с самой первой встречи. Но у тебя семья - жена, сын. И в жизни мы не могли быть рядом. Однако никто не может запретить мне быть с тобой в смерти.
- Даша, прекрати. Не смей. Тебе всего двадцать пять лет, не делай глупостей.
- Ты не можешь помешать мне, поэтому слушай и не перебивай, у нас все меньше времени. Я очень хотела бы умереть одновременно и рядом с тобой, но не могу: это подозрительно - два трупа на одной скамейке. Останусь профессионалом до конца: уйду отсюда и придумаю себе другую причину смерти. Только одна просьба: ты ведь можешь сейчас поцеловать меня? Да? И, если там есть хоть что-нибудь, подожди меня. Ты обещаешь?
Она осторожно коснулась его губ своими.
- Я пойду, ладно? Не хочу видеть, как ты умираешь.
- Я сам собирался попросить тебя об этом. И еще хочу сказать: я очень рад, что мы с тобой встретились в этом Мире. Очень жалко, что я не смог уберечь тебя. Прости меня, если можешь.
- Не за что прощать, Алексей. Жди меня там, сколько понадобится, ты слышишь?
Она встала и быстро, не оглядываясь, пошла прочь по аллее. Алексей смотрел ей вслед. Ему оставалось жить около минуты.
- Может быть, она все-таки передумает, - прошептал он. Закрыл глаза и увидел Светлану и сына.
- Какое счастье, что вы были у меня. Спасибо за все. Держитесь, как-нибудь. И тебе спасибо, Карел. Я знал, что ты не из этих, настоящий… Жаль, так и не удалось нам хоть немного вместе повоевать…
Становилось трудно дышать.
“Как противно умирать, хорошо хоть, что не долго. Скорей бы”, - подумал он, и, потеряв сознание, медленно повалился на землю. В двухстах метров от него Даша остановилась, на мгновение закрыла лицо руками, но тут же справилась с собой и пошла дальше.
ВЕЛИНЖИН. ТАЙНАЯ КНИГА КОРОЛЕВЫ ШАННИН
Велинжин поднялся вверх по лестнице и, свернув по коридору налево, прошел в занимавшее целый этаж тихое помещение знаменитой Орденской библиотеки. Точнее, в ее закрытый отдел. Невзрачный пожилой человечек, низко поклонившись, проводил его к столу у окна, чуть погодя, принес нужную книгу. Поблагодарив его кивком головы, Велинжин сел на стул и углубился в чтение. Пользуясь отсутствием великого магистра, он уже третий день
пытался разобраться в одном из отрывков манускрипта, который случайно попался ему на глаза еще полгода назад. Тогда он не понял почти ничего, но почему-то с тех пор постоянно вспоминал
о нем. А одна из страниц иногда даже снилась ему во сне. И вот сегодня ночью он, кажется, догадался, о чем идет речь. И озарившая его в полусне мысль была настолько страшна и ужасна, что он вскочил с кровати и уже не уснул. Чуть было сразу же не отправился в Ленаарский монастырь, к своему учителю и гроссмейстеру, Руту, но вспомнил его приказ и, огромным напряжением воли, все же, заставил себя остаться на месте. Едва дождавшись десяти часов утра, он бросился в библиотеку и теперь, раскрыв книгу на нужной странице, еще раз перечитал непримечательный, написанный мелкими буквами абзац.
- Да, это именно то, о чем я думал, - не обращая внимания на встрепенувшегося старика, прошептал он. - Как жаль, что великого магистра нет на месте.
Велинжин поднял глаза и посмотрел вокруг. Зал был пустым
и лишь у служебного стола возился с книгами как-то неестественно сгорбившийся библиотекарь. Велинжин вдруг почувствовал нарастающее раздражение и удивился сам себе. Да, этот, выглядевший каким-то пришибленным, неопрятный старик с его старомодными манерами и навязчивой суетливой услужливостью никогда не нравился ему. Но ведь и упрекнуть его, в общем-то, было не
в чем. Конечно, работник не слишком толковый, но кое-как справляется, жалоб особых нет, и надо же ему на что-то жить, в конце концов? Велинжин снова склонился над книгой.
- Значит, Элерним, Селиз и Шагнияж, - вполголоса произнес он, словно пробуя языком звучание незнакомых ему слов.
- Нашел! - послышался рядом знакомый, но уже совсем другой, наполненный торжеством, голос. - С огромным трудом пять лет назад я устроился сюда, искал все эти годы, а нашел какой-то глупый мальчишка!
Велинжин с удивлением посмотрел на библиотекаря.
- Это надо произносить с особой интонацией, - снисходительно сказал тот. - Слушай, несчастный!
Старик выпрямился и, прочистив горло, произнес:
- Элерним, Селиз, Шагнияж мицетир!
Свет на мгновение померк, но тьма тут же расселась. А библиотекарь словно стал выше ростом и раздался в плечах.
- И не осталось никого, кто смог бы по достоинству оценить мой великий подвиг! - с сожалением в голосе, негромко сказал он, и насмешливо посмотрел на Велинжина. - Последнее слово - это призыв, просьба явиться сюда. А первые три - тайные имена ныне забытого всеми бога Хайни. Я знал лишь два из них. А ты как догадался об этом? Трижды проклятый гроссмейстер Руадх уничтожил не всех Братьев. Во всем Сааранде нас осталось шесть человек. Самому старшему было тогда сорок восемь лет, самому младшему, то есть мне - девятнадцать. И был единственный шанс разбудить нашего бога - найти эту книгу. Все уже умерли. Остался лишь я один. Но теперь я буду жить вечно. Ты понимаешь, Велинжин? Мой бог еще не проснулся, но уже услышал меня! Теперь нужно всего лишь убить особым способом десять человек - и он вернется в наш Мир! Тогда я смогу сразиться даже с этой, не понимающей своей силы и одержимой Кали, девчонкой - с Этан, которая непонятно как вскружила голову вашему, еще месяц назад железному, великому магистру. И я, а не она, буду править этим Миром. Что ты смотришь на меня так? Не веришь мне? Не важно. Потому что ты будешь первой жертвой. Не пытайся сопротивляться мне, я уже достаточно силен, чтобы…
- Да нет, почему же, я верю, - вставая, посмотрел прямо ему
в глаза Велинжин. - Но ты слишком долго ждал, старик, и потому поторопился. Решил, что все уже кончено, потерял осторожность. А там, на другой странице, есть еще одна магическая формула.
Я ни в чем не уверен, только догадываюсь, для чего она, но терять уже все равно нечего. И я очень постараюсь сейчас произнести ее правильно.
- Что? Не смей! Не делай глупостей. Дай сюда книгу! Велинжин! Послушайся меня, и я не буду убивать тебя. Ты ведь даже не представляешь, что произойдет сейчас. Скажи, чего ты хочешь? Подожди, не надо!
- Это формула изгнания за пределы Миров, да, последний из Культа?
- Да! В твоих руках неузнанная мной тайная Книга Явлений
и Исхода, принадлежавшая королеве Шаннин. И даже Руадх не разобрался в ней, не понял, не успел понять, как можно ее использовать. А ты догадался! Но ведь не умеешь! Никто не умеет сейчас. И ты не знаешь, не можешь постичь, какой ценой! Остановись!
- Не важно. Главное, что некому будет Его позвать. Твой бог не проснется и не придет в наш Мир. Молчи и слушай!
Снова сгорбившийся старик закрыл лицо руками, а Велинжин, старательно подражая услышанной от него интонации, громко произнес:
- Рениглиеум!
Свет снова померк, а потом Велинжин увидел себя в огромном шумном зале. Толпы людей с большими сумками на колесах через вращающуюся стеклянную дверь спешили выйти на освещенную фонарями вечернюю улицу. Похожая сумка, только поменьше
и совсем новая, стояла у ног Велинжина, и он прекрасно помнил, как несколько часов назад, буквально за пять минут до завершения посадки на свой рейс, купил ее в аэропорту Шарль де Голль.
И знал, что лежит в ней. Его внимание привлек шум сзади и справа. Обернувшись, он увидел людей в форме, ведущих под руки какого-то неопрятного и отвратительно выглядевшего БОМЖа.
“Как это его занесло сюда? - удивленно подумал Велинжин. - Вроде бы не Казанский вокзал, а зал прилета международных рейсов бывшего Шереметьево-2”.
Слабо упирающийся БОМЖ что-то непрерывно бормотал, дико озираясь вокруг.
- “Скорую” к выходу из терминала Е, - устало сказал в рацию один из полицейских. - Тут какой-то алкаш, кажется, “белочку” словил. А может наркоман под кайфом… Или шизофреник. Не знаю, в Кащенко отвезут, там разберутся.
