– Надеюсь, вы не будете меня строго судить, оправдываюсь прямо как в школе. У меня не было много времени для того чтобы всё исправить, но я готов над этим работать день и ночь, если вы думайте что это того стоит.

Он внимательно меня выслушал, крутя в руке золотую зажигалку Zippo. Я бы с большим удовольствием сейчас закурил, если кто-то принёс нам пепельницу, но видимо здесь не курят. Когда волнуюсь, я много курю.

– Сказать честно, он смотрит на меня, переводит свой чёрные глаза на Натали потом снова на меня. Я посмотрел пару страниц, и хочу сказать, что пишешь ты не плохо. Мне сразу стало на много легче и уже не важно, что он дальше скажет, главное он считает, что пишу я не плохо.

– Ты действительно решил стать профессиональным писателем? Продолжил он и на этот раз все глаза смотрели на меня.

– Я об этом с детства мечтал. В этот момент я представил себе, что мою книгу издали, представил реакцию моего отца. Интересно, тогда он бы мною гордился?

Пауло ставит руку под бороду, второй рукой быстро стучит зажигалкой по столу, наклонил голову набок и продолжает на меня внимательно смотреть.

– Алекс, скажу тебе что в наше время, для того чтобы стать успешным писателем не обязательно хорошо писать. Все внимательно его слушают. У тебя может быть банальная история, ты можешь писать, как школьник, но твоя книга станет бестселлером. Знаешь, как это работает?

– Не знаю, наверно всё дело в хорошей рекламе. Пауло рассмеялся.

– В точку. Сегодня можно продать всё, если у тебя хорошая реклама. Половина из тех с кем я работаю на самом деле дилетанты, которые пишут отвратительно, но я умудрился продать их книги. Стоит один раз заговорить о твоей книге по телевизору в вечернем шоу, и ты гарантировано окажешься на полках в книжных клубах.

– И что ты предлагаешь? Перебивает Натали. Алекс молодой и очень привлекательный парень, мне кажется, из этого получится что-то хорошее. Стоит ему написать смазливый роман и девочки станут его покупать только и за того как он выглядит.

Слушая весь этот разговор, я вдруг открыл для себя, что в итоге буду заниматься тем же бизнесом, как и отец. Ни какой разницы, я всего лишь создам продукт, который в итоге должен буду продать потребителю. Впервые это стало передо мной в таком свете и от этого мне становится грустно, но стараюсь не подавать вида.

– Ты права, говорит Пауло, если мои пиарщики поработают с Алексом, то через пару месяцев у нас будет новая звезда.

– Вот и славно, Натали поворачивается ко мне и с довольным лицом говорит. Вот, всё и решилось. Тебя напечатают, и ты станешь звездой.

На лице Натали хитрая улыбка, Пауло ставит свою зажигалку на стол и не отводит глаз от меня. Время снова замедлилась. Официант приносит наш заказ. Зазвонил телефон и женственный помощник Пауло, которого как будто и не было с нами за одним столом, встал и отошел в сторону. За пару минут два человека, которых я не знаю, решили мою судьбу. Я стану звездой, они только что так решили, и я не могу им возразить. Я даже не знаю радоваться этому или бежать. Мой мир перевернулся, а я стою и молчу, с выражением лица как у дебила. Смотрю то на Пауло, на Натали и пытаюсь выдавить улыбку.

Честно сказать это не совсем-то чего я ожидал. С тем же успехам мог продавать тостеры или стиральные машины. В итоге мне всего лишь придётся угодить потребителю. Видно, отец был прав, когда говорил «Сынок ты слишком наивен». Оказывается, не стоило убегать от всего того чего я так ненавидел чтобы в конце оказаться в той же воронке.

Смазливый парнишка подошел к Пауло, что-то шепнул ему на ухо, попрощался и вышел.

– Похоже у моего, одного очень дорогого клиента в очередной раз неприятности. Мне приодеться вас покинуть, говорит он и встает. Достает из кармана пиджака визитную карту и протягивает её мне. Я уезжаю в Париж, ты обдумай всё хорошо и позвони мне, мы сможем начать работать через неделю.

Я киваю головой, Пауло прощается и уходит за своим женственным помощником. Я и Натали остаемся вдвоём. Мы смотрим, друг другу в глаза и не произносим ни одного слова. Пар медленно поднимается от горячего кофе. Она нежно берёт меня за руку. Кажется, Натали поняла, что что-то не так.

– Алекс, не стоит волноваться, её заботливый голос меня успокаивает. Всё будет хорошо, Пауло профессионал и он сделает всё в лучшем виде. Надо это отпраздновать, а ты сидишь с кислым лицом.

Она делает глоток кофе, её глаза продолжают нежно на меня смотреть. Интересно, зачем она со мной возится, почему помогает. Чего во мне особенного, что такая женщина как Натали во мне нашла? Выдавливаю кривую улыбку.

– Ты права, пошли праздновать в другое место. Я сойду сума, если сейчас же не выйду отсюда и не закурю. Кажется, я перенервничал.

Натали тихо рассмеялась. Я встал, протянул руку и помог ей подняться.

– Ну, тогда пошли, я знаю хороший бар недалеко, где можно снять твоё напряжение.

Глава тринадцатая.

Анна улыбается, и её улыбка греет меня изнутри как глоток дорогого коньяка. Мы лежим на песке в доли от города, в доли от всех и никто не может нам помешать. Здесь только мы вдвоем, не считая чаек, которые кружат в поисках еды. Я встретил её, когда она собиралась на утреню пробежку. И вот мы в десяти километрах от города и мои лёгкие сейчас готовы взорваться, а нам ещё возвращаться обратно. Чёрт, я слишком много курю. Не знаю, как я это сделаю, но сейчас наши взгляды встретились и остальное не важно.

Я не видел её уже четыре дня. Мой чёртов телефон так и не включился, и мне пришлось караулить Анну у кафе. Два дня я приходил туда завтракать, обедать и ужинать, но её всё не было. Сегодня выйдя из отеля, я сильно удивился, когда передо мной появилась она. По её словам она каждое утро здесь пробегает, но почему-то раньше мы не встречались. Я не мог её отпустить, мне не хотелось ждать ни минуты, и я решил пробежаться с ней. Анна была рада моей компании, пусть даже я задыхался и боялся, что в любой момент могу потерять сознание от нехватки кислорода и упасть. Но я был рядом с ней, и это давало мне силы бежать дальше.

– Ты точно в порядке? Спрашивала она, когда город только остался за нашими спинами.

– Я чувствую себя великолепно, задыхаясь, говорю. Сейчас только откроется второе дыхания и…

Анна засмеялось, и специально ускорилась, а моё второе дыхание всё не открывалось. Кажется, ей нравится надомной издеваться.

– Можем вернуться, если хочешь. Снова спрашивает она через пару километров, не убавляя темпа.

– Знаешь, я раньше бежал марафон. Давай ещё немного пробежим.

– Хорошо, тогда не отставай.

Не знаю, зачем я так сказал, на самом деле уже давно был готов упасть лицом в песок. Но я продолжал бежать позади неё, а она поворачивалась и проверяла, не слишком сильно я отстаю.

Ноги залиты свинцом, больше не могу сделать не единого шага. Останавливаюсь, упираюсь руками в каления и жадно вдыхаю воздух. Здесь я переступил свой придел. Голова кружится и во рту привкус железа. Анна подходит ко мне и ставит руку на плечо, она показалась настолько тяжелой, что я не удержал равновесия и упал на спину.

– Наверное, на сегодня хватит, виновато говорит. Отдохнём, а потом пойдём назад, я куплю тебе мороженое. Улыбается и протягивает руку, чтобы помочь подняться, но сама спотыкается об мою ногу и падает на меня.

– Прости, она громко рассмеялась, прости меня.

Анна лежит на мне, и я не могу дышать. Переворачиваюсь на бок и глубоко вдыхаю.

– Всё хорошо, с трудом говорю.

Наши глаза встретились, собираю свои силы. Пальцем убираю волосы с её светлого лица. Анна замерла в ожидании и мне не хочется торопиться. Её улыбка завораживает, медленно приближаюсь к её губам, но она не хочет ждать и тянется вперёд, нежно целует и осторожно залезает обратно на меня.

Лежим на спине и смотрим на проплывающие над нами облака.

– Интересно, везде небо одинаковое?

Поворачиваюсь к ней.

– Всегда хотела увидеть рассвет в другом месте. Мне почему-то кажется, что где-то там солнце светит по другому. Не так как тут.