- Мама! - мальчик бросился к ним. На ходу он налетел на Куолена и уронил кепку. И Эрик ощутил легкое головокружение, а шум вокзала на мгновение куда-то отдалился. Мальчик лет двенадцати был точной его копией - крепыш с темно-русыми волосами, крупными чертами лица, сероглазый, с упрямой линией рта.

- Извините, пожалуйста, - вежливо сказал мальчик, поднимая кепку. Потом еще раз посмотрел на изменившегося в лице пожилого мужчину. - Вам помочь?..

- Э, гм, нет, все в порядке, - не сразу ответил Куолен.

Коля обнял Кристель:

- Видишь, мама, я нормально доехал, а ты боялась! Привет, дядя Алекс! Привет, Мэй!

- Тетя Марджи, а не Мэй, - поправил Павел.

- Ни в коем случае! - горячо запротестовала Марджи. - Это я попросила его обращаться ко мне по имени. Мне еще не сто лет в обед, чтобы меня величали "тётей"!

- Привет, папа! - приветствовал Павла Коля.

- Хватай пять! - Павел шлепнул мальчика по ладони, и оба рассмеялись.

Куолен моментально произвел в уме нехитрые подсчеты. Коле лет 12. Значит, он родился в 1995 году. А за 9 месяцев до этого...

Только сейчас он отчетливо понял, что произошло тогда на обрыве. Вот она, расплата. Его сын называет папой Пауля, а на него едва взглянул. Пауль стал отцом мальчика. А Куолен чуть не убил всех троих. Значит, его провал тогда был еще сокрушительнее, чем он привык думать...

Павел забрал у мальчика рюкзак, закинул его на плечо, и, взяв под руки жену и сына, направился к выходу в город. Марджори и Алекс, такие же улыбчивые и оживленные, шли рядом. Никто из взрослых так и не заметил одиноко стоявшего у спального вагона пожилого лысеющего мужчину в черном, потерянно смотревшего им вслед.

Куолен провожал из взглядом, пока они не скрылись за дверями вокзала...

Повесть окончена 8 июня 2015 года.

Набор текста завершен 14 февраля 2016 года.