Кира просыпалась, но ей совсем не хотелось открывать глаза. Чувство неги и безопасности сплелись в одно, пробуждая в ней желание жить. Девушка чувствовала на себе руку Кориана. Он ровно дышал за ее спиной, а сквозь плотные шторы пробивалась маленькая полоска света, ласкавшая теплом ладонь девушки. Дыхание Кориана сбилось, и он осторожно убрал руку с тела девушки, боясь ее разбудить.

- Так было и прошлой ночью? - из полудремы спросила девушка, не желая в тот же миг покидать кровать и сильнее обняла подушку.

- Не совсем, тебе стоило слушать меня, - произнес мужчина прямо девушке на ухо. - А теперь, после этой ночи все в замке будут уверены, что ты моя тень.

- Кто? - переспросила Кира, чуть оглядываясь на мужчину.

Вроде любовницы.

- Ааа, - протянула девушка, понимая, что это неизбежно. - Но их же у тебя хватает, не думаю, что будет много шума, - мурлыкнула Кира, сладко потягиваясь.

- Они - наложницы, и никому из этих девушек нельзя оставаться со мной на всю ночь, а они только и грезят об этом.

- Почему? - Кира выспалась и теперь была готова впитывать знания и пробелы в законах этого мира, не смотря на ночное предупреждение Кориана.

- Потому что тогда, эти девушки возведутся на уровень моей подруги и спутницы, а это намного больше, чем просто наложница и служанка.

Кира задумалась, тут же выдав свою догадку, пользуясь весьма хорошим расположением духа Кориана:

- У нее здесь будут те же привилегии, что и у меня сейчас? Я в этом замке, как твоя спутница?

- Со путницами не спят ночью, а лишь под утро засыпают, - Кориан и сам не мог понять, как объяснить Кире ее положение здесь. Что бы никто не смел девушку даже тронуть, он, с самого начала поставил Киру перед всеми жителями замка на один уровень с Эрисом, хоть и сам сначала этого не понимал. - Если ты хочешь стать спутницей, то потеряешь примерно половину того, что есть сейчас, - ответил Кориан. Ему совсем не хотелось, что бы девушка чувствовала себя подругой. Он ощущал в этом хрупком теле силу, в которой пока еще не мог разобраться, но назвать ее спутницей, все равно, что оскорбить, хоть девушка еще и не разбиралась во всех этих тонкостях.

И дни понеслись за днями. Каждый новый восход солнца дарил Кире новые знания и навыки. В преддверии путешествия, Кориан поручил девушке научиться ездить верхом. Кира не только очень быстро освоила эту науку, но и полюбила конные прогулки. Каждое утро, выскальзывая из объятий Кориана, девушка начинала с поездок верхом. В эти часы, объезжая владения замка, она становилась свободной, рассекая воздух, будто на крыльях, на любимом жеребце Кориана, который подчинялся девушке безоговорочно. А какой открывался вид на рассвете на замок, окруженный маленькими домами деревни!

Через некоторое время девушка обрела и верную помощницу среди киашат. Красивую Сеяту, от которой Кира просто приходила в восторг. Часто, их вечера проходили в покоях Киры. Сеята рассказывала девушке о их мире и больше всего об Арканиате, избегая только разговоров о Кориане, или читая девушке книги. А Кира в это время возилась с волосами киашаты, расчесывая и заплетая в причудливые прически, от которых Сеята приходила в восхищение. А Кира просто завороженно наблюдала, как темные волосы переливаются зеленым оттенком, то темнея, то светлея, вторя рисункам на теле девушке. Как узнала Кира, у каждого киашата свой, неповторимый рисунок, а цвет указывает на их родство. Только братья и сестры имеют одинаковый цвет узоров.

Но киашаты были вторым народом. Второй народ почти не имел прав. Все, на что они могли рассчитывать - это иметь свой дом. Второй народ обязан был служить первородным. Они не могли чего-то добиться в этом мире, или ты служишь хозяину, или выметайся в Нарастанию, которую со всех сторон окружили недоброжелатели, не желая выпускать никого из той земли и перекрывая многие дороги оттуда.

Это было грустное открытие для Киры, но кто обещал, что этот мир будет идеальным?

Чем дольше девушка находилась в замке, тем больше его жителей завоевывала своей мягкостью и добротой, но в тоже время, не давая расслабляться, используя ее. С Кирой это не проходило, и девушка заслужила любовь и уважение замка Аркат. Кроме нескольких, от встреч с которыми Сеята всячески старалась оградить Киру. Одной из них была Налиса. Как поведала Сеята, эта девушка была одной из главных наложниц Кориана, и пользовалась этим, подчиняя других киашат. Она уже грезила, что станет подругой Кориана, старалась исполнить любое его желание. В первый раз Кориан публично наказал ее, когда она была приставлена к Кире, но ушла, оставив ее одну, как раз в ту ночь, когда в замке был вериат. Да, об этом уже все знали, и стража так отхватила, как не получала еще никогда, шепотом признавалась Сеята. Кориан тогда запретил Налисе приближаться к нему, заверив, что еще одно не выполненное приказание, и она тут же будет отправлена в дебри Нарастании, хоть для этого и придется связать ее. Налиса испугалась, ведь их повелитель не тот, кто пускает слова на ветер. Но и сдаваться она не хотела. Устав от киашаты, Кориан разрешил ей ночью прийти к нему, но, в насмешку сказал, что с ней одной ему будет скучно. Налиса проглотила оскорбление, не желая терять то, что уже у нее было, и, выбрав одну из девушек, на закате уже была в покоях Кориана, ожидая его. Услышав это, Кира даже застонала, теперь понимая, чем так насолила Налисе. Вторая девушка, Ария, и не собиралась молчать, тут же разнеся о падении, в прямом смысле слова, Налисы с кровати их повелителя. Так киашата потеряла все, что добилась, спустившись на уровень всех служанок, а они, в свою очередь, не упустили шанса напомнить девушке, как она с ними обращалась, пользуясь расположением Кориана.

Но ладно, Налиса, которая не смела пойти против Киры, опасаясь гнева своего повелителя. Киру недолюбливал Эрис. А вот в чем здесь было дело, замок мог лишь гадать, и, с удовольствием, это делал. Были десятки вариантов, таких, озвучивать которые Сеята даже не стала, заявив, что это простые злые языки Налисы и ее подруг. Сказав только, что версии были и от государственных - якобы, Кира была дочерью какого-то правителя и скрывалась, грозя навлечь на укрывающую ее сторону войну, - до самой простой, что девушка просто отвергла Эриса, предпочтя сразу замахнуться на правителя.

Кира лишь улыбалась на эти домыслы, не опровергая и не подтверждая. Каждую ночь девушка проводила в покоях Кориана, спокойно закрывая глаза, зная, что даже во сне он защитит ее, не дав кошмарам вернуться. Она не знала, верила ли ей Сеята или нет, но киашата была посвящена, что Киру и ее повелителя связывает по ночам только сон. Но Сеята умела молчать, так как в замке никто ни разу об этом не упомянул. Так было проще. А каждый новый закат возвещал девушке, что она на шаг ближе к дому. Дом..

Кориан вошел в покои своей гостьи, и Сеята, пожелав Кире спокойной ночи, поспешно удалилась. Она боялась этого мужчину и не скрывала страх, хотя и признавала, что в большинстве случаев, их повелитель справедлив, и пока шиата верна ему, ей ничего не угрожает.

Кира проводила девушку, переводя взгляд на окно. Она даже и не заметила, как наступила глубокая ночь.

- Решила снова попробовать спать одна? - спросил раздраженный отсутствием девушки мужчина. Он знал, что она придет, спокойно улегшись на кровати и провалился в сон. В полудреме по привычке протянул руку в сторону девушки, не обнаружив ее, и это разозлило Кориана. Даже не отсутствие Киры, а то, что он просто привык ее ощущать, раздражало мужчину.

- Ты же знаешь, что нет, - отстраненно произнесла девушка, будто не замечая тона мужчины. - Глупый был вопрос, - ответила она, грустно улыбаясь.

Несколько недель назад она пыталась уснуть одна, когда повернула разговор с мужчиной в сторону ее красноглазого кошмара. Получив жесткий отказ что-либо объяснять, в Кире взыграла гордость. Кориан знал, что девушка отправила Сеяту за тканями для платьев, поэтому, не опасаясь, что киашата может быть наказана, Кира отправилась бродить по замку, проклиная все на свете и особенно упрямство Кориана, который знал, но не хотел отвечать на главный ее вопрос. Как девушка попала в северное крыло замка, она еще долго гадала. Кира была так поглощена своими мыслями и обидой на Кориана, что просто брела по коридорам, не обращая внимания ни на что вокруг.