- Да уж, не позавидуешь вам, несчастным. Такие муки выбора… А мы чем себе голову забиваем? “Кто виноват?” “Что делать?” “Кому на Руси жить хорошо?” По сравнению с выбором пива ерунда какая-то. Задачка для младшеклассников.

- Может быть, уже хватит нас своей высокой духовностью попрекать? - усмехнувшись, спросил чех.

- Ладно, давай серьезно. Суть претензий, Карел.

- А ты не знаешь?

- Всегда интересно выслушать версию собеседника, - широко улыбнулся Алексей. - Иногда такие неожиданные подробности узнаешь…

- Ну, что ты за человек, Виленкин, - вздохнул Карел. - Где ни появишься, обязательно исчезнет неизвестно куда кто-нибудь, а потом - и деньги его с офшорных счетов туда же уплывут.

- Ну, зачем же так мрачно и беспросветно, Карел? Жизнь - сложная штука. Бывают истории и со счастливым концом.

- Ах, да, конечно, - поморщился чех. - Этот внезапно раскаявшийся опальный олигарх, добровольно вернувшийся из Израиля? И ты тоже поучаствовал? Знаешь, а мы ведь и не сомневались, честно говоря. Слушай, интересно очень, чем Вы тогда этого афериста напугали так? Он же там скупил всех и сам кого угодно напугать мог.

- Совесть, наверное, его замучила, - усмехнувшись, предположил Алексей. - Бывает ведь иногда: слеза невинного ребенка

и мальчики кровавые в глазах.

- Какие мальчики? “Деловой партнер” в 93-м? Аудитор Счетной палаты в 98-м? Мэр этого маленького сибирского городка?

- Вообще-то, это были строки из “Бориса Годунова” - Пушкин, “наше все”. Ну, и немного вашего любимого Достоевского, создателя великого мифа о загадочной и непонятной русской душе. Искать разгадку которой следует, разумеется, исключительно в области наркологии и психиатрии. Куда же без него. Но твой экскурс в историю наших 90-х тоже в тему, конечно же.

- И все же ты почему-то не очень любишь истории с хэппи эндом, Алексей. Твой фирменный стиль - хоррор. Где ни появишься - сразу трупы. И все - из России. Что ты улыбаешься? Не все? Верю. И не удивляюсь ничему. Да и в самом деле, кого могут удивлять абсолютно здоровые покойники с бесспорными признаками острой коронарной недостаточности? Или очень благополучные, довольные собой самоубийцы? Которые, к тому же, настоятельно просят в их смерти никого не обвинять.

- А ты бы предпочел холодное оружие? Или снайперов вон на той крыше? Зачем они тебе, Карел?

- Вот только снайперов здесь и не хватало, - поежился его собеседник.

- Не хочешь - не надо, - великодушно согласился русский. - Здесь не Афган, не Ближний Восток, и даже не Дагестан. И поэтому я у вас не безбашенный рязанский десантник, а интеллигентный и скромный искусствовед в штатском. Ненадолго. Ты культурой коренных сибирских народов случайно не интересуешься? Завтра

я от имени нашего министерства ленточку перережу, пару слов скажу и все, можно домой, с остальным без меня справятся.

- Исполнители еще здесь?

Алексей улыбнулся.

- Астана, Стамбул, или Александрия? - спросил Карел. - Впрочем, возможен еще вариант с Белградом. Или Джербой. Но по времени твои ребята, вряд ли укладывались. Ну, не через территорию Евросоюза же ты их эвакуировал? И не напрямую в Москву?

Карел отодвинул пустую кружку и взял новую.

- Скоропостижная смерть преследуемого российскими властями “известного кавказского диссидента и борца за права человека” Магомеда Гаджиева - это ерунда, - очень серьезно сказал он. - Абсолютно не жалко, отработанный материал. Как говорят у вас,

в России, “собаке - собачья смерть”. Скажу больше: мы даже благодарны, что вы избавили нас от него. А то - устроились они, видите ли, здесь с всевозможным комфортом. Надоели нам, просто сил нет. Кстати, я могу тебе, прямо сейчас, еще несколько фамилий назвать и адреса дать.

- “Я много могу, но мало делаю”. Сами справляйтесь, - засмеялся Алексей.

- Тоже мне, апостол Павел, - остался серьезным чех. - Ладно, слушай дальше. Вчера отсюда в Хельсинки вылетел некий Хатим, член королевской семьи Саудовской Аравии. И бесследно исчез там.

- Ну а я здесь при чем?

- Я человек маленький, - вздохнул Карел. - Но, чувствую, очень уж сильно задели вы всех на этот раз. Полиция и спецслужбы Финляндии на грани истерики, резиденты ЦРУ здесь и там

в предынфарктном состоянии. Подключились немцы и англичане. Наш министр сейчас лежит под капельницей, остальные даже голову боятся поднять. Король саудитов американского посла только что раком не поставил, наш и финский, хорошо подмытые, и с баночками вазелина в руках, в очереди стоят.

- Очень интересно, конечно, но это ведь не все? Еще что?

- Меня просили передать: серьезные люди в Нью-Йорке, Лондоне и Эр-Рияде надеются, что вы будете вести себя, как джентльмены. Они готовы признать свое поражение и внести Хатима

в список безвозвратных потерь. Вы ведь свое участие в этой истории все равно не признаете, и принца не вернете ни при каких обстоятельствах, не так ли?

Алексей улыбнулся и неопределенно пожал плечами.

- Вот и я о том. Воевать с вами, разумеется, никто не собирается, обрывать контакты - тоже. Поэтому дальнейшие отношения выстраивать придется с учетом информации, которую вы неизбежно получите от него. Неприятно, но не смертельно, не в первый раз. Но если попробуете устроить скандал и шоу с журналистами…

- Скажи им, что нам известны правила Большой игры.

- Хорошо, - с облегчением вздохнул Карел, и снова подозвал официанта.

- Я могу заказать горячие блюда? - спросил он - Ты не торопишься, Алексей?

- Нет, до пятницы я абсолютно свободен.

- До пятницы?

- Это из нашего “Винни Пуха”, не обращай внимания.

- Ну, “Миску Карла IV” мы с тобой вдвоем не осилим… А кулайда и “Чешский лев” тебя устраивают?

- Густой суп из белых грибов и свиная вырезка? Вполне.

- Я понимаю, что нашу местную контору ты и в грош не ставишь, - сказал Карел, посмотрел на дверь и, понизив голос, спросил. - Ну, а этих, почему не боишься? Им же плевать на твой дипломатический паспорт. И конкурентов они сильно не любят.

- Этих не боюсь, - ответил Алексей. - Видишь ли, Карел, серьезные люди сейчас негласно, но очень активно инвестируют свои средства в Россию и скупают у нас недвижимость. Часть этих операций идет через меня и мой отдел.

- Значит, это правда, - прошептал Карел.

- Конечно, правда. Неужели, ты думаешь, что они и в самом деле не понимают, что натворили? И продолжают творить? Демография - точная наука. И выводы она дает совершенно однозначные. Западноевропейская цивилизация погибает, доживает последний век. Дети, которые рождаются сейчас в Нидерландах, Германии или Франции будут жить совсем в другом мире. И по другим законам. Вслух европейские лидеры это сказать не могут, потому что, если люди узнают правду, растерзают их - ни армия, ни полиция не спасет. Поэтому на публику они продолжают говорить, то же, что и всегда, а за спиной у избирателей готовят запасные аэродромы для детей и внуков. Не хотят, чтобы их девочки

в хиджабах ходили. Чужие - пожалуйста. А свои - боже упаси.

Помрачневший Карел опустил голову.

- Да, - негромко выругался он. - Всучили они нам бесплатный билет на “Титаник”.

- Не бесплатный, - усмехнулся Алексей. - Вам еще и заплатить за место в наглухо запертом трюме придется.

Они замолчали.

- А знаешь, Карел, я всегда очень хорошо здесь, у вас, себя чувствую, - сказал Алексей после небольшой паузы. - Хожу по улицам и комфортно, спокойно так… Камней или стен касаюсь - и они теплые какие-то. И словно мягкие. Такое впечатление, как будто кошка ко мне ластится. У меня отпуск скоро, может быть, приеду сюда еще раз. Да не по работе, что ты сразу напрягаешься так.

С женой и сыном. Может, встретимся, погуляем? Покажешь нам то, на что туристы обычно внимания не обращают? Ладно, проехали. Я же просто как мужик с мужиком с тобой сейчас, а ты сразу варианты просчитываешь.

- Да нет, почему же, - задумчиво ответил Карел. - Приезжайте. Только… Слушай, а твое начальство как на это посмотрит? Они тебя не репрессируют? Ты что, совсем не боишься?