Пролог

18 июня 1989 год

На улице было пасмурно и вот – вот должен был начаться дождь. Сырость и запах плесени в квартире №8, вернее в комнате общежития, по улице Набережной были не новыми. Мужчина и женщина о чем – то громко спорили и ругались, так бывало всегда, когда наступало безденежье, что случалось довольно часто. Но сегодня всё началось не из – за этого.

Женщина, на вид ей было 45, но на самом деле около 30, в старом тряпье и растрепанными волосами стояла около зеркала и безумно смотрела на свой живот.

- Это твой ребенок… – тихо сказала она.

- А это ещё нужно доказать! Ты же целый день дома одна, откуда я знаю, сколько тут через тебя проходит! Да каждый в этой дыре может быть отцом этого выродка!

- Да что ты говоришь?! Как ты мог такое подумать? – жалобно пропищала женщина, - я тут с тобой уже 3 года живу, если б мне кто нужен был, я б ушла…- она развернулась и подошла к мужчине.

- Куда? Кому ты нужна? Да тем более с этим? Ещё один рот кормить…нет уж…так, если ты хочешь жрать, пить и жить за счет меня – избавляйся от этого! – мужчина тыкнул кривым куцым пальцем в живот женщины.

- Как…как избавиться? – женщина побледнела и нервно схватилась за живот, это же твоё дитя…

- Ты так в этом уверена? Мне это надоело, разговор окончен, тащи жратву…- мужчина сел за стол и открыл пиво, - а это доносишь и оставишь в роддоме или в мусорку выбросишь, но чтобы домой не приносила.

Женщина печально наклонила голову. Она знала, что спорить бесполезно. Да она и сама думала о том, чтобы избавиться от ребенка, ведь ей было не до него, она была больна и знала это. А оставлять маленькое существо в этом месте ей не хотелось, лучше уж детский дом.

- Хорошо, как ты скажешь…- тихо прошептала женщина.

На этом все споры стихли, и общежитие погрузилось в тишину.

Глава 1

1 января 2010 год

- Ты не можешь вот так уйти, это же вечеринка твоей матери, Майк! – девушка в элегантном вечернем платье кричала вслед уходящему брату.

- Еще как могу, Крис! Мне это надоело, как праздник – так она приводит очередную невесту. «Смотри, дорогой, к нам пришла дочь подруги моей подруги!» или «О, посмотри, как она выросла, а вы ведь писали в один горшок!» Хватит! Она настоящая сводница. Я ухожу!

- Ладно, - вздохнув, Кристина опустила плечи, - она правда слегка перебарщивает. Ну, ты же знаешь маму, она желает только добра…

- Я все понимаю, но мне это не нравится, я сотни раз ей об этом говорил…Тэд, готовь машину, я через пять минут выхожу, - предупредив водителя по телефону, он обернулся, тяжело вздохнул и, улыбнувшись, посмотрел на сестру, - ладно, мне действительно пора, Кристи, - Майкл подошел и поцеловал ее в щеку, - увидимся на рождество, пока!

- Пока, братишка, желаю найти свое счастье в этом году! – улыбаясь и махая вслед своей маленькой ручкой, крикнула Кристина, - надеюсь, на мой девятнадцатый день рожденья ты будешь не один!

Мужчина, смеясь, вышел за дверь.

Ночной новогодний город N прекрасен, особенно сейчас, когда люди дома, отмечают с семьей и друзьями праздники. Почти безлюдные улочки мирно лежат под снегом и лишь несколько торопливых прохожих с полными сумками спешат куда – то, нарушая вечернюю тишину.

Под спокойную музыку и размеренное движение Майкл Уоринг почти уснул, но тут вдруг что – то привлекло его внимание.

- Останови здесь, Тэд, там что – то происходит.

- Сэр, вам лучше остаться в магазине, я схожу, посмотрю.

- Я иду с тобой, моя жизнь слишком скучна, чтобы отсиживаться в машине.

Выйдя на улицу, они услышали крики из темного арочного проезда во дворы. Толпа подростков сгрудились в кучу и громко кричали, а в середине круга под их ногами лежал какой – то мальчишка и молчал, лишь прикрывая лицо руками.

- Эй, что там такое, а ну прекратили и быстро разбежались по сторонам! – Тэд кинулся к толпе, которые пытались что – то отнять у бедного мальчишки.

Свернувшись и прикрывая одной рукой лицо, другой он держал сверток с надписью «Кафе – бистро на Набережной».

Майкл подскочил вслед за Тэдом и раскидал оставшихся по сторонам. Парни не стали дожидаться дальнейших действий мужчин и разбежались кто-куда.

Все стихло, только негромкие всхлипы мальчика прерывали тишину вечерней улицы. Он все также лежал на земле и двигался, лишь иногда вздрагивая от слез и холода.

- Эй, все хорошо, они ушли, Тэд, принеси плед из машины, - Майкл наклонился и осторожно дотронулся до руки мальчика, но тот быстро одернул ручонку и вскрикнул, - нет-нет, они ушли, а я ничего плохого тебе не сделаю, идем в машину, у меня есть горячий чай и плед. Тебе нужно согреться, мы отвезем тебя в больницу.

- Нет, пожалуйста, они найдут меня там, только не туда, прошу, - хриплым и тихим голосом сказал мальчик, - оставьте меня, мне нужно идти. Пытаясь встать, он опять вскрикнул и упал без сознания. Майкл успел подхватить его на руки.

-Сэр, что случилось?

- Он хотел уйти, но не смог, кажется, потерял сознание. Какой он легкий, похоже, не доедал. А теперь его еще и избили…сильно ему досталось. Давай отвезем его ко мне и вызовем доктора Сандерс.

Пока Майкл нес мальчика до машины, он поразился, насколько парнишка легок, несмотря на мешковатую и грузную одежду. Глаза мальчика были прикрыты, черты лица невозможно было разглядеть из-за грязи и синяков. Волосы, непонятно какого цвета, слишком длинные для мальчика, висли по сторонам сосульками.

- Сэр, может отвезти его в детский дом, здесь недалеко, там и врачи и, похоже, что он оттуда. Там часто случаются побеги и вот такие разборки.

- Нет, Тэд, мы везем его ко мне, - не терпящим возражений голосом ответил Майкл.

Всю дорогу мужчина держал мальчика на руках. А парнишка тихо лежал, недвигаясь, но даже в бессознательном состоянии он крепко держал свой сверток.

Около дома № 7 по Гринстрит уже стояли несколько человек, когда черный Мерседес подъехал к воротам.

Майкл осторожно вылез из машины и прошел мимо слуг, необращая внимания на их вопросительный взгляд и тихое перешептывание.

В вестибюле их встретила полноватая, седая женщина в чепце, какие носили домработницы еще в 19 веке.

- Здравствуйте Мередит, у нас сегодня неожиданный гость, - улыбнувшись своей прекрасной улыбкой, сказал Майкл, - приготовьте, пожалуйста, гостевую спальню на 2 этаже, ту, что рядом с моей, хочу быть рядом, когда он очнется.

Женщина с добрыми мутно – зелеными глазами спросила своим обычным будничным тоном:

- Приготовить для него ванну, сэр?

- О, Мередит! Майкл, меня зовут Майкл. Да, пожалуйста, только немного позже, сначала его осмотрит доктор Сандерс.

- Да, как скажете, сэр…Майкл. И, кстати, Таня Сандерс уже ждет вас, ей, наверное, тоже нечем заняться в эти новогодние вечера, - с каплей сарказма заметила она.

Улыбнувшись, Майкл с мальчишкой на руках прошел в гостиную.

Там его ожидала высокая, черноволосая женщина, с чемоданом – саквояжем в руках.

- Здравствуй Таня, извини, что так поздно, я не нарушил твои планы? У нас тут экстренный случай.

- Нет, что ты, я как всегда одна, моя девушка уехала к родителям на ранчо, она им так и не сказала о нас (тихо и задумчиво посмотрев куда – то сквозь Майкла, затем встрепенулась), вернется только к следующим выходным. Так, кто тут у нас?

- Мальчик, возможно, не ел несколько дней, ему сильно досталось, могут быть переломы, - поднимаясь по лестнице, рассказывал Майкл, - его избивали подростки, когда мы их увидели.

- Так, врач тут я, осторожно положи его на кровать, так, хорошо. Теперь выйди, я хочу внимательно его осмотреть, а тебе нужно принять ванну, - сморщив нос, с улыбкой сказала Таня,- я зайду к тебе, когда закончу.

- О’кей, как скажешь. Майкл вышел за дверь. Зайдя в комнату, раздевшись, он налил себе виски: