Взгляды родственников Ильи немного смягчились, а Софья Павловна веско припечатала:

- Может быть ты и можешь без всего этого обойтись, Настенька, а мы вот никак не можем. Думаешь мы только для тебя стараемся? Для себя тоже, поверь. Ведь не каждый же день мой единственный внук женится! Верно Люда? - обратилась она за поддержкой к дочери. Та согласно кивнула и добавила:

- Не думай о деньгах, это не твоя забота. Твоя забота как раз выглядеть через две недели не просто как принцесса (согласись, они ведь и страшненькие бывают), а по меньшей мере как "мисс мира" этого года. Тебе ясно? - Людмила Марковна дождалась смущенно-утвердительного кивка будущей невестки и продолжила - У меня есть очень хороший знакомый парикмахер. Думаю, она не откажется заехать к тебе домой и сделать подходящую случаю прическу. Только надо записать тебя к ней заранее - отметила женщина, что-то помечая в своем блокноте.

- А у меня на примете есть очень хороший косметический салон - снова вклинилась старшая сестра Ильи - Я все равно собиралась его посетить перед свадьбой. Хочешь, сходим вместе? - предложила она.

- Отличная мысль, внучка! - одобрила предложение Маринки Софья Павловна, не дав Насте и слово сказать. Но ее тут же перебила маленькая Маша, которая в этом году пошла в первый класс:

- И я! И я тоже хочу пойти с вами в салон!

- Тебе нельзя - кинула на нее недовольный взгляд старшая сестра - Ты еще маленькая.

- И ничего я не маленькая - обиженно надула губы Машутка - Мне уже целых семь (!) лет! И вообще так нечестно! Как "Маша помой посуду, сходи в магазин, пропылесось квартиру" - так я уже большая, а как пойти с вами в салон красоты - так сразу маленькая! Почему ты так со мной несправедливо поступаешь?! - принялась всхлипывать девочка.

- Да потому, что малолеткам там не место. Это взрослый салон, понимаешь?! Мам, ну скажи ей! - страдальчески поморщилась Маринка, закатывая глаза к потолку.

- Мышонок, не плачь, конечно, мы тебя с собой возьмем - пообещала Настя своей младшей подружке - Уверенна, без тебя там будет жутко скучно.

- Что?! - вскинулась Марина - Ни за что! Чтобы эта мелюзга все время путалась у меня под ногами? Настена, ты совсем с ума сошла, она же нам проходу не даст! Я на такое не подписывалась!

Маша тут же прекратила плакать, восторженно взвизгнула и повисла у Насти на шее, показав старшей сестре язык:

- А ты здесь не решаешь! Это Настина свадьба, а не твоя. А она мне разрешила, вот так вот!

- Ой, Машуля, отпусти, ты меня сейчас задушишь - с трудом прохрипела невеста в мертвой хватке будущей родственницы и с облегчением вздохнув, когда девочка перестала так сильно сжимать ее многострадальную шею, пошутила:

- Еще бы чуть-чуть и была бы у нас не свадьба, а похороны.

- Типун тебе на язык! - хором воскликнуло старшее поколение. А бабушка Насти добавила:

- Думай, что говоришь, дорогая моя, а то так и беду накликать недолго.

- Да, брось, бабуль, что тут такого - пробурчала Анастасия и страдальчески подумала - "Нда, где же мой ненаглядный бродит? Хоть бы поскорее пришел что ли! Почему мне приходится одной за нас двоих отдуваться?!"

Словно в ответ на ее мысли хлопнула входная дверь и через несколько мгновений в кухню заглянул растрепанный Илья:

- Привет, всем! - радостно улыбнулся он, углядев любимую девушку среди своей родни - А что это вы тут делаете?

- Да вот, Илюшенька, мы обсуждаем с Настенькой как будет проходить ваша свадьба - ответила за всех Софья Павловна - Это же такое важное событие, нам все надо продумать заранее! Нам и твоя помощь не помешает, так что переодевайся и присоединяйся к нам - велела старушка.

Илья мигом перестал улыбаться и кинул вопросительный взгляд на Анастасию, а увидев ее совсем нерадостное выражение лица с опаской поинтересовался:

- И сколько вы уже здесь обсуждаете?

- Ой, да недолго - отмахнулась Людмила Марковна - Вот как пообедали, так и сели обсуждать.

Юноша прикинул во сколько примерно был обед и по его подсчетам вышло никак не меньше трех часов, а может даже больше! Сочувственно посмотрев на невесту, он поймал ее умоляющий взгляд и в две секунды приняв решение, твердо заявил:

- Дорогие мои, вы, если хотите, можете и дальше обсуждать все, что вам угодно. Только без меня и без Насти. Мы уходим.

Девушка просияла, благодарно взглянув на жениха и с готовностью вскочила со стула.

- Стоп! - скомандовала Людмила Марковна - Куда это вы собрались? Мы еще не закончили!! Как ты предлагаешь нам что-то решать, если ни невесты, ни жениха не будет? С кем мы будем согласовывать свои решения? А вдруг вам не понравится то, что мы придумаем?

Илья в ответ лишь задорно ухмыльнулся:

- Ну, для начала согласуйте всё друг с другом, а то я вас знаю: вы будете спорить до посинения, а мою Настю использовать наподобие каната, перетягивая каждая в свою сторону... Только посмотрите на нее, вы же ее совсем замучили! Если вы и дальше планируете продолжать в том же духе, она вообще передумает за меня замуж выходить, а мне этого совсем не надо. Так что как хотите, а я ее у вас забираю - с этими словами юноша схватил девушку за руку и потянул в сторону выхода.

- Подожди! Но как же?! - донеслись ему вслед растерянные голоса, но Илья не слушал: целеустремленно дотащив подругу до прихожей, он схватил ее куртку, пока девушка в ускоренном режиме напяливала сапоги, и влюбленные чуть ли не бегом покинули квартиру.

Выбежав из подъезда в прохладные апрельские сумерки, Илья с Настей остановились, посмотрели друг на друга и принялись так хохотать, что у них даже заболели животы от смеха.

- Спасиб-бо! - кое-как выдавила из себя девушка, еще не до конца отдышавшись после приступа хохота - Ты меня просто спас! Илюш, ты не представляешь, сколько они меня мурыжили: еще бы немножко, и я бы точно забыла о вежливости и послала бы всех лесом далеко-далеко и очень надолго... Честное слово, ты - мой герой! - широко улыбнулась Анастасия.

Илья не смог удержаться от ответной ослепительной улыбки и отвесил невесте изящный полупоклон (спасибо леди Стофорширской за науку):

- Всегда к вашим услугам, моя прекрасная леди! - Настя снова улыбнулась, с искренней любовью глядя на своего избранника, а тот тут же ее обнял и покрепче прижал к себе, пробормотав ей в волосы - Ты же знаешь, дорогая моя, для тебя - все, что угодно! Ух, поскорей бы уж эта свадьба прошла, я до смерти устал ждать, а еще надо вытерпеть целых две недели! - у юноши вырвался тяжелый вздох, но он тут же постарался утешить себя, а заодно и Настю - Ну ничего, еще чуть-чуть потерпим, потом один день отмучаемся, чтоб все от нас отстали, а уж потом будем жить как захотим, да любимая?

- Да! - счастливо выдохнула девушка, покрепче прижавшись к своему жениху и с удовольствием впитывая обожание, которое струилось из любимых серых глаз и приятное тепло его тела - Скорей бы уже...

Глава вторая

Мир Ахнистос, Магическая Академия, Стефания

Прошло уже почти три седмицы с тех пор как Фани решила изменить себя. Все это время магичка почти безвылазно проторчала в библиотеке в секции мозговеденья и трансовых состояний, но пока что ничего путного она так и не обнаружила. Девушка уже всерьез начала задумываться о том, что Валенсия права, и все нужные ей сведенья находятся в закрытых архивах, (а это означало, что придется каким-то способом добывать себе допуск туда), как вдруг ей пришла в голову любопытная мысль. "Вот интересно" - думала Стефания - "когда маги создают големов , они же наделяют их какими-то качествами, чтобы те смогли выполнить порученное им задание? Что если попробовать взять заклинание для создания голема, извлечь из него нужную мне часть, подправить некоторые параметры в магическом узоре и применить ко мне?"

Воодушевленная этой идеей, княжна дель Алонийская отправилась в секцию алхимии и трансмутации. Провозившись там почти целый день, Фани была вынуждена признать, что у нее не хватает опыта правильно разделить узор заклинания на части - для того, чтобы это получилось, магичке пришлось бы учиться еще как минимум несколько оборотов.