-Старшекурсники рассказывали, что первое занятие по магическим существам всегда проходит в лесу. Нам будут рассказывать про дриад.
-И все-то ты знаешь - сказала я.
-Не все. Только самое интересное - похвалился эльф и подмигнул Варе.
-Прекрати заигрывать с ней - возмутилась Эмирия.
-Почему это? Ревнуешь? - спросил тот.
-Нет - ответила девушка, и хотела что-то добавить, но ее перебила Варя.
-Ты пытаешься охмурить здесь каждую особь женского пола. Вот когда остепенишься, сможешь попытать свои силы со мной - улыбаясь, сказала юная ведьмочка.
-Ха, тебя только что отшили - рассмеялся Макар, а к нему присоединился и Тимур.
-Неа. Вы что, не слышали? Мне разрешили сначала нагуляться, а уже потом с более серьезными намерениями ухаживать за ведьмочкой.
-Думаю, этого никогда не произойдет - произнесла Эмирия.
-Ребят, - начала я, приобнимая за плечи Итэльгора и Эмирию (я сидела между ними) - у меня есть к вам одно замечательное предложение - все с любопытством уставились на меня. - Как на счет сокращения ваших труднопроизносимых имен? Как вам - Ит, Эми и Тима?
-Точно! - воскликнули Варя и Макар.
-Эми, Эми - произнесла она, как бы пробуя имя на вкус, - Мне нравится - улыбнулась девушка.
-Мне тоже - ответил Тимур.
-А мне не особо - сказал эльф. - Но вы же, все равно, теперь по-другому меня звать не будете, так что буду привыкать.
-Вот и отлично - обрадовалась я.
Потом мы еще долго смеялись и беззаботно болтали, пока не наступило время возвращаться по комнатам и готовиться ко сну. Не забыла я и про Фоню. Правда, мне пришлось долго упрашивать домового, который сегодня был на раздаче, но у меня получилось. А уже поздно вечером, забравшись в кровать, я еще долго лежала и счастливо улыбалась. Я могла с уверенностью сказать, что нашла здесь свой дом и отличных друзей.
Утро опять началось с этого жуткого звука. Только я уже не падала с кровати, и Варя отреагировала спокойней. Позавтракав и собравшись всей компанией, мы отправились на занятия. По дороге Варя и Тима ушли по своим аудиториям, так как сегодня нас ждали только профильные предметы - уход за магическими существами, зельеварение, нежитеведение, заклинания и физра.
Вчера за ужином Итэльгор оказался прав. Наш преподаватель - магистр Муругов, невысокий мужчина, круглый как колобок, весело поприветствовал нас и повел в лес. По дороге, он рассказывал нам про дриад.
-Дриады - это покровительницы деревьев, обитательницы лесов и рощ. Они рождаются вместе с деревом и умирают тоже вместе с ним. Если же кто-то покушается на их дерево, то беднягу ждет жестокая участь, о которой вам лучше не знать. Вообще дриады очень мстительные существа. Они помнят обиду, причиненную не только лично какой-то дриаде. Они как общий организм. Обидел одну, мстить будут все. Поэтому не советую вам когда-либо поссориться с кем-нибудь из них - увлеченно рассказывал магистр.
Интересно. А я думала, когда читала различные мифы дома, что дриады это такие лесные девы, безобидные и очень любвеобильные. Оказывается, что ни чего подобного. И, слушая магистра, мне очень не хотелось обижать никого из них.
Зайдя в лес, я почувствовала неясную тревогу. Что-то должно было здесь произойти, но хорошее или плохое? Я не могла понять. Чем глубже мы заходили, тем сильнее становилась тревога. А потом я услышала. Это был тихий, очень слабый звук. Я остановилась, прислушиваясь. Но вокруг были только звуки леса - крики птиц, шелест листьев и травы. Никаких других звуков.
-Вы ничего не слышали? - шепотом поинтересовалась я у своих друзей.
-Только магистра - ответила Эми. - Что-то случилось? - он забеспокоилась, увидев мое озадаченное лицо.
А я опять услышала этот звук, уже ближе и чуть громче. И смогла разобрать полное боли и страданий поскуливание.
-Кто-то скулит. И он ранен - сказала я, и рванула на звук, в пышные заросли.
-Лера, стой! - крикнул Макар, и если судить по звукам за моей спиной они побежали за мной.
Я не обращала на это внимания. Я просто знала, что кому-то нужна помощь. Кто-то ранен и ему очень больно. Прорвавшись сквозь заросли, я обнаружила того, к кому спешила. И очень удивилась. Не думала, что в этом мире тоже присутствуют известные мне животные. Это была большая собака, Она лежала на одном боку, подогнув лапы. Глазки были полузакрыты, но было заметно, что они гноятся и сильно болят. Его шерсть вся была в грязи и запекшейся крови и висела комками. Но, не смотря ни на что, я узнала эту породу. Это был золотистый ретривер, о котором я мечтала с детства. Но жизнь в квартире не позволяла мне приобрести щенка.
Я присела рядом с ним, заглядывая в его карие, полные страданий глаза. Поглаживая его по мордочке одной рукой, второй я пыталась нащупать повреждения. Он ткнулся мне в ладонь сухим носом, с благодарностью и каким-то затаенным счастьем гладя на меня.
-Тихо, мой маленький. Все будет хорошо. Сейчас мы тебя вылечим - уверено говорила я, успокаивая собаку своим голосом.
-Кто это? - спросил эльф.
-Тшш - зашипела я, когда пес вздрогнул, отреагировав на громкий звук. - Позовите магистра, он может помочь ему.
Эми побежала выполнять мою просьбу. Я же, продолжая обращаться к собаке, стала осматривать то место, на котором были видны следы крови. Но никаких видимых ран я не заметила. Похоже, что это была чья-то другая кровь. Может он пытался добывать себе еду в лесу.
-Вот, магистр Муругов. Не знаю что это за существо, но оно определенно нуждается в помощи - услышала я тихий голос Эми.
-Адептка Антипова, как вы смогли его обнаружить? - спросил магистр, присаживаясь на корточки возле меня и внимательно рассматривая пса.
-Просто услышала как он скулил и пошла на звук. Почему вы ничего не делаете? - поинтересовалась я, заметив, что он не спешит помогать.
-Потому что это не простая собака, адептка, как вы думаете. В этом мире их просто нет. Поверте мне, я изучил всех живых существ этих двух миров. Это айл, который нашел своего хозяина.
-Что, простите? Какой айл и какого хозяина?
-Вас, Валерия. Никто, кроме хозяина не может прикоснуться к нему. И только рядом с вами, он начнет излечиваться. Посмотрите сами.
Я взглянула на пса, которого продолжала поглаживать по вытянутой мордочке. Его шерсть стала чище, а гной из глаз почти исчез.
-А почему он выглядит как собака?
-Айл принимает облик того, кто больше всего приятен хозяину. Оказавшись рядом с тобой, он стал собакой. Теперь он всегда будет рядом, никогда не покинет тебя. Он станет твоим защитником и другом.
Вдруг я ощутила поток благодарности, а потом услышала тихое 'Он прав, хозяйка'. Я вздрогнула. Это что сейчас было? Это собака говорит со мной? 'Да, это я'. Опять. Я испугано и одновременно вопросительно посмотрела на своего защитника.
-Судя по вашим испуганным глазам, только что вы узнали об их способности мысленного общения с хозяином.
-А что еще они умеют?
-Нам мало что известно о айлах. Они довольно редки. Я рассказал все, что было собрано многими магами на протяжении тысячелетий. Думаю, вам больше расскажет сам айл - с улыбкой произнес магистр Муругов - Он уже набрался сил и может идти за вами. А нам пора возвращаться. Не получилось у нас познакомиться с дриадами. Зато вы узнали про такое редкое и замечательное магическое существо как айл.
Когда я поднялась на ноги, айл встал вслед за мной. Теперь его шерсть уже очистилась от грязи и крови и стала положенного золотистого цвета. Он следовал рядом со мной, периодически тыкаясь носом то в руку, то в ногу. Как будто испытывал постоянную потребность касаться меня.
'Пока я еще очень слаб, поэтому да, касаясь тебя, я становлюсь сильнее'
'А имя у тебя есть?'
'Нет. Имя должен дать хозяин'
'А ты мальчик или девочка?' - задала я глупый вопрос. Судя по голосу в моей голове, это был мальчик.
'Мальчик'
'Как тебе имя Джей?'
'Мне нравится. Хозяйка, твои друзья что-то говорят тебе'
