- Ты не владеешь мною, Дэкс. Я уже ухожу, так что ты не сможешь меня остановить.

- Посмотри на меня, милая.

От него волнами исходило высокомерие.

- Я должен согласиться с ним, - Слэйд послал ей извиняющийся, но не терпящий возражений взгляд.

- А если я вызову полицию?

Слэйд улыбнулся в доказательство того, что может быть столь же упрямым, как и его брат.

- В Ривер Ран нет полиции. Есть шериф, но желаю тебе удачи в попытке оторвать его от удочки. Весь этот проклятый город является собственностью и управляется Black Oak Oil. Никто здесь не поможет тебе сбежать от нас.

Он был смертельно серьезен, и Ханна начала задыхаться от охватившей ее паники.

- Я не хочу сидеть в плену.

Слэйд провел рукой по своим волосам, от разочарования напряглись даже его плечи.

- Ханна...

- Если я не в плену, тогда верни мне мой телефон.

Он тяжело выдохнул.

- Тот, кто тебя преследует, знает твои привычки. Изучил твоих друзей. Обещай мне, что не позвонишь кому-либо из них.

Она устала вести с ними переговоры, учитывая, что правда была на их стороне.

- Я не буду тебе ничего обещать, Слэйд. Я хочу, чтобы ты вернул мне мой мобильный, и желаю вернуться домой.

- Разве ты не видишь, насколько это опасно? - спросил тот.

Неужели это было более опасно, чем оставаться здесь, с ними? Вероятно, они бы использовали ее для своих развлечений и игр, похитили бы трепетное сердце, а затем, когда бы веселье закончилось, отпустили на все четыре стороны. Эти их разговоры о браке и вечной любви были лишь для того, чтобы затащить ее в постель. В самолете Ханна позволила себе поверить братьям лишь потому, что страстно желала этого.

- Я понимаю, что это риск. Единственное, чем могу вас успокоить, так это тем, что не собираюсь возвращаться в Даллас. Я поеду сразу в Two Trees, чтобы повидаться со своей бабушкой. Очень сомневаюсь, что кто-то последует за мной. Как только я уеду, этот парень, кто бы он ни был, прекратит следить за мной.

Ей бы хотелось в это верить. Действительно, зачем кому-то следовать за ней?

- А если нет?

Она улыбнулась, хотя знала, что в ее глазах не проскользнуло и намека на улыбку.

- Ну, тогда я узнаю, кто он такой. Для первого человека из Далласа, который ступит на землю Two Trees, я куплю еще один пистолет. И буду готова выстрелить.

- Ханна, скажи мне, что пошло не так. Понимаю, что ты расстроена из-за телефона. Но я действительно думаю, что пока мы не поймаем этого человека, полный отказ от связи просто необходим.

Слова Слэйда звучали настолько разумно, что она почти согласилась с ним.

- Может, стоило объяснить мне все так, словно у меня есть мозги, и это бы сработало.

Девушка могла быть понятливой. Или была бы ею, если бы они дали ей шанс.

Слэйд взял руку Ханны в свою, и она повернулась к нему лицом. Он был таким красивым, с высокими скулами, сильным подбородком и густыми темными ресницами, обрамляющими его голубые глаза, которые в одно мгновение могли быть спокойными, а в другое - обжигали.

Ей хотелось провести руками по его иссиня-черным волосам, зарыться в них пальцами. Она мечтала в этот момент быть такой, какой он желал - мягкой, покорной, заботливой. Она могла бы отбросить все проблемы, чтобы единственное, о чем ей следовало бы волноваться, был завтрак на следующее утро.

Но Ханна не могла отказаться от всего того, чего с таким трудом достигла, ради мимолетного удовольствия. Еще девчонкой в Two Trees, скучая по вечно пропадающей матери и видя саморазрушение сестры, она уже тогда знала, что девушка должна быть в состоянии сама о себе позаботиться.

Если невинная пленница позволит Дэксу и Сэйду продолжать в том же духе и откажется от своей независимости, братья начнут обвиваться вокруг нее подобно виноградной лозе, думая, что это именно то, что ей нужно. Она не сможет с ними ничего построить, если они не будут уважать ее.

Убрав руку Слэйда, девушка сделала шаг назад. Его лицо вытянулось.

- Ханна, пожалуйста. Мы можем поговорить об этом?

Она покачала головой.

- Если бы мы обсудили это раньше, я бы послушала. Но теперь, когда я понимаю, чего именно вы хотите, признаюсь, что я не могу быть той женщиной.

Побледневшее лицо Дэкса выражало шок.

- Что ты сказала?

- Разве ты не слышал? Я говорю, что хочу вернуться домой и не желаю, чтобы любой из вас звонил мне. Я не хочу видеть вас снова.

Ханна ненавидела себя за эти слова. Она могла бы пожалеть их, но она понимала, что еще больше будет сожалеть о том, если останется, а они уйдут, когда пресытятся сексом.

Лицо Дэкса напоминало каменную маску.

- Всё понятно. Тогда ты по-прежнему остаешься здесь на несколько дней, чтобы мы могли выследить твоего преследователя. Если после этого захочешь вызвать полицию, я приму любое наказание, какое мне назначат. Обещаю, что не прикоснусь к тебе снова. Если мы не сможем решить этот вопрос через день или два, я отпущу тебя домой, но у тебя будут телохранители, пока этот человек не будет пойман.

Ханне не понравилось, как от напряжения сжалась его челюсть. Ей захотелось успокоить его, но она заставила себя быть твердой и придерживаться выбранной позиции.

- Хоть мне и не нравится это, но я вижу смысл в ваших словах. Не более двух дней. После этого я ухожу.

Лицо Слэйда застыло в печальном замешательстве.

- Это из-за того, что я взял твой телефон?

- Не совсем. Давайте назовем это моделью поведения.

- Я не хотел пугать тебя, - сказал Слэйд.

- Слушай, если ты сожалеешь о порке, то мы больше не будем этого делать.

- Стоп, - Дэкс положил руку на плечо брата, - она закончила. Ханна не хочет нас. Мы не можем заставить ее быть такой, как нам хотелось бы. Это против правил. Мы никогда не давали ей стоп-слово, но если бы оно было, она бы воспользовалась им к этому моменту. Это не твоя вина. А моя. Я перестарался. Гэвин прав. Я всё испоганил. А теперь пойдем и дадим ей немного личного пространства. Мне как раз нужно просмотреть отчеты.

Дэкс повернулся к девушке; его лицо было настолько вежливым, что это разрывало ей сердце.

- Ханна, я клянусь, что мы поймаем этого ублюдка. Мы не позволим ему причинить тебе боль.

Взгляд Слэйда обжигал ее.

- Обещаем. На случай, если тебе что-нибудь понадобится, мы будем находиться дальше по коридору. И вот твой телефон. Пожалуйста, умоляю тебя, не звони никому.

Он сунул мобильный в ее руку. Девушка схватила аппарат, чувствуя облегчение. Они уходили. Это было то, чего она хотела и в чем нуждалась, не так ли? Но она не могла вынести маску поражения на их лицах. Или то, как Дэкс смотрел сквозь нее.

- Ты ничего не испоганил, - сказала она нежно.

Тот пожал плечами, как будто это уже не имело никакого значения.

- Так и есть, милая.

- Твой отказ не такая уж большая неожиданность. Думаю, в глубине души я знал, что ты никогда не сможешь захотеть меня по-настоящему.

Ее сердце обливалось кровью. Она знала о его происхождении. Дэкс Таунсенд тяжело трудился, чтобы достичь своего нынешнего положения.

- Если бы вы поговорили со мной, может быть, тогда мы могли бы решить эту проблему

- Я бы сделал то же самое снова. Я как чертова старая собака. Уже не выучу новые трюки. Видя, что ты в опасности, я сделаю все возможное, чтобы защитить и позаботиться о тебе.

- Ханна, - подскочил Слэйд, - мы на самом деле пытались оградить тебя, а не забирать твою независимость. Я понимаю, почему ты расстроена, но это не было какой-то уловкой, чтобы обмануть или использовать тебя. Мы пытались окружить тебя любовью так крепко, чтобы никто и ничто никогда не причинили тебе боль. Мы только хотели получить шанс, чтобы заботиться о тебе, сделать тебя счастливой.

- Я не понимаю этого. В один день мы друзья, а на следующий вы все хотите меня?