- Да? А дальше что? Что будет, когда твоя новая игрушка тебе надоест? - Прямо высказала я все свои страхи и подозрения.

- Моя маленькая Оля, я готов подарить тебе дыхание своей жизни. Это не продлит отмеренный тебе срок, но сохранит твою юность и красоту до конца. Ты будешь стареть только внутри, а снаружи оставаться все такой же. Ради такого любая женщина готова на все.

Ушасть белобрысая! Значит на все? Да? Значит любая? Ловелас эльфийского разлива!

- Вот по лицу вижу, что ты злишься. Я правда так и не понял на что. Давай так: не отвечай пока, подумай, я готов подождать. И еще, если ты захочешь, я принесу клятву на крови, что на весь срок твоей жизни буду с тобой. Впереди у меня еще много лет и посвятить тебе одну человеческую жизнь я вполне могу.

Вот как можно говорить такие красивые вещи и сразу их так поганить? Можно же было не договаривать! Просто, красиво и романтично: Я подарю тебе дыхание своей жизни и дам клятву на крови. А он! Хотя надо признать, что предложения заманчивые!

Дуюсь, а поэтому принципиально молчу!

- Пойдем, чудо надутое, прогуляемся, пока у нас есть время до рассвета. - Улыбнулся Эль и потерся своим носом об мой.

Это действительно было сказочное место. Вскоре мы вышли к арке свитой из веток двух могучих деревьев, а за ней начинался сад с дорогой тянущейся прямо к звездам. Я замерла глядя в восхищении на это завораживающее зрелище.

- Пойдем, малышка, я хочу показать тебе свое любимое место, - шепнул мне на ушко Эль и уверенно потащил за собой.

Я старательно вертела головой по сторонам. Наверное днем здесь нереально красиво, а сейчас многие цветы просто закрыли свои бутоны на ночь. Хотя и в этом было свое очарование.

Эланизель сошел с главной дороги, и мы брели по тропинке. Моя рука в его руке, ночь, огромное звездное небо и тишина сада - о чем еще может мечтать девушка? Правильно, о многом! Вот я и замечталась.

- Очнись, Олисия, ау! Ты там куда в себя так далеко забрела? Я уже минут пять до тебя достучаться не могу! - Эль, как всегда, умудрился разрушить очарование момента.

Вот за что мне это недоразумение ушастое? Не мог просто прижать к себе и поцеловать? Нелюдь белобрысый!

А потом я увидела это! Поистине удивительная картина, словно сошедшая со страниц книги с волшебными сказками. Крошечные светящиеся огоньки, излучающие желтый, зеленый, голубой или светло-красный цвет. Многотысячная стая в лесу и по вей территории рядом, словно маленькие фонарики освещающие все кругом. Их ночной танец завораживал.

- Как же это здорово! Эль, это просто великолепно! - выдохнула потрясенная я.

- А сейчас станет еще и весело. Задача простая - Нужно поймать огонек. Кто проиграл, тот целует победителя! - засмеялся эльф и сорвался на бег.

Он что сейчас серьезно? Мы что дети? Но глядя, как умильно Эль носиться за огоньками, я решила, что терять мне нечего, и тоже побежала ловить свой огонек. Тем более так интересно, какой он и обжигается ли?

Носились мы долго, при этом умудрялись сталкиваться и обнявшись кататься по траве, хохотали, так что наверное на весь сад было слышно. В результате огонек конечно же поймал Эль. Еще бы, у меня и шансов не было. Жулик эльфячий!

Эль подошел ко мне и протянул руки, в которых прятался маленький голубой огонечек, словно звезду с неба снял. Я бережно взяла его в руки. Он совсем не жегся, скорее согревал своим теплом. А еще я почувствовала, как он хочет на свободу к своим собратьям. Не удержавшись, я поцеловала его и отпустила.

- Это нечестно! - возмутился это недоразумение ушастое, - почему это выиграл я, а целуешь ты его?

- Он что мальчик? - удивлению моему не было предела.

- Ты, огненный, - Эль ткнул пальцем в огонечек, который остался рядом со мной, - ты мальчик?

И в этот момент маленькое чудо начало очень умильно подпрыгивать в воздухе и пищать. Все, я влюбилась!

- Ну еще бы, - засмеялся Эль, - вон как вокруг тебя вьется теперь. А ну брысь! Это моя девушка! - И он стал усиленно махать руками, отгоняя от меня огонек.

Я не ослышалась? Он сказал, что я его девушка? Ой, это так мило! За это я его даже поцелую. Это намерение я и осуществила, бросившися к Элю на шею.

Это была чудесная ночь! Мы целовались, пили вечернюю росу из огромных чаш цветов, гуляли по саду и снова целовались. Проснулась я в прекраснейшем настроении.

Я сильно удивилась обнаружив утром, что мои губы припухли, будто я действительно всю ночь целовалась на яву, а не во сне.

Подтвердили мои сомнения косые взгляды, которые кидала на меня Эмили во время завтрака. Боюсь даже представить, что она подумала.

И вот любопытно же, а если простите, я с Элем ночью зайду намного дальше поцелуев? И что я утром проснусь уже женщиной? Ничего себе расклад.

От этих мыслей меня отвлекла Эмили, уточнив куда ставить коробки с документацией, письменные принадлежности и новые книги.

А еще мне принесли записку от Николаса, в которой он сообщал, что вынужден по делам отлучиться на два дня. И что все необходимое я могу получить, просто сказав об этом Эмили.

И что это за дела такие? Ох, что-то здесь не так. Ночные встречи, неожиданные отлучки. Явно же дело нечистое.

Весь день я усиленно изучала бумаги и составляла сводную таблицу по списаниям. Итогом дня стало выявление явной схемы махинаций. Подход был до банального прост, в каждой пятой поставке списывалась одна партия камней. При этом подделка всегда была - синтезированные опалы, которые не эксперт просто не отличит от настоящих. Поэтому это и не привлекало внимания, в общем потоке списание составляло небольшой процент. При этом стоимостная потеря за год выходила вполне внушительная. Одно не вязалось во всем этом: почему в этот раз партий оказалось две и одна из них была просто стекляшки? А еще интересует вопрос: они использовали все время одну и туже партию синтезированных камней или разные? Ведь списывались всегда черные опалы. Хотя это понятно, они самая редкая и ценная разновидность, активно использующаяся в ритуалах черных магов. Темная подложка камня, на которой цвета опала становятся более яркими и контрастными, создает отличный магический фон, например, для некромантии.

Лежа в постели думала о драгоценных камнях и непроизвольно стала вертеть в руках амулет на шее. И вдруг меня привлекло свечение камней. Что там Эль говорил: хрустальная слеза несет свет в себе? И центральный камень в форме перевернутой капельки. Посетившая догадка привела меня в шок: это что хрустальная слеза?

Они совсем с Николасом на пару рехнулись? Если это действительно хрустальная слеза, то продав ее и ожерелье, я могу купить себе дом и скромно жить лет пять! Что за марафон неслыханной щедрости? А главное, кто-нибудь, хоть кто-нибудь объясните мне: почему? Вот перед собой можно быть честной: вокруг куча красавиц. Нет, я конечно тоже ничего так, но мне хоть убейте не понятно: с чего эти двое шикарных мужчин так старательно обхаживают скромную меня и делают такие подарки?

Куча вопросов и ноль ответов. Баланс так себе. На этой "позитивной" мысли я устроилась поудобнее и постаралась уснуть. Получалось не очень, в голове бродило множество дум, которые никак не давали провалиться в сон. И главное, даже не встать и не походить, приходиться покорно лежать и ждать. Овечек что ли посчитать?

На три тысячи шестьсот пятой овечке я все-таки уснула.

Утро началось с разочарования. Я открыла глаза и поняла, что Эль мне так и не приснился. А почему спрашивается? Ну, и как это называется? Обормот ушастый! То люблю не могу, то взял и не приснился! Ладно-ладно, про любовь это я загнула, явно там ее и близко нет. Скорее интерес к забавной игрушке.

За завтраком от Эмили узнала, что Николас не объявлялся, где он никто не знает, да и знать не хотят, самоубиц нет.

Разобрала корреспонденцию. Почитала книгу о драгоценных камнях. Выяснила, что самый дорогой камень в мире - это красный алмаз, его еще называют сердцем дракона. За всю историю человечества было найдено всего несколько экземпляров. Читать о драгоценных камнях оказалось очень интересно. Столько необычных и загадочных событий, столько интересных историй их первооткрывателей. И такие необычные названия: грандидьерит - редкий минерал зеленовато-голубого, зеленовато-синего или голубовато-зеленого цвета, падпараджа (в переводе с тамильского "цвет восхода солнца") - розовато-оранжевый сапфир, жадеит (империал) - минерал зеленого цвета, долгое время носивший статус одного из самых загадочных камней и множество других.