- Он был уволен, - Слэйд вымучил из себя эти слова, - и не мог звонить им с таким поручением.

- Именно по этой причине, со слов Бена Кунаяка, они остались здесь. Бен сказал, что Прэстон был похож на сумасшедшего и напоминал мокрую курицу, когда его выкинули из здания, но он не собирался сдаваться. Охрана слышала, как он кричал на всю стоянку, что собирается позвонить Гэвину и потребовать, чтобы тот вернул ему должность, иначе он подал бы иск в суд.

- Вы проверяли мобильный телефон Прэстона? - спросил Слэйд. - Он звонил Гэвину?

- Я нашел его мобильный, но он полностью разбит.

Шериф указал куда-то в сторону стола. Слэйд смог увидеть только то, что осталось от телефона. Он был не просто сломан, кто-то явно пытался его уничтожить.

- СИМ-карта внутри?

СИМ-карта могла бы им рассказать, кому могла звонить жертва перед своей смертью. Слэйд подошел к столу, но Дэкс поднял руку.

- Не трогай его. Важно сохранить улики, а на телефоне могли остаться отпечатки. Если это не самоубийство, то нам нужно внимательно отнестись ко всем имеющимся доказательствам твоей невиновности, потому как ты можешь стать главным подозреваемым в этом убийстве.

Дэкс всегда мог кратко изложить суть происходящего и сейчас поступил именно так. Слэйд посмотрел на шерифа, который торжественно кивнул головой.

- Так или иначе, ты можешь быть причастным к этому, - объяснил Майк, - он был вашим сотрудником, и незадолго до его смерти между вами состоялась ссора. Я должен допросить вас и записать ваши показания. Также ходят слухи, что вы с братьями недавно были в баре у Марни, и там разыгралась довольно неприятная сцена. Тогда этот мужчина был все еще жив. Когда мы пытались вернуть его к жизни, его тело было еще теплым. Я думаю, как только мы узнаем точное время смерти, мы вернемся к этому с самого начала. И да, ты прав, СИМ-карта отсутствует, а также присутствуют некоторые признаки борьбы.

- Я ударил его перед смертью, - признался Слэйд, - необходимо учесть эти кровоподтеки на его лице.

Майк кивнул, сделав пару заметок.

- Спасибо, но это еще не все. Откровенно говоря, цвет его кожи не такого цвета, какой обычно бывает у повешенных. Я ни секунды не сомневаюсь в том, что этот человек умер от удушья. У этой комнаты потолок высотой 2,5 м, недостаточно высоко, чтобы упасть и сломать чью-то шею. Но, кажется, именно это здесь и произошло. Требуется немало сил, чтобы убить человека таким способом. Что-то тут не складывается.

Дэкс оглядел комнату. Ремень, на котором предположительно повесился Прэстон, по-прежнему свисал с потолка.

- Как он забрался туда? Вы двигали стул? Стол?

Майк прошелся рукой по лицу, и сложилось впечатление, что прямо сейчас он хотел оказаться где-нибудь подальше, например, на рыбалке.

- Это был вопрос номер три. В комнате ничего не двигалось, кроме тела, потому как мы пытались его реанимировать. Бен двигал его и пытался сделать искусственное дыхание, которое так и не помогло.

Слэйд пришел к нескольким выводам, и ни один из них не был приятным. Прэстон не был самым высоким человеком, может быть, чуть выше 175 см, в то время как потолок был высотой не более двух с половиной метров.

Он должен был бы воспользоваться чем-то, чтобы подняться на нужную ему высоту.

- Таким образом, если он не подпрыгнул, значит, кто-то помог ему туда забраться. Это означает только одно - кто-то убил Прэстона, потому что тот что-то знал или кому-то что-то сделал.

- Происходило ли что-то такое в Black Oak, о чем мне следует знать? - спросил Майк. - Попытки поглощения компании? Корпоративный шпионаж?

Корпоративная политика была противной штукой, но Black Oak Oil прочно стояла на ногах. Ничего нового, что могла бы захотеть другая компания, они не развивали. Они успешно действовали в нефтяном бизнесе, по нахождению и очистке сырья.

У Слэйда было неприятное чувство, что все это не было связано с Black Oak Oil. Все это было связано с Ханной. Все, от начала и до конца, начиная с загрузки вируса на компьютеры, находящиеся на строительной площадке. Какой-то одержимый преодолел расстояние более трех тысяч миль и последовал за ней. И, как оказалось, он был довольно предан своему делу. Кто-то настолько основательно следил за их женщиной, что раньше они и не предполагали, насколько все серьезно.

- Где программисты, Скотт и Лайл? - хрипло спросил Слэйд.

Он прокрутил в голове ряд событий и пришел к одному выводу: убийца и преследователь Ханны - одно и то же лицо, и мог быть одним из этих парней. Лайл был в офисе, когда Дэкс выносил Ханну наружу. Скотт планировал “важный” обед с ней в тот же день. Из сплетен любой из них мог легко узнать, куда он и его братья ее забрали, так же как и любой из них мог загрузить вирус на компьютеры.

- Насколько я знаю, они в охотничьем домике. Я собираюсь поехать туда и поговорить с ними, как только закончу здесь. До утра завтрашнего дня они никуда не денутся, потому как единственный транспорт, на котором они могут выбраться отсюда - это самолет, и, со слов Марни, единственный пилот Джимми в стельку пьян, - объяснил Майк.

Кто бы из этих двух программистов ни был убийцей, он явно не планировал покидать Аляску сейчас. Он все еще преследовал цель подобраться как можно ближе к Ханне - быстро - до момента, когда станет известно, кто убил Прэстона.

Добраться до Ханны означает, что сначала нужно доехать до их дома. Любой, кто имеет доступ к автомобилю, может это сделать.

Кровь застыла в его венах, Слэйд в спешке набирал номер Гэвина. Он хотел сказать ему, чтобы тот отвез их женщину в горы.

Его старший брат был в курсе, что Скотт и Лайл не знали местности. Охотничьи домики были разбросаны по склону горы. И всем, кто не знаком с округой, нужна была карта, чтобы их найти. Поэтому там любимая женщина будет в безопасности. Гэвин перестреляет всех, кто встанет на их пути.

Но, черт побери, звонок не соединялся. Сигнал внезапно исчез. Его телефон был бесполезен.

- У меня нет сети.

Паника нарастала. Он схватил первый попавшийся стационарный телефон и набрал номер дома. После десятого гудка, он сдался. Дэкс напряженно смотрел на него, ожидая получить от Слэйда хорошую новость. Слэйду хотелось ему солгать.

- Он не отвечает.

Дэкс выругался.

- Не будем зря тратить время. Я поеду за ней.

Брат согласился.

- Шериф, необходимо, чтобы вы одолжили нам свою машину.

***

Ханна приняла душ и наконец вытащила эту чертову пробку из своей попы. Возможно, ее ждет наказание за это, но она серьезно сомневалась в том, что Дэкс и Слэйд планировали, чтобы она носила ее целый день.

Кроме того, она действительно не возражала, если бы ее отшлепали. На самом деле, ей это даже нравилось.

Ханне Крейг нравится порка.

Чао, приличная девочка.

Хотя, может, наслаждение хорошей поркой не делает ее плохой?

Возможно, это просто делало ее честной с самой собой. Она потратила столько лет своей жизни, пытаясь быть той, какой все вокруг ожидали видеть, и забыла, что значит быть просто собой. Ей будет трудно, но она преодолеет это; Ханна не видела ничего плохого в том, чтобы любить трех мужчин одновременно. Они никому не причинили боли. И почему у любви должны быть границы?

Она не потрудилась закрыть шторы, когда вошла в большую спальню. Кто-то оставил их широко открытыми, и большие окна открывали удивительный вид на горы. Аляска была ошеломляющей. Это настолько отличалось от большого города, от летнего зноя Техаса. Здесь все казалось таким пышным и ярким, воздух был настолько чист и свеж, что от каждого вздоха накатывала радость. Первый раз в своей жизни она по-настоящему почувствовала себя живой. Но не только Аляска помогла ей познать это чувство, это была еще и заслуга ее мужчин.

Неужели она и дальше будет злиться на Гэвина? Да, он сказал ей несколько неприятных вещей. Но, Боже, ведь она сказала ему, что эти вещи остались в прошлом, что она сожалела об этом. Она не думала, что бывший босс снова сможет причинить ей боль. Но если вдруг и попытается сделать что-то подобное, Дэкс и Слэйд поставят его на место, и он окажется за бортом.