Я любила его.

Это еще одна вещь, которую я не могла выбросить из головы. Я по прежнему любила его. Даже больше. Какой испорченной меня это делало? Как я могла любить больше за то, что он убивал людей? Потому что они были подонками, которые издевались над детьми? Разве это, делало произошедшее нормальным? В моем сердце, делало. Я хотела чтобы извращенцы, которые разрушали жизнь детей были мертвы. От одной лишь мысли о том, что кто то мог поступить так с Фрэнни, меня бросало в ярость. Если бы кто-то обидел ее так, я бы сама лично убила бы его.

И что, разве это делало меня другой?

Он сказал мне правду, когда не должен был делать этого. Это то, что он никогда не должен был мне говорить. Он мог бы солгать мне. Он бы мог придумать историю, в которой был бы смысл.Рассказать мне правду было большим делом. Даже огромным. Что заставляло меня любить его еще больше.

Я до сих пор переосмысливала все это. Я убежала из больницы сразу, как Ривер закончил свою историю. В тот момент все что я была способна видеть это лицо Фрэнни. Страх, что его жизненный выбор мог причинить ей боль, был слишком сильным. Она хотела чтобы он был в нашей жизни также, как и я, но могла бы я позволить это в данном случае?

Был ли он прав, что все закончилось? Что больше нет негативных реакций его прошлого, которые могли угрожать ему и потенциально угрожать нашей дочери? Я хотела в это верить и продолжать жить, но она была для меня на первом месте. Она нуждалась в том, чтобы я защитила ее. Было неприемлемым быть на столько эгоистичной только потому, что я так сильно любила Ривера, что мне было тяжело дышать. Я должна была сделать то, что будет лучшим для нее.

Но быть рядом с ее отцом казалось правильным. Я хотела чтобы это было правильно. Безопасно. И я хотела верить, что он сможет защитить ее.

Я хотела чтобы у нее было все на свете. Стабильность. Отец.

Я хотела Ривера большую часть своей жизни. Он потерялся и нашел способ выжить, и как бы я не поддерживала то что он сделал, это не изменило тот факт, что я люблю его. Я всегда буду любить его.

Я поставила свою чашку с кофе на столешницу. Я знала, что собираюсь сделать. Я должна была либо принять это либо сбежать. Раньше я никогда и ни от чего не сбегала. Кроме того момента, когда пыталась спасти жизнь Ривера.

В этот раз я хотела подарить нам троим ту жизнь, которую у нас украли. Теперь это было в моей власти. Я не была напуганным подростком, не имеющим возможности к кому-нибудь обратиться. Я была сильной. Я научилась самостоятельно выживать и сделала это.

Пришло время мне перестать бояться.

• • •

Двумя часами позже, я взяла Фрэнни и мы подошли к больничной палате Ривера. Я объяснила ей, что ему подстрелили ногу в результате несчастного случая и что с ним все будет хорошо. Конечно же она запаниковала, но я успокоила ее. Затем она заставила меня пойти в магазин и купить коробку шоколадных поцелуйчиков, коробку пончиков, пачку чипсов и два шарика с надписью «Выздоравливай». Это по видимому было то, что как она считала в чем нуждается каждый, что бы почувствовать себя лучше.

Думаешь он бодрствует? - спросила она, пока мы шли вниз по коридору в сторону его палаты.

Не знаю, но мы тихо подождем, если он спит, - заверила я ее, потому что знала, как только мы зайдем внутрь, она не захочет уходить.

Когда мы подошли ближе к двери, я услышала женский голос и он был расстроенным. Я остановилась, не уверенная что хочу прямо сейчас завести туда Фрэнни

Там кто то есть, мамочка, - сказала Фрэнни, посмотрев на меня с беспокойством.

Держу пари, это его сестра, Блэр. Возможно нам стоит подождать —

- Ты не можешь уйти, - услышала я. - Перестань быть таким упрямым! Я позвоню ей. Я приведу ее сюда. Ты даже не можешь ходить, Капитан. - голос Блэр повысился и стало четко слышно ее слова. Безошибочно.

Он пытался покинуть больницу из за меня. Я дотянулась до руки Фрэнни и поспешила с ней в палату. Он не должен двигаться. Я только надеялась, что он уже не попытался сделать это. Я не смогу простить себя, если его травма станет хуже.

Я ухожу из этой чертовой больницы и — , - он замолчал, когда увидел Фрэнни и меня. Он осмотрел нас обоих вместе с вещами, которые мы держали в своих руках.

Привет, - сказала нервно Фрэнни. - Не думаю, что тебе нужно вставать. Ты еще хуже повредишь свою ногу. Скажи ему, мамочка. Ему нельзя вставать.

Она услышала достаточно беспокойства в голосе Блэр, чтобы понять что он собирался сделать что-то глупое. Совершенно прекрасное, но глупое.

Ляг обратно, Ривер. Пожалуйста, - сказала я, проходя вперед чтобы поставить вещи, которые держала на стол, перед тем как подойти к нему. - Мы вернулись. И никуда не уйдем.

Он выглядел обнадеженным, пока наблюдал за мной.

Слава Богу, - сказала Блэр с облегчением. - Как бы мне не хотелось познакомиться с Фрэнни и по семейному провести немного времени, думаю этой маленькой семье необходимо время наедине.

Да, - согласился Ривер, не смотря на сестру.

Спасибо Блэр и прости за это, - сказала я ей, зная, что она поймет то, что я имела в виду. Я не хотела слишком много говорить в присутствии Фрэнни.

Я принесла тебе шарики. Ну, мамочка тоже их принесла. И мы принесли тебе вкусную еду, потому что еда в больнице просто ужасная. Почему ты хотел уйти? Потому что у них ужасная еда?

От ее слов уголки рта Ривера растянулись в улыбке. Еда плохая, но если вы принесли мне что-то вкусное, тогда я изменю мнение и могу отдохнуть и остаться еще ненадолго.

Фрэнни засияла перед ним и начала доставать пончики, чтобы положить их перед ним. - Мы не принесли молоко, потому что мамочка сказала оно у них есть. Тебе необходимо молоко к пончикам.

Я полностью согласен. Мы должны достать каждому из нас по стакану молока и открыть эту коробку.

Не думаю, что ему можно было есть что-то вроде пончиков, но я разберусь с этим, когда придет медсестра. Он сказал бы Фрэнни все что она хотела услышать в данный момент и за это я любила его еще больше. Она проделывала хорошую работу не показывая насколько была расстроенна увидев его в этой кровати, с забинтованной и подвешенной ногой.

Он повернулся посмотреть на меня, так нежно, что я почувствовала, что могу растаять. - Ты вернулась.

Я кивнула. - Да. Я оставила здесь кое что, что очень люблю.

В уголках его глаз появились морщинки, когда он еще шире улыбнулся. - Да?

Да, - ответила я.

Тогда, как ты думаешь, ты сможешь любить это вместе с его прошлым?

Я пожала плечами и шагнула ближе к нему. - Я любила его большую часть своей жизни. И теперь не могу перестать любить.

Ривер протянул мне руку и я скользнула в нее своей рукой. Он притянул меня ближе и я охотно пошла к нему.

Постойте . . . ты любишь мамочку? - в голосе Фрэнни смешалось волнение и благоговение.

Люблю ее с тех пор, как ей было двенадцать лет. Никогда не переставал любить, - ответил он.

Тепло от его слов распространилось во мне и я прильнула к нему.