— Ты — самая упрямая женщина, которую я когда–либо встречал.

— Я не пью и не хочу этого делать… Господин.

— Очень плохо. Теперь, возьми проклятый стакан и допей его. Сидя здесь, — я похлопываю по ноге, и ее глаза распахиваются. По взгляду, который Диана бросает на Джейми, я понимаю, что ей стыдно перед ним, но она повинуется, садясь от меня так далеко, как только возможно. Я ставлю стакан и отдаю Джейми свою сигару. Руками хватаю девушку за бедра и тяну до тех пор, пока ее спина не оказывается прижата к моей груди. — Вот. Ты хочешь вести себя как ребенок, поэтому я буду воспринимать тебя как одного из них. Пей, — говорю я, вновь отдавая ей стакан.

— Джейми, — я забираю сигару и той же рукой притягиваю ближе свой напиток. Диана ерзает, и я пытаюсь не застонать и скрыть собственную реакцию на нее, обращая все свое внимание на друга. — Если я позволю своей рабыне уйти, то она должна будет находиться с Рейчел. Обязательно переговори с ней завтра. Я думаю, что они с Дианой отлично поладят.

— Рейчел… я думаю, ты прав, — он достает из кармана телефон и набирает, как я думаю, напоминание. — Сколько ты хочешь, чтобы они пробыли вместе?

— Шесть недель. И ни дня меньше.

— Сделаю, — он продолжает двигать пальцами по экрану, но я едва это замечаю. Единственное, о чем я думаю, это запах волос Дианы, или то, как она быстрее, чем обычно, втягивает воздух ртом, продолжая елозить.

— Господин, — мягко произносит она, обращаясь ко мне. Наши лица в нескольких дюймах друг от друга. Я ничего не хочу сильнее, чем поцеловать ее так, как делал это прошлой ночью. Медленно. Страстно. Бл*дь, я сделал это невозможным. Почему бы мне не отправить ее обратно с Джейми? Я должен. Это будет безопаснее, чем, если она останется в стенах моего дома.

Я облизываю губы, удерживая ее пристальный взгляд.

— Да?

— Кто такая Рейчел?

— Духовный наставник самоубийц. Мой друг.

На мгновение она опускает глаза.

— Тебе она понравится. И ты пойдешь, иначе ты вернешься сюда. Это не обсуждается.

— Я пойду.

Я хочу улыбнуться, но вместо этого удерживаю на лице непроницаемую маску.

— Хорошая девочка. Теперь пей.

Она глубоко вздыхает и подносит стакан к губам, отпивая напиток, как я велел ей.

— Все готово. Я свяжусь с ней утром. Что на счет жилья? — возвращается к беседе Джейми.

— У меня есть дом, — вступает Диана.

Мои пальцы проскальзываю в волосы на ее затылке, не сжимая, а просто оставляя на месте так, что ей приходится посмотреть на меня.

— Я просил тебя присоединиться к этому разговору?

— Нет, Господин.

— Это между Джейми и мной. Ты просто слушаешь. А я решаю, что ты будешь делать. Кроме того, мы оба знаем, что ты никогда не вернешься обратно в свой дом. Во всяком случае, жить ты там не будешь.

— Ты этого не знаешь, — отрезает она. — Я возможно очень хочу туда вернуться, просто чтобы доказать тебе, что ты знаешь далеко не все! — губы Дианы дрожат, она выглядит бледной и злой.

Садистская улыбка искажает мой рот, когда мы смотрим друг на друга. Я знаю, что она в курсе, что ей придется заплатить за свой выпад даже больше, чем раньше. И я не могу ждать. Но Диана понятия не имеет, что я подготовил для нее, и это не то, что покажется нормальным. Ее тело будет еще больше украшено синяками.

— Прости, Господин. Я не подумала.

— Я предполагаю, это именно то, над чем нам следует поработать.

Я поворачиваюсь и смотрю на Джейми. Очевидно, что ему нравится то, как я отношусь к ней.

— Я сообщу тебе в ближайшее время условия проживания. Возможно, мы закончим на том, что я передам ее тебе. Вероятно, она бы этого хотела.

Паника, искажающая черты ее лица, когда я на нее смотрю, подсказывает мне, что все как раз наоборот, но Диана сохраняет спокойствие. Страх может заткнуть людей. Девушка послушна почти настолько, насколько мне необходимо. Она пойдет, если я скажу ей это сделать. И она останется там, потому что знает, что если она ослушается приказа, и будет найдена мной, то я сотворю с ней такое, что ей и не снилось. Я могу прочитать это в ее глазах. Страх. Я буду иметь ее там, где мне хочется, но она даже не знает об этом. Бедняжка.

— Для меня будет большой честью, если она согласится жить со мной. Диана сможет оставаться так долго, как пожелает, — Джейми улыбается, и я приподнимаю ее голову.

— Поблагодари его за великодушие, рабыня.

Ее глаза наполняются слезами и гневом, но она поворачивается и говорит ему:

— Спасибо тебе, Джейми. С твоей стороны очень любезно предложить мне жилье.

Стакан касается его губ, когда он кивает. Диане не требуется мое напоминание. Она сама делает робкий глоток скотча. Сигарный дым клубится вокруг, насыщая воздух сильным ароматом. Я прижимаю сигару к своим губам и глубоко затягиваюсь. Успокаивающее ощущение проходит сквозь меня, обжигая легкие. Я расслабляюсь сильнее и откидываюсь назад, замечая, что Диана автоматически прижимается ко мне. До пристального взгляда Джейми доходит сообщение, которое показывает ему всю правду, вызывая у меня чувство удовлетворения. Я даю ему понять, кому она принадлежит, хочу я ее или нет. Диана выбрала меня и того мудака, которым я становлюсь рядом с ней. Однако ущерб нанесен, и я буду проклят за то, что сломал ее. Независимо от моего решения, я не хочу, чтобы она принадлежала ему. Я не смогу видеть их вместе.

— Мне пора, — он ставит бокал на стол, и Диана наклоняется вперед, чтобы сесть ровно.

— Ты не можешь уехать, — она качает головой, от чего ее волосы развиваются. Я слышу беспокойство в ее тоне. Она поворачивается ко мне в отчаянии, которое заставляет ее полностью разрушиться. — Скажи ему, что он не может уехать. Скажи ему, что мы его не отпустим.

— Мне нужно домой, — улыбается он. — У меня на утро назначена встреча.

Прежде чем я успеваю сказать хоть слово, она спрыгивает с моих колен и стремительно приближается к Джейми. Он так же ошарашен, как и я. Диана засовывает руки в его карманы, пока он отодвигается в сторону, соскальзывая со стула. Но мой друг двигается слишком медленно. Диана вытаскивает его ключи и выбегает из комнаты быстрее, чем я предполагал… черт, невозможно так передвигаться на шпильках, которые на ней надеты.

— Рабыня, — рычу я, устремляясь за ней.

Она уже пробежала половину пути вверх по лестнице, а я только хватаюсь за перила. Я перепрыгиваю через две ступеньки и хватаю ее за лодыжку, как только она вбегает в холл.

— Прекрати! Нет, я не позволю ему уйти, — она дрыгает ногами, пока переворачивается и вцепляется ногтями в деревянное покрытие. Мне удается подтянуться выше, блокируя ее ноги и придавливая Диану своим телом.

— Отдай мне ключи.

Сжимая ладони, она прячет их за спиной.

— Ни за что.

— Отдай. Мне. Ключи.

Слезы текут по лицу девушки, а рыдания, которые вырываются из ее горла, скручивают мои внутренности.

— Я не могу, Господин. Я действительно не могу.

— Скажи мне, почему. И зачем все это? — мой тон становится успокаивающим из–за страха, который она испытывает. Ничего не понимаю, но я не слепой, и вижу, что у нее нервный срыв.

— Он у–убьет кого–нибудь, — ее голос ломается, когда она яростно начинает вырываться еще сильнее. — Что, если… это… будет... ребенок? Или… — слова застревают в ее горле, так как я прижимаю Диану к полу и откатываюсь в сторону, крепко удерживая девушку в своих руках. В поле зрения появляется Джейми, но я не могу сдвинуться с места. Все, на что я способен — это успокоить свою рабыню. Женщину, которая привела меня в чувство, когда я думал, что так же мертв, как и наши семьи.

— Ты останешься в гостевой спальне внизу сегодня на ночь.

Он кивает головой, без сомнения услышав то, что она говорила. Он знает, как погибли ее муж и дочь, и она права. Даже один бокал — это слишком много, чтобы сесть за руль. Я только жалею, что не подумал об этом в самом начале.

— Это было очень умно с твоей стороны. Я горжусь тем, что ты пошла против моих правил, чтобы постоять за то, в чем действительно права, но ты могла бы сделать это иначе, — рукой я откидываю назад волосы Дианы, прилипшие к ее мокрому от слез лицу. — Посмотри на меня.