- А что насчет «нас»? – Трейс коснулась ладонью моего лица, ее глаза были полузакрыты от усталости.

- Мы поговорим утром. - я осторожно лег на кровать и потянул ее за руку, чтобы она легла на меня. Она вздохнула и положила голову на мою грудь. Через несколько секунд ее дыхание замедлилось, и я замер, уставившись в потолок, гадая, как, черт возьми, я объясню Никсону, если он выжил, что я забрал у него единственную причину жить.

Солнечный свет пробился через окно. Руки Трейс обвивали меня. Я выводил небольшие круги на ее спине, наблюдая за ее сном, зная, что в моих руках она в безопасности от всего.

Дверь распахнулась.

Это был Текс. Я поймал себя на мысли, что у него должна быть очень веская причина, чтобы врываться в такой неподходящий момент. Он посмотрел на кровать, а потом перевел взгляд на пол, где я обычно спал. Он сглотнул и моргнул несколько раз, не говоря ни слова, но в этом не было необходимости. Он должен был знать, что рано или поздно это произойдет. Каждый из нас делал шаг вперед, это было необходимо, но чертовски больно.

Текс шагнул в комнату.

- Я просто хотел узнать, не хотите ли вы кофе? Мо готовит завтрак и… ну, мне показалось, что было бы хорошо поесть вместе, как раньше, до… - он не договорил.

Чувство вины сжигало меня изнутри.

Но я ничего не мог сказать.

- Конечно, дай нам пару минут, ладно?

- Да, конечно. - он попятился из комнаты. - Если тебя это утешит, я знаю, что ты любишь ее.

Его слова заставили меня замереть. Боль ранила все больше с каждой секундой.

- Да, я люблю ее.

- Как и он когда-то любил ее. - Текс кивнул и вышел из комнаты. Я был официально истерзан. Как и Трейс, хотя она даже не подозревала об этом.

-Эй, - прошептал я, прикоснувшись к ее волосам, - соня, пора вставать. У тебя сегодня химия с Лукой, и я очень надеюсь, что ты «нечаянно» сожжешь все здание.

- Я не поджигаю вещи. - проворчала она в ответ. – Сколько времени?

Она подняла голову и моргнула несколько раз, словно пытаясь прийти в себя после сна. Она была так прекрасна, ее золотисто-карие глаза сияли, прядь волос упала на лицо. Я не мог подобрать слов. Я чувствовал себя полным идиотом, потому что позволил одурманить себя.

- Чейз? – она прищурилась. – С тобой все в порядке?

Нет. Я умирал. Изнутри…Моя жизнь казалась бессмысленной без нее. Сейчас, зная, каково это – проснуться рядом с ней, держать ее в объятьях. Знакомая боль рубила изнутри, будто я был погребен на дне океана.

-Эм, да, я просто устал. Ты храпишь, кстати говоря.

Она нахмурилась.

- Ты говоришь, как Никсон.

В комнате повисла тишина. Я не знал, что сделать, чтобы снять напряжение, поэтому просто пожал плечами и рассмеялся.

- Ну, мы всегда были чем-то большим, чем просто братьями.

Дерьмо. Я не думал об этом до этого момента.

Ад. Мы были кузенами со странным происхождением, которое заставило нас быть практически настоящими братьями. Мы оба влюблены в одну девушку. Мы буквально поделились родителями. В Библии не написано, что ты обречен на бесконечные пытки в Аду за то, что забираешь у кузена девушку. Даже если именно этого «кузена» воспитывал твой отец. Какой бардак… Тем не менее, Трейс и Никсон не были женаты. Это сделало ситуацию менее ужасной.

- Я пойду в душ, ладно? – Трейс прервала мои мысли и направилась в сторону ванной. Я схватил свои вещи и направился в гостевую ванную. Через пятнадцать минут я был уже готов. На мне была форма «Игл-Элит», черные брюки с белой рубашкой, красный свитер и куртка. Зайдя на кухню, меня окружил запах колбасы и яиц.

- Эй, Гарри Поттер, рад, что ты смог сделать это. - пробормотал Текс из-за стола.

- Ты откладывал эту фразу четыре года, не так ли? – я покачал головой. – Неубедительно, я не похож на Гарри Поттера. Не будь задницей только потому, что у тебя нет занятий по четвергам.

Он ухмыльнулся.

Я схватил стакан апельсинового сока и сел за стол.

Мил была все еще была в пижаме, она сидела в углу и читала газету.

- Твой глаз заживает. - подчеркнула она, практически не открываясь от бумаги.

- Нет, спасибо тебе за это. - я схватил кусок тоста. - Мне повезло, что я выжил.

- Выжил после чего? – спросила Мо и посмотрела на меня. - Святое дерьмо! Что случилось?!

- Может, так он поймет, что не следует одновременно идти и пить… - усмехнулся Текс.

Взглянув на него, я ответил:

- Может, мне стоит прямо сейчас свалиться на стол?

- Ты должен быть более осторожным. - Мо поставила тарелку с едой прямо передо мной.

- Верно. - ответил я. – Я буду осторожным в следующий раз, под этим я подразумеваю, что буду держаться подальше от Мил.

- Правда? – спросила Мо.

- Ничего. - Мил мило улыбнулась моей сестре и послала мне яростный взгляд. Я улыбнулся и откусил тост.

- Боже мой, ах, какой запах! – Трейс зашла в комнату, и я тут же поперхнулся.

- Чувак, жуй пищу. - Текс похлопал меня по спине и протянул мне стакан воды, но я отмахнулся. Вода не поможет. Мне требовался массаж сердца.

Прекрасно. Черт, она была так красива, что было больно смотреть. Ее мягкие каштановые волосы были собраны в высокий хвост и, впервые за столько дней, ее форма была идеально чистой и выглаженной.

И дьявол…

Меня разрывало желание поднять ее на руки и расцеловать ее до потери сознания, прижав к стене.

Она надела сапоги.

Мои сапоги.

Те, которые я подарил ей.

Я улыбнулся.

Она взяла у Мо тарелку и села радом со мной, подмигивая. От нее веяло запахом кокоса. Я так изголодался по ней. Я наклонился ближе к ней и положил руку на ее обнаженное колено.

Мы ели все вместе.

Все казалось нормальным.

Но лишь на первый взгляд. Я открыл дверь, выходя на улицу, и тут же остановился. Все охранники, которых я расставил, исчезли.

- Какого черта? – я набрал номер отца. Нам нужны были люди, чтобы отправиться в школу, никто не должен был увидеть Трейс. Мой отец был единственным, кто подозревал, что она мертва. А без охраны я лишний раз подвергал ее жизнь опасности.

Нам нужен был водитель, и мы должны быть в состоянии передвигаться из класса в класс не только потому, что высшее образование важно, а потому, что Никсон сказал жить, как прежде, так же, как это делает Лука. И нам точно не нужно, чтобы Тони появился в доме, пока отсутствует охрана. Академия была одним из немногих мест, куда бы он не смог прийти.

Телефон звонил без остановки.

Наконец, мой отец снял трубку.

- Чейз, я немного занят сейчас.

- Мои люди. - рявкнул я в трубку. - Где они?

- Сын, я понятия не имею, о чем ты говоришь.

- Точно. - фыркнул я. - Давай попробуем снова. Ты работаешь на меня. Я – твой босс. Если через час мои люди не вернуться на свои места, я лично прибью тебя. Понял?

Мой отец издал звук, схожий со смехом.

- Снова, как в молодости.

- Да, - я зашипел, - как в молодости, стоит сделать что-то полезное, причем быстро. Хватит сидеть дома – вот о чем я говорю. Прошлой ночью я сделал так, как ты хотел, но это было последней каплей. Либо ты хочешь власти, либо нет.

Он тяжело вздохнул.

- Это сложно, Чейз. Я не в безопасности, не дома, мне нужны были дополнительные меры предосторожности. На всякий случай.

Я помолчал.

- Тебе угрожали?

Не сомневаюсь, что Никсон мог сделать что-то подобное.

- Не напрямую, - он прочистил горло, – я просто… знаешь, что бывает, когда много выпьешь, и…

- И? – подтолкнул я.

- Никсон. - мой отец рассмеялся. - Я мог бы поклясться, что видел Никсона, но это оказался отпрыск семьи Де Ланг. Он хочет заключить сделку.

Все складывалось, как нельзя интереснее.

- Ох, какую?

- Я собирался поговорить с тобой.

- Это твой счастливый день. Ты говоришь со мной прямо сейчас. Чего хочет Феникс?

- Денег. - ляпнул он. – Он хочет денег, и, после этого, он исчезнет навсегда. Но дело в том, Чейз… Я не имею доступа к средствам, которые мы используем для взяток. Я нуждаюсь в твоей помощи.