очередной раз влюбился.

- Но мы не говорили о тебе, mija, - умудренные опытом глаза бабушки внимательно изучали

девушку. - Ты стала выглядеть иначе. Как-то женственнее.

За последние несколько недель Андреа неожиданно открыла для себя, что ей безумно

нравится выглядеть женственно. Теперь она распускала волосы, носила узкие шорты и топики, которые не скрывали ее фигуру.

- У тебя появился мужчина?

- Abuelita! - у Андреа буквально отвисла челюсть.

- Я, может быть, и старая, но не слепая. Ты выглядишь как женщина, которая влюбилась.

- Если бы, - ей бы очень хотелось быть с Мастером Калленом, и с каждой их встречей это

желание только росло, - я встретила кое-кого, но он не заинтересован в отношениях.

Бабушка Андреа, словно мышка, откусила печенье.

- Но ты все равно хочешь именно его?

От одной только мысли о Мастере Каллене сердце девушки учащенно забилось в груди.

- О, да. Но он никогда не свяжется с такой, как я.

- Как ты? Ты симпатичная и смышленая.

- Там, где мы познакомились, полно богачей, - с другой стороны, у бармена не такая уж

большая зарплата, ведь так? - Рано или поздно он узнает, что я выросла в подобном месте.

И Андреа махнула рукой в сторону соседних старых домов и захудалых квартир. Немного

дальше, через две улицы, на углу стояли проститутки, по переулкам шныряли наркоторговцы, и

каждые выходные отсюда кого-нибудь увозили с ножевыми ранениями.

- Неужели он настолько поверхностный, чтобы судить о женщине по ее прошлому?

- Не он. Люди...

Муж Розы – известный в своих кругах наркоторговец; кузены девушки мотают срок в колонии

для несовершеннолетних. Предложение о работе тут же растворялось, как только работодатель

проверял прошлое Андреа. Банки отказывали ей в кредитах, как только узнавали, откуда она.

Отношения с парнями прекращались, как только их родители узнавали, из какой Андреа семьи.

Девушка уже давно поняла, что людям не нравится ее происхождение.

Abuelita сузила глаза.

- Он хороший мужчина?

Андреа улыбнулась, когда вспомнила, какое прекрасное у Сеньора чувство юмора, как он

настаивал на честных ответах. Как он тщательно приглядывал за стажерами. И как все в

"Царстве Теней", начиная от членов клуба и заканчивая Мастерами Теней, обращались к Сеньору

за помощью или советом... Как он укрывал ее в своих объятиях и кормил шоколадом.

- О, да.

- В таком случае, добивайся его. Твое прошлое может что-то значить для него, mija, а может, и нет. Ты никогда этого не узнаешь, если не дашь ему шанс, - Abuelita сцепила свои больные

артритом пальцы. - Люди - и особенно мужчины - не всегда знают, чего хотят. Ты попытайся, и

если ничего не получится, тогда уже можешь поставить на нем крест.

И разбить себе сердце.

Словно прочитав мысли своей внучки, Abuelita нахмурилась и пожурила ее:

- Сердце можно починить, а вот упущенную возможность уже никогда не вернешь.

- Но...

- Моя внучка - не трусиха.

Глава 10

Каллен опоздал в "Царство Теней" на целых два часа и пребывал, честно говоря, не в самом

лучшем расположении духа. Хуже ужасного ожога и всей этой перевязки в больнице было

заполнение протокола. Долбаные правила и уставы.

Чтобы спрятать громоздкую марлевую повязку, он специально надел старую рубашку с

длинными рукавами, оставшуюся еще со времен его студенчества.

В ней он был похож на рыцаря средневековья. Радовало одно: ее зеленый цвет неплохо

сочетался с его кожаными штанами - самое то в День Святого Патрика.

У входа Каллен кивком поздоровался с Беном и, дождавшись, когда тот отсалютует ему в

ответ, шагнул в главную комнату клуба. Очевидно, Z был воодушевлен кельтской тематикой, потому что в этот вечер вместо агрессивных битов электронной музыки комнату наполняли

мелодии группы Clannad.

Не так уж и плохо. Хотя, если честно, вся эта атмосфера навевала мысли об ирландском пабе

его дедушки... Если, конечно, не принимать во внимание звуки ударов плети, позвякивание

цепей, крики и стоны.

Каллен нырнул под барную стойку и увидел, что Дэн уже вовсю обслуживает членов клуба.

- Наконец-то ты здесь, - сказал Дэн, символично ткнув в Каллена кулаком.

Каллен подошел к бару и поморщился, когда от его поспешных движений повязка прижалась

к ране.

Дэн замер.

- Что случилось?

- Просто ожог. Не страшно.

Твою мать, он здесь всего каких-то пять минут, а уже все разболтал.

- Иди присядь. Сегодня вечером я поиграю в бармена.

- Я справлюсь.

Каллен пошевелил рукой и вздохнул. Кого он обманывает? Рука охренеть как разболится, если он всю ночь будет обслуживать клиентов.

- На пару часов или около того.

Дэн внимательно посмотрел на Каллена, а затем кивнул.

- Мы все будем помогать тебе, пока не придет Рауль.

- Спасибо. Я в долгу перед тобой, - Каллен обошел друга и поставил бутылку пива перед

Адрианом.

- Как поживают мои стажеры?

- Невероятно хорошо. Они должным образом приоделись, даже Остин, - Дэн указал на другой

конец комнаты.

- Ну, что ж, - прошептал Каллен, смотря, как Андреа обслуживает группу Домин.

"Прекрасна, словно нераспустившийся бутон", - как сказал бы его дедуля.

Юбка из латекса насыщенного коричневого оттенка смотрелась просто отлично, и зеленые

ленточки у нее на груди, переплетенные между собой, словно макраме, были выше всяких

похвал.

На этот раз Андреа не распустила волосы, как раньше, а стянула свои непослушные кудри

несколькими зелеными лентами. На ее лодыжках были завязаны маленькие бантики, которые

прекрасно подчеркивали загорелую кожу.

- Очень хорошо.

У нее была целая неделя на размышления. Сегодня вечером она расскажет ему, что за хрень

творится в ее прелестной головке. Почему она изменила свое решение? Сначала она уютно

устраивается у него на коленях, а в следующий раз избегает его. И какое, черт возьми, ему

вообще до всего этого дело?

"Очередная саба, Каллен, она всего лишь очередная саба в нескончаемом потоке нижних. И

она не хочет спать со своим наставником".

Переведя взгляд на человека, ждущего подходящего момента, чтобы сделать заказ, Каллен

рявкнул:

- Что нужно?

Молоденькая саба-брюнеточка побледнела и попятилась назад.

Твою мать, теперь он еще до смерти пугает обслугу.

- Прости, милая, - нежно произнес Каллен. - Что я могу для тебя сделать?

Недоверчиво взглянув на Мастера, саба подошла ближе к барной стойке и начала

перечислять заказ.

После того как она ушла, Каллен обошел стойку, пытаясь сконцентрироваться на играющей

музыке и своих друзьях, и понемногу его настроение начало улучшаться.

Размеренная работа бармена в "Царстве Теней" гармонично сочеталась с его напряженной

работой экспертом по поджогам. Каллену нравилось удовлетворять человеческие потребности, будь то напитки, разговор по душам или какой-нибудь совет.

Когда он подавал новой рыжеволосой сабе коктейль "Белый русский", к нему за барную

стойку шагнул Маркус со словами:

- Дэн послал меня помочь тебе и заодно поучиться ремеслу бармена.

"Ох, эти Домы могут быть такими приставучими мамочками-наседками, настоящие занозы в

заднице".

Каллену и самому была свойственна подобная черта, но это не значило, что он должен был

воспылать неожиданной любовью к преемнику. Глубоко вздохнув, он наконец сдался.

- Пиво хранится в этом холодильнике...

Расправившись с очередной порцией заказов, Мастера решили немного отдохнуть: Каллен

прислонился к барной стойке, а Маркус встал рядом.

В одной из зон с цепями Нолан с флоггером развлекался со своей симпатичной рыжеволосой

сабой - он шлепал ее только слегка, собственно, как и всегда. Но вдруг Дом остановился.