- Не оставляй меня, пожалуйста, не оставляй меня. Я не смогу, Чейз, я не смогу сделать это без тебя! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Ее зубы застучали, она вцепилась в меня изо всех сил.

Я держал ее так крепко, что стало трудно дышать.

- Никогда, Трейс. Ты меня слышишь? Я никогда не оставлю тебя. Слышишь? - я должен был показать, насколько важной она была для меня. Сейчас мои главным приоритетом было ее счастье и ее безопасность.

- Скажи это еще раз. П-пожалуйста, скажи это снова.

Я немного отстранился от нее и погладил ее лицо руками.

- Я клянусь тебе. Я никогда не покину тебя.

- Ладно. - она выдохнула, но все еще дрожала. - Ладно.

Я понятия не имею, сколько времени мы сидели вот так, но этого было достаточно, чтобы Трейс уснула и перестала плакать.

- Чейз. - Текс постучал в дверь и вошел в комнату. - У нас есть еда.

- Все в порядке, - я помог Трейс подняться и повел ее к двери, - иди к Мо. Я приду немного позже, ладно?

Я не хотел, чтобы она уходила, ее глаза умоляли меня остаться с ней, но у меня есть обязанности, работа не ждет. Наконец, она кивнула и медленно ушла по коридору.

- Черт, - пробормотал Текс себе под нос, - я не знаю, как она еще держится.

- Она в шоке. - пробормотал я. - Не то, чтобы я не понимал ее, Текс.

- Я чувствую то же самое. - он нахмурил брови. - Но с тех пор, как он ушел, нам нужен новый босс. Все спорят, кто следующий на очереди, так что пока они спорят, мы должны позаботиться об одной вещи.

- О чем ты?

Текс выругался.

- Феникс.

- Я ненавижу эту семью, ненавижу за то, что мы пережили по их вине. Мы слишком молоды для этого дерьма. - я почесал затылок и подошел к кухонной стойке, чтобы схватить пистолет. Я проверил, заряжен ли он, и спрятал его.

- Я пойду с тобой. - послышался голос Мил позади нас.

- Нет. - я засунул пистолет в свои штаны и вытащил рубашку, чтобы скрыть его.

- Да. - она ударила ладонью по столешнице. - Он - мой сводный брат. Он… он - член семьи. Просто позволь мне пойти с тобой, пожалуйста…

- Ты хочешь спасти его жалкую задницу? - выплюнул Текс.

- Так я смогу спасти себя, придурок. - Мил толкнула Текса в грудь, а потом посмотрел на меня. - Семья объединяет, и это то, что нам нужно сейчас, ребята.

- Как ты догадалась? - фыркнул я.

Усмехнувшись, она вытащила записку из заднего кармана и протянула ее мне. На ней виднелся почерк Никсона. Срань Господня.

- Потому что, - она вздохнула, - он оставил инструкции.

Я не хотел открывать письмо. Поэтому протянул его Тексу и сжался, иначе бы упал в обморок от нехватки еды и обезвоживания.

- Что он сказал? – спросил я Текса, когда он раскрыл бумагу. Его улыбка росла, пока, в конечном итоге, не переросла в смех. Он вытер глаза и передал мне письмо.

- Смотри сам, но Мил пойдет с нами.

Я вырвал листок из его рук и пробежался по нему глазами.

«Она – умная стерва. Защитите ее любой ценой. Куда идете вы – туда идет и она. Она поможет нам пролить свет на тайны Феникса. Это единственный возможный способ. Простите за все. Никсон».

Я засмеялся, но мне было больно и горько. Если бы я слушал внимательно, то смог бы услышать голос Никсона в комнате.

Вся его жизнь была посвящена защите других, и, в итоге, когда пришла очередь защищать его, когда он нуждался в нас, мы провалились.

- Пойдем. - Текс схватил ключи. Я последовал за ним с опущенной головой. Я не чувствовал, что мог встретиться с кем-то взглядом, что мог удержаться от самоубийства. Ведь на прошлой неделе я думал о том, как бы предать его ради любви, не так ли?

Да.

На его месте должен был быть я. Я должен был взять на себя вину, потому что Никсону было что терять, в отличие от меня. Эта мысль удручала меня.

Глава 33. Чейз.

Я мог бы успокоится к тому моменту, как мы достигли пункта назначения.

Но я не мог.

Не хотел.

Если белка пересечет мой путь, это не закончиться для нее ничем хорошим. Черт возьми, если мне покажется, что паук слишком долго смотрит на меня, я пристрелю его.

- Ух ты, милая обстановка. - пробормотала Мил, входя в комнату.

Феникс сидел в кресле так, будто он ждал нас. Он выглядел достаточно хорошо. Какого черта? Никсон вовсе не издевался над ним? И почему его одежда выглядит чистой? Какого черта он мне улыбается?

Прежде чем подумать, я подошел к нему и врезал по лицу так сильно, что он упал.

- Дерьмо. - проворчал Текс позади меня. - Мы не можем позволить, чтобы он получил сотрясение мозга.

Мил подошла ко мне.

- Он, вероятно, заслужил это.

- Более чем. - я нагнулся и вернул Феникса в прежнее положение. Его глаза встретились с моими, я уже начал потеть: мне не терпелось дождаться ответов на вопросы.

- Ты либо злишься на меня из-за Трейс, либо у тебя реальные проблемы с яростью.

- Вас нужно оставить наедине. - Мил улыбнулась Фениксу. - Эй, брат.

- Мил, - его глаза сузились, - ты выглядишь старше.

- Спасибо. А ты выглядишь, будто прямиком из ада. - она опустилась ниже и сжала его подбородок в своей ладони, разглядывая лицо. Закончив, Мил отдернула руку, после чего вытащила пистолет из заднего кармана и выстрелила ему в ногу.

- Черт возьми, Мил! - закричал Феникс.

- Просто проверяю твои рефлексы. - она подмигнула.

Текс засмеялся:

- Разве это плохо?

Я закатил глаза.

- Так. - Феникс облизал губы. - Кто будет счастливчиком? И где, черт возьми, Никсон?

- Это тебя не касается, - мой голос охрип, и я прочистил горло, - по крайней мере, не теперь. И я бы с удовольствием выстрелил бы несколько раз в твою дрянную башку, потому что она одна, - я указал на Мил, - обладает нужной нам информацией. Только, по моим расчетам, у нее есть десять секунд, прежде чем я убью вас обоих. - я обратился к Мил. - Итак. Говори.

Она закатила глаза:

- Чейз. Как всегда, слишком много драмы.

Феникс выдохнул и посмотрел на сестру.

- Твои знания не смогут спасти меня.

- Смотри и учись, старший брат, смотри и учись. - она вытащила свой мобильный и, набрав номер, сказала в трубку:

- Мы готовы.

В течение нескольких секунд в дверь раздался стук. Какого черта? Никсон всегда закрывал двери, и никто не смог бы просто так зайти сюда.

- Какого черта? - я схватил ее за руку. - Если ты обманула нас, я убью тебя, не задумываясь!

Она выдернула руку.

- Никсон сказал доверять мне, так что вы либо слушаете, либо ты нарушаешь свое слово.

Я кивнул и скрестил руки. Она направилась к двери и открыла ее.

Я не был готов к тому, что увижу.

Вместе с Лукой в комнату вошел Фрэнк Альферо.

- Вы надо мной издеваетесь? - заорал я в лицо человеку, виновному в смерти моего кузена.

- Мистер Винтер, пожалуйста, держите себя в руках. - Фрэнк похлопал меня по спине и подошел к Фениксу. - Ты все еще должен будешь заплатить за содеянное, за то, что ты пытался сделать с Трейс.

- Я знаю. - прошептал он.

- Ты поможешь нас с… охотой.

Феникс закинул голову:

- Охоту за кем?

- За предателем.

Я не мог смотреть на него. Если бы я знал, то уже бы пристрелил его и сделал бы еще хуже. Почему, черт возьми, он еще здесь? Он меня разозлил, и убийство за это в нашем мире было бы нормальным явлением. Но я должен был держать себя в руках. Я знал правила, но меня разрывало желание убить Луку. Он убил мою маму, а теперь еще и моего кузена. Но хуже всего то, что он разрушил жизнь Трейс. Я никогда не смогу простить ему этого.

Может быть, он чувствовал мое раздражение или просто испытывал мой гнев. Он повернулся ко мне лицом.

- Жизнь за жизнь, мистер Винтер. Вам повезло, что ваш друг взял всю вину на себя.

- Сукин сын. - Текс обернул руки вокруг меня, но я пытался вырваться.

Лука рассмеялся.

- Так ты общаешься с человеком, который предлагает тебе руку помощи? Оскорбления и пустые угрозы ни к чему не приведут. Мы либо работаем вместе, либо мы уходим, чтобы потом собрать остатки от вашей семьи.