Приёмник замолк, затем повторил сообщение и окончательно замолчал. Макс ошарашенно посмотрел на Немо. Тот сверкнул на Макса безумным глазом, его спёкшийся рот разорвался как переваренная сарделька и произнёс:

- Надо отсюда валить.

- Подожди. Получается - Диана здесь?

- Нет никакой Дианы. Это ложная приманка! Я таких шуток знаешь, сколько наслушался? Этих репродукторов на каждом этаже натыкано... На тринадцатом уровне десятка три мужиков, торчат тут уже по три, по четыре недели. Сейчас кинутся искать. Он хитрый, - Немо ткнул пальцем в приёмник на стене, - он бы им ещё размер груди назвал.

- Какие мужики? Ты же говорил, что мы все мысли.

- Это я знаю, что мы мысли, - буркнул Немо, - а они про себя думают другое.

- Что если Диана уже у них?

- Тем хуже для неё, - Немо немного успокоился и продолжил разогревать мензурку, - Представляешь, что они с ней сделают? Даже возвращать нечего будет.

- Значит, надо её найти.

- Да пойми же ты, глупая мысль, нет никакой Дианы! Это обманка, венерина мухоловка. Но вот, что точно будет, так это зачистка через двадцать четыре часа. В этом даже не сомневайся, - Немо убрал мензурку от огня, осмотрел белое содержимое как бы на просвет, - А в это время лучше быть ниже тринадцатого этажа, там безопаснее. Только сейчас туда не пройти - на каждой лестнице по вооружённому бородачу. У них знаешь, какой обычай? Сначала стреляй, а потом разбирайся в кого попал. Хана нам с тобой, - Немо опрокинул белые хлопья из мензурки себе в глотку, - Посплю два-три часика, тогда можно будет и вниз спуститься. Витамины - они хорошо на сон влияют. Успокаивают...

Макс смотрел, как Немо сидит, немного раскачиваясь и подвывая. Тот зажмурил глаз и, казалось, целиком ушёл в себя. Затем Немо встал, как слепой, обшаривая и опрокидывая всё вокруг. Макс решил, что надо найти белый сектор на седьмом этаже, место предполагаемой передачи. Возможно, оттуда можно будет выбраться наверх. Он забрал нож и консервы и ушёл. Напоследок, Макс обернулся - Немо забрался в шкаф и сидел там, свернувшись калачиком.

8

После происшествия с "медузой" Макс перестал двигаться как в обычной жизни. В этом подземном мире можно было или красться или метаться коротким рывком. Макс учился.

Часто приходилось переходить из темноты на свет и наоборот. Узкие коридоры и мелкие комнаты не давали обзора. Зрение стало играть меньшую роль. Зато слух приобрёл огромное значение. На полу валялось множество осколков, различного мусора. Передвигаться совсем бесшумно было невозможно. Слух постоянно улавливал чьё-то движение. Это были механические, размеренные шумы. Они то приближались, то удалялись. Макс почти инстинктивно старался их обойти.

Стены обманывали. Большинство из них оказались настолько тонкие, что не представляли собой надёжной защиты. Макс спустился ещё на один этаж. Тут он нашёл место, где недавно разыгралось сражение. Часть стены была проломлена взрывом, другие выщерблены или прошиты насквозь пулями. И всюду стоял одуряющий солёный запах. Словно кто-то обильно вымыл эти грязные коридоры морской водой.

Множество проломов в потолке и полу, лестницы и колодцы подсказывали, что смерть, скорее всего, приходит сверху или снизу. Макс поглядывал по сторонам. Опасность всегда грозила с короткого расстояния. Карабин для защиты не годился. Действительно, стоило разжиться каким-нибудь автоматом со складывающимся прикладом или пистолетом-пулемётом.

Путь с шестого этажа на седьмой представлял собой наклонный коридор. Освещения не было, проход тянулся шагов на сто. Других лестниц или колодцев вниз не нашлось. Макс, стараясь не шуметь, прошёл уже половину перехода. В дальнем конце горел слабый белый свет. Каменная крошка противно хрустела под ногами. Идти приходилось, прижимаясь к левой стене, держа оружие наизготовку. Временами накатывал страх, что сейчас сзади в него спокойно целится кто-то бородатый. Макс уговаривал себя не бежать.

Впереди показался силуэт высокого мужчины. Лица нельзя было разглядеть. Мужчина должен был пройти мимо коридора, но что-то его остановило. Он застыл в проёме, вглядываясь в темноту. Макс медленно присел, прижавшись к стене. Ему показалось, что он виден как на ладони. Мужчина продолжал вглядываться и вслушиваться, затем поднял руку, что-то металлическое блеснуло в ней. Макс прицелился.

Так они простояли несколько долгих мгновений, и каждое мгновение вмещало двести ударов сердца.

Наконец, мужчина опустил руку и ушёл своей дорогой. Макс еле удержал себя от того чтобы немедленно продолжить путь. Он заставил себя сидеть на месте, внушая, что тёмный переход самое безопасное место. Идти дальше следовало не раньше, чем через десять минут.

Чтобы скоротать время, Макс размышлял, как появилось, и кем было построено это здание. Вид помещений напоминал постройки старого, ещё союзного времени. Седьмой этаж располагался не прямо под всеми остальными, а был смещён в сторону. Что и говорить, весьма необычная планировка. "Армиг" не мог такого построить. Но ведь при возведении нового офисного здания закладывался подземный гараж. Значит, рабочие могли наткнуться на подземелье. Тогда почему об этом никто не узнал? Или узнали, но сразу забыли? Подумаешь, подземное строение в центре Москвы! В стране каждый день происходит что-то сногсшибательное, вчерашние новости сразу же забываются.

Но есть же городские архитекторы и археологи. Они должны были заинтересоваться находкой. Однако этого не произошло. Кто-то сумел сберечь тайну. Как ни ломал голову Макс, ответа на эти вопросы он не нашёл. Впереди было чисто и тихо, следовало продолжать путь.

Осторожно, проклиная осколки под ногами, Макс добрался до конца коридора.

Седьмой этаж поразил его чистотой и светом. На потолке нетронутые светильники с мягким молочным сиянием. Целые стены, без следов от пуль, покрытые белым пластиком. Белый, белый цвет кругом. Макс осторожно шагал по коридорам, заглядывая в комнаты. Пусто, ни мебели, ничего. "Видимо, это и есть белый сектор, - решил Макс, - Но где же тогда остальной седьмой этаж? Или весь этаж состоит из белого сектора?" То, что он не ошибся, сомнений не было - на стенах постоянно попадался номер этажа.

За углом что-то негромко заурчало. Максим вскинул оружие и осторожно выглянул. Если придётся стрелять, то с левой руки, что чертовски неудобно. В коридоре робот-полотёр деловито намывал полы, то приближаясь то удаляясь. На спине машины красовался чёрный ромб с двумя золотыми ромбами внутри - эмблема компании. Участие "Армиг" в этом странном деле подтверждалось.

Макс присел на корточки, пытаясь унять сердцебиение. Чувство усталости и голода накатили одновременно. Он вспомнил, что так и не поел с утра. "Сначала найду Диану", - решил Макс. Пустой желудок возмутился, ему не было никакого дела до всяких дамочек. Пришлось пойти на компромисс - Макс отпил немного воды и решил: "Обойду весь белый сектор, он кажется небольшой, и, независимо от результата, поем".

Договорившись, таким образом, с самим собой и немного успокоившись, Макс пошёл дальше и сразу же напоролся на робота-полотёра. "Чёрт, совсем про него забыл!" Макс мысленно обругал себя за рассеяность. Робот застыл перед ботинками человека. Казалось, притихшая машина изучает их. "Я пойду, ладно? Ты меня отпусти", - совсем как Немо, прошептал Макс и перешагнул робота. Машина опять заурчала и вернулась к своей работе. Макс, пятясь, зашагал по коридору но, несмотря на своё волнение, он не забывал открывать двери и осматривать комнаты.

Когда Макс вышел в соседний коридор, то почти сразу же увидел Диану. Она шла навстречу ему. Их взгляды встретились, и в первый момент она испуганно прижалась к стене. Макс застыл, дыхание его перехватило. Ему показалось, что он увидел ангела в камуфляже. Затем он подошёл ближе, заметил её волнение, распахнутые глаза, чётко очерченный рот. Никогда, даже в самых смелых его мечтах, не была так желанна эта женщина, как сейчас в момент нечаянной встречи. "Нет, кто угодно, но только не ты", - тихо произнесла Диана и покачала головой. Тогда Макс, удивляясь собственной смелости, подошёл ещё ближе и приник губами к её губам, наслаждаясь ароматом и вкусом.