегетарианец. Я приготовила болоньезе.

Он потер круглый живот, обтянутый мягким свитером.

– Мое любимое блюдо наравне с курицей с чили и лазаньей. И лимонным чизкейком моей мамы. – Робин погрозил ей пальцем, словно гость в «Шоу Джерри Спрингера». – Не вам меня судить, – проворчал он с тяжелым южным акцентом и снова залился своим заразительным смехом.