- Рум... Харос... как там тебя сейчас? - Кэрри схватила его за руку и дернула на себя. Ноги в высоких сапогах шаркнули и, споткнувшись, умудрились устоять и выправиться. - Трудно было дать знать, что с тобой всё в порядке?

- Куда ты сейчас шла? - заволновался Харос, перехватывая её руку в свою, чтобы самому держать её. При товарищах совсем не хочется выглядеть слабым невольником женской красоты.

- Туда, где мы с тобой были ночью. Я пыталась найти на память... ты ведь где-то там живешь, да?

- Да, но туда нельзя ходить!

- Почему? Потому что вы вампиры? Я не боюсь! - Кэрри через плечо глянула на контуры Тио, Джулиана и Джерри, молчаливо и сдержано наблюдающих разборки. Так казалось отсюда, но они переговаривались и шушукались со всякими колкостями, чего она слышать не могла. Несмотря на свою "светлую" голову, Кэрри была вполне сообразительна, и что-то в общей манере этих парней подсказало ей, что все они какие-то другие, не совсем люди, а если Харос был кровопийцей, то нечего и думать, кем являются его приятели.

- Нет, туда нельзя девушкам, - попытался хоть как-то закрыть путь в сторону их убежища Харос. - У нас целибат.

Джерри прыснул смехом, дотянувшись до Джулиана, тоже присевшего в такую же позу, и пихнув его. Делая вид, что не понимает, почему он гвоздь шутки, старший недоумевающее окинул младшего гордым взором.

- Что ты смеёшься? Слышал? Мы приличное общество, - изрек Джулиан. Тио сел между ними, начав чертить на земле от скуки неровные геометрические фигуры.

- Семечек не хватает, - заметил он, - представляете, идет человек, а ему из кустов: "Эй, крови не найдется?".

- Девственники-вампиры-гопники, - вздохнул Джерри. - Под чем ещё сегодня подпишемся?

Кэрри и Харос, не успев до конца разобраться в том, почему, если у них целибат, то он уволакивает каждую ночь её в неизвестном направлении, были отвлечены очередными шагами со стороны турбазы. На этот раз звучало несколько пар ног. Молодые люди поднялись, а недовозлюбленные повернули головы на звуки. Тропинка обзавелась ещё тремя пешеходами. Кэрри подняла свой фонарик, опять его включив и, наткнувшись на лицо Джейн, завопила испуганным ужасающим криком. Харос быстрее схватил её и зажал рот, не понимая, почему та заголосила.

Тэррос приблизился с двумя спутницами.

- Ты где пропадал? - сунув руки в карманы, приподнял подбородок Джулиан.

- Я нашел главную улику преступления. - Вожак мельком посмотрел на Кэрри, уже выучив её за две прошлых ночи и не задаваясь вопросом, что она здесь делает. Она стояла рядом с Харосом, и без слов всё было ясно. Очередной принц делает попытку устроить своё счастье и обзавестись донором на всю жизнь. Тэррос мог только пожелать удачи и того, чтобы не повторилась их с Джулианом история.

- Убийцу? - полюбопытствовал Тио.

- Убитую. - Тэррос подтолкнул вперед Джейн, на которой сошлись все взгляды. Джулиан изумленно раскрыл глаза, заблестев ими под ресницами.

- А выглядит, как живая, - шепнул Джерри.

- Она и есть живая. - Предводитель молодых кровопийц и сам воззрился на неё, временами по-прежнему не веря, что всё вышло именно так. - Только теперь она вампиресса.

- Вампиресса... - повторил жадно Джулиан, с детства привыкший думать, что никогда не познает такое чудо, ведь единственная до сих пор известная девушка-вампир являлась его родной сестрой.

- Ай! - отдернул руку Харос, укушенный за неё. Кэрри высвободилась из хватки, успокоившись и переборов страх. Посмотрев на своего вечного похитителя, она встала фертом.

- Значит, девушек нельзя водить, да? - кивнула она на Дженнифер и Мин ревниво.

- Кто-то огребет, - хихикнул на ухо Тио Джерри.

- Судя по тому, что он собирается её оставить при себе, - ответил тот, - он будет огребать, огребать, и огребать.

Светлеющее на горизонте небо вынудило всех отложить разговоры до того момента, как они переместятся в безопасные места, подальше от вездесущих солнечных флюидов.

Подумав, что его дом будто включили в экскурсионную программку, Тэррос на этот раз привёл в свою спальню Джейн, хотя ещё после вторжения Мин по своей же милости, думал, что не скоро кого-то сюда пустит. В церковь молодые люди (на трезвую голову) не решились вести девушек - это всё-таки их тайное холостяцкое убежище, и если туда не всегда пускают даже Юджин, то нечего и думать сопровождать в цитадель непроверенных, мало знакомых подруг. Мин ушла к Джерри, которого Тэррос попросил приютить её. У него младшая сестра человек, примерно такого же возраста. Ей там будет комфортнее всего, хотя прощающийся до следующей ночи взгляд её не говорил о том, что она уходит с легкой душой.

Рассвет наступил через какие-то считанные минуты после того, как они спустились в подвал. Родители уже спали у себя глубоким сном. Тэррос поддержал на последней ступеньке Джейн, робко ступающую в новую, неизвестную жизнь, а в прямом смысле - подземный этаж, где ей предстояло провести первый день в вампирском облике.

- Ты всё ещё дрожишь, - заметил вожак, включив тусклый свет настенных бра. - Ты боишься меня?

- Не знаю. Я всего лишь не знаю, что ждать от тебя и вообще от всего, что будет дальше. - Дженнифер осматривалась, и Тэррос опять почувствовал дискомфорт от разглядывания его личного пространства. Он так привык быть недоступным, весь в себе, чтобы никто не лез до дна его сердца и не рылся в его устоявшемся быту.

- Дальше, скорее всего, ничего особенного не будет. - Молодой человек медленно пошел в обход кровати, как бы прогуливаясь. - Когда мы найдем того, кто сделал это с тобой, то заживем, как и раньше. А ты вместе с нами, даже если тебе этого не захочется и тебе это не понравится. Нигде в мире ты больше не найдёшь приюта для вампира.

- Звучит не очень-то мило. Кого бы прельстило подобное?

- Того, у кого в альтернативе лишь смерть? - смутил предположением с вызовом девушку кровопийца.

- Можно присесть? - отвела взгляд она, указав на кровать.

- Разумеется, ты будешь сегодня спать здесь. - Она села и он подошел, встав перед ней.

- А ты? Это ведь твоя комната, не так ли?

- Да, но я найду, где примоститься.

- Смерть... ты же сказал, что я уже мертвая, как же я могу снова?.. - Джейн прислушивалась к ощущениям, старалась понять себя, якобы перерожденную, но не находила никаких изменений. Всё в ней вроде бы было тем же самым, кроме нервного подергивания внутри, не то от эмоциональной встряски, не то ещё от чего-то.

- Я лишь предположил, что ты стала вампирессой, умерев как человек. Но это не факт. Ты могла просто впасть в коматозное состояние, а вампиризм мог быть некой формой вируса, а не второй жизнью.